Adultos nos Estados Unidos estão divididos sobre se irão ou não à igreja nesta temporada de Natal, sugere um estudo recente da Lifeway Research.

De acordo com a pesquisa realizada com mais de 1.200 americanos em agosto, quase metade (47%) disse que costuma ir à igreja durante as festas de fim de ano, enquanto 48% disseram que não, e 5% não tinham certeza.

“O próprio nome ‘Natal’ tem origem na celebração do nascimento de Jesus Cristo pela igreja. Em meados do século XIV, as palavras ‘Missa de Cristo’ foram fundidas pela primeira vez como um único termo para essa celebração”, disse Scott McConnell, diretor executivo da Lifeway Research. “Enquanto 9 em cada 10 americanos fazem algo para celebrar o Natal, menos da metade costuma ir à igreja na época do Natal hoje em dia.”

O estudo destaca o forte contraste entre diferentes denominações e sua probabilidade de frequentar a igreja.

Protestantes (57%), católicos (56%) e aqueles de outras origens religiosas (53%) são muito mais propensos a ir à igreja na época do Natal do que os não afiliados religiosamente, apenas 21% dos quais relatam ir. Entre os indivíduos não afiliados religiosamente, 71% dizem que geralmente não vão à igreja durante o Natal.

Um dos fatores mais significativos que influenciam a frequência à igreja é a frequência com que os indivíduos comparecem aos cultos. Daqueles que vão à igreja mais de uma vez por semana, 95% dizem que normalmente vão à igreja no Natal.

Cerca de 72% dos entrevistados com crenças evangélicas relatam frequentar a igreja durante o Natal, enquanto apenas 40% daqueles sem crenças evangélicas disseram o mesmo.

Entre os 47% dos entrevistados que costumam frequentar a igreja no Natal, a maioria (60%) diz que sua motivação é “honrar Jesus”.

Notavelmente, aqueles que frequentam a igreja com menos frequência são mais propensos a citar a tradição como a principal razão para comparecer na época do Natal. Entre aqueles que raramente frequentam a igreja ou só vão nos feriados, 22% e 27%, respectivamente, dizem que vão principalmente para observar a tradição, em comparação com apenas 10% dos frequentadores semanais regulares.

“Embora os serviços religiosos atraiam mais pessoas na temporada de Natal, sua principal motivação não é unificada”, disse McConnell. “A maioria é atraída para celebrar o nascimento de Jesus, honrando-o como o Cristo ou Messias prometido. Mas outros se juntam principalmente por causa da importância da família, por abraçarem a tradição da igreja de Natal ou para dar início às vibrações natalinas.”

As descobertas também sugerem que muitos americanos que normalmente não vão à igreja no Natal podem fazê-lo se forem convidados.

Entre aqueles que geralmente faltam à igreja, 56% disseram que provavelmente compareceriam se alguém que conhecem os convidasse, incluindo 17% que têm grande probabilidade de ir. No entanto, 36% disseram que é improvável que compareçam, com 24% afirmando que é muito improvável.

“Mais de um em cada oito americanos está convencido de que não compareceria a um culto de Natal se um conhecido o convidasse”, disse McConnell. “No entanto, a maioria dos americanos que normalmente não vão à igreja na época do Natal dizem que provavelmente iriam se fossem convidados por alguém que conhecem.”

A eficácia do convite varia entre os grupos religiosos. Católicos (71%), protestantes (65%) e aqueles de outras religiões (58%) são mais propensos a dizer que compareceriam se convidados do que os não afiliados religiosamente (40%). A probabilidade de aceitar um convite também é maior entre mulheres (61%), hispânicos (72%) e indivíduos com crenças evangélicas (69%).

Americanos mais velhos, no entanto, mostram menos interesse em comparecer a um culto na igreja, mesmo se convidados. Entre aqueles com 65 anos ou mais, 48% disseram que provavelmente não compareceriam a um culto, independentemente de terem recebido ou não um convite.

A pesquisa foi conduzida de 14 a 30 de agosto usando um painel pré-recrutado nacionalmente. Para garantir que a amostra refletisse com precisão a população dos EUA, cotas e pesos leves foram aplicados para equilibrar gênero, idade, região, etnia, educação, religião e crenças evangélicas. A pesquisa também incluiu uma amostra maior de americanos com crenças evangélicas para permitir uma análise de subgrupo mais confiável.

A margem de erro para toda a amostra é de +3,3 pontos percentuais.

As descobertas do estudo refletem os resultados de uma pesquisa Gallup em março, que descobriu que a frequência à igreja diminuiu na maioria dos grupos religiosos dos EUA. Três em cada 10 americanos disseram que frequentam serviços religiosos toda semana (21%) ou quase toda semana (9%), enquanto 11% relatam frequentar cerca de uma vez por mês. Outros 56% disseram que raramente (25%) ou nunca (31%) frequentam serviços religiosos.

Folha Gospel com texto original de The Christian Post