Um novo livro sobre a vida e ministério de Billy Graham foi lançado nos EUA, trazendo um relato humano do maior evangelista do século 20. Em “Billy Graham: The Man I Knew” (“Billy Graham: O Homem que Eu Conheci” em português), o pastor Greg Laurie, que conheceu o pregador de perto por 30 anos, revela um retrato intimista e pessoal de Graham.
“Eu queria trazer mais de minhas percepções pessoais para o relato. Minhas experiências com ele, e também mostram um lado mais, por falta de uma palavra melhor, humano dele. Acho que ele é quase um vitral na mente de muitos e ele era um ser humano. Portanto, há algumas coisas surpreendentes neste livro. Por exemplo, Billy Graham tem senso de humor ”, disse Laurie.
O autor do livro também descreveu como era a personalidade do pregador das multidões: “Quando ele era jovem, ele era um pouco brincalhão. Billy Graham era uma pessoa que amava se divertir. Ele era uma pessoa inteligente. Ele era uma pessoa muito humilde. Ele era amado por sua família. Seus filhos, netos, bisnetos, eles o chamavam de ‘Papai Bill’. Ele era o mesmo homem em particular que era publicamente. Não havia dois Billy Grahams”, disse.
Classificado como um dos líderes cristãos mais influentes do século 20, Graham era talvez mais famoso do que muitos presidentes, que pediram seu conselho e orientação espiritual. Mas, segundo Greg Laurie, ele não se impressionou com a cultura das celebridades e sempre se manteve humilde.
Laurie relata no seu livro, que Billy Graham recebia mais de 8 mil pedidos por ano para pregar e, às vezes, 10 mil cartas por dia.
“Não sei se Billy alguma vez cobrou uma taxa para falar. A maior parte do que ele falou, foi feito em seus próprios eventos, cruzadas. Ele falaria em algum tipo de reunião como o National Religious Broadcasters, mas não sei se ele alguma vez cobrou uma taxa. Billy nunca foi por dinheiro. Seu foco nunca foi dinheiro. Ele queria levar o Evangelho gratuitamente, como disse o apóstolo Paulo ”, observou Laurie.
Greg Laurie, pastor da Harvest Christian Fellowship e autor de “Billy Graham: The Man I Knew”, que serviu no conselho de diretores de Graham por mais de 25 anos, comenta o que aprendeu com o testemunho deste grande homem de Deus.
“Deus chamou todos nós para servi-lo e segui-lo. E acho que o que precisamos entender é que não é o suficiente apenas começar sua corrida bem como um cristão. Você precisa terminar bem. E Billy fez isso”, afirmou.
A regra de Billy Graham
Décadas atrás, Graham e sua equipe criaram quatro regras para manter a integridade do ministério. O primeiro tratava de finanças, o segundo tratava de defender a moralidade sexual, o terceiro tratava de trabalhar fora da igreja local e o quarto enfocava a publicidade.
Para evitar a tentação, Graham, em sua segunda regra, optou por não viajar, se encontrar ou comer sozinho com uma mulher que não fosse sua esposa. “Decidimos que o mandato do apóstolo Paulo ao jovem pastor Timóteo seria nosso também: ‘Fuja … dos desejos juvenis’”, escreveu Graham .
Essa regra, mais popularmente conhecida como The Billy Graham Rule ( A regra de Billy Graham), tem sido amplamente discutida e examinada nos últimos anos devido ao seu uso pelo ex-vice-presidente Mike Pence .
Em seu livro, Laurie oferece um retrato artístico, íntimo e humano de um homem imperfeito que foi capaz de viver vitoriosamente como cristão com a ajuda de Deus até sua morte em fevereiro de 2018.
“Um homem como Billy Graham não aparece todos os dias. Ele foi escolhido exclusivamente por Deus para alcançar várias gerações. Agradeço ter tido o privilégio de conhecê-lo. Mas depois de tudo dito e feito, ele era um homem como qualquer outra pessoa. Ele colocou as calças em uma perna de cada vez. Ele estava grato ao Senhor por ter sido chamado e foi fiel até o fim ”, disse Laurie ao The Christian Post em uma entrevista recente.
Um dos atributos que Laurie acredita manter Graham com os pés no chão foi a humildade natural do evangelista.
“Eu diria que ele era um homem humilde. Billy costumava dizer: sou apenas um pregador rural. E pode soar como falsa humildade para [alguns, mas] na verdade, não era. Você tem que entender, ele era filho de um leiteiro. Se tivesse seguido a trajetória do pai e do irmão, ele próprio teria uma fazenda de gado leiteiro. E se ele tivesse o que sonhou quando jovem, ele teria sido um jogador de beisebol profissional ”, disse Laurie. “Mas Deus tinha outro plano para ele. Billy nunca esqueceu suas raízes. Billy diria, se você vê uma tartaruga em um poste de cerca, você sabe que ela não chegou lá sozinha. Ele sabia que Deus o havia colocado no papel em que ele estava. E então, sempre houve uma humildade natural que ele teve. ”
Graham, que também foi considerado um defensor dos direitos civis, foi considerado radical para sua época e buscou construir pontes entre as divisões raciais e políticas. Se o evangelista aconselhasse a Igreja americana sobre como navegar na atmosfera tensa que gira em torno desses assuntos hoje, Laurie disse que aconselharia os cristãos a escolherem o amor.
“Eu diria que Billy sempre foi um construtor de pontes e nunca deixou que a raça, a política ou qualquer outra coisa assim o impedissem de construir pontes para pessoas inesperadas. Este é um homem que foi conselheiro de todos os presidentes, de Harry Truman a Barack Obama ”, disse ele.
“Barack Obama visitou Billy em sua casa na Carolina do Norte e Billy conheceu Donald Trump em sua festa de aniversário de 95 anos antes de Trump concorrer à presidência. Portanto, ele era amigo de presidentes de ambos os lados do corredor político. Democratas e republicanos. Ele era próximo a Eisenhower, Ronald Reagan, George W. Bush, George HW Bush. Mas ele também era próximo de Lyndon B. Johnson e do presidente Clinton. E o que eles lhe contaram confidencialmente, ele manteve em sigilo. Ele era confiável e estava lá para ser um conselheiro espiritual ”, explicou Laurie.
“Hoje, ele nos diria para nos amarmos. Ele nos diria para não deixarmos a política nos dividir. Não deixe a raça nos dividir, mas devemos estar unidos em torno da cruz de Cristo. E proclamar isso porque somos todos do mesmo sangue de acordo com as Escrituras ”, acrescentou ele.
O livro “Billy Graham: The Man I Knew” ainda não tem previsão de ser lançado no Brasil, mas se você deseja comprar este livro em inglês, clique aqui.
Folha Gospel com informações de The Christian Post