Citando uma escalada dramática de ataques direcionados contra cristãos e outras minorias em seus países, defensores dos direitos humanos do Sul da Ásia pediram um maior engajamento da União Europeia (UE) em relação à liberdade de religião ou crença em uma conferência em Bruxelas, em 4 de dezembro.

Representantes da Índia e do Paquistão destacaram como as minorias religiosas, sejam cristãs, muçulmanas, hindus ou budistas, estão cada vez mais sob pressão daqueles que professam a religião majoritária, apesar das proteções constitucionais em quase todos os países da região. Eles discursaram em uma conferência intitulada “Violência direcionada contra cristãos no Sul da Ásia”, organizada pelos eurodeputados Matej Tonin e Bert-Jan Ruissen e pelo grupo de defesa jurídica ADF International, no Parlamento Europeu.

Na Índia, somente entre janeiro e outubro, foram documentados mais de 600 incidentes de violência – uma média de mais de dois ataques por dia – incluindo agressões coletivas, humilhação pública, perturbação de cultos religiosos e demolição de casas, afirmou Tehmina Arora, diretora de Advocacy Asia da ADF International, citando o Fórum de Cristãos Unidos da Índia.

“Doze estados indianos agora aplicam leis anticonversão, frequentemente usadas para intimidar e criminalizar atividades religiosas pacíficas. Este ano, 123 queixas criminais foram registradas contra cristãos, e vários fiéis permanecem presos em todo o país”, disse Arora. “Os cristãos na Índia são punidos não por atos ilícitos, mas simplesmente por se reunirem, orarem ou ajudarem seus vizinhos.”

Ela apresentou depoimentos documentados de pessoas das regiões mais afetadas da Índia.

“Até mesmo a Suprema Corte da Índia observou recentemente como as ‘leis anticonversão’ são usadas indevidamente para processar cristãos injustamente”, acrescentou ela.

O painel também alertou sobre o abuso contínuo, por parte do Paquistão, de algumas das leis de blasfêmia mais severas do mundo, incluindo disposições que preveem pena de morte obrigatória. Somente em 2024, 344 novos casos de blasfêmia foram registrados, muitos desencadeados por alegações falsas ou coagidas nas redes sociais e visando desproporcionalmente os cristãos, afirmou o jornalista paquistanês Asher John, referindo-se aos ataques de 2023 na área de Jaranwala, onde mais de duas dezenas de igrejas e mais de 85 casas de cristãos foram incendiadas, e ao linchamento, em 2024, do cristão Nazeer Masih Gill, de 74 anos, em Sargodha.

“Acusações falsas de blasfêmia continuam a desencadear violência coletiva”, disse John. “Há uma necessidade urgente de introduzir mudanças processuais nas leis de blasfêmia para conter alegações falsas que frequentemente resultam em ataques violentos contra comunidades cristãs e indivíduos pertencentes tanto à minoria quanto à maioria.”

Além disso, a falta de processos judiciais eficazes dá aos autores de violência uma sensação de impunidade, afirmou, acrescentando que as agências de aplicação da lei e o judiciário devem garantir que qualquer pessoa ou grupo envolvido em tais incidentes seja levado à justiça.

Shagufta Kausar, vítima da lei de blasfêmia do Paquistão, agradeceu a Deus e ao Parlamento Europeu por sua libertação da prisão após uma resolução de emergência em 2021. Ela contou no seminário que ela e o marido foram torturados enquanto estavam sob custódia, deixando seus filhos pequenos, que presenciaram as agressões, traumatizados.

As autoridades ameaçaram jogá-la nua na rua, a menos que seu marido confessasse ter enviado mensagens blasfemas, disse Kausar. Ela acrescentou que também a pressionaram para se converter ao Islã, mas ela se recusou.

Instigando os legisladores da UE a permanecerem vigilantes, Kausar afirmou: “A menos que a comunidade internacional aja, inúmeras pessoas inocentes continuarão a sofrer sob leis que são usadas para silenciar e destruir os mais vulneráveis.”

Ejaz Alam Augustine, ex-ministro dos direitos humanos e assuntos das minorias do Paquistão e atual membro da Assembleia do Punjab, discursou sobre a questão da conversão religiosa forçada e dos casamentos forçados de meninas cristãs e hindus menores de idade no Paquistão.

“Apesar da forte oposição de grupos religiosos, o governo federal e o governo provincial do Baluchistão tomaram uma iniciativa ousada ao elevar a idade legal para o casamento para ambos os sexos para 18 anos”, disse Augustine.

Ele observou que uma legislação semelhante aguarda aprovação na Assembleia Provincial de Punjab desde abril de 2024.

“Tenho bastante esperança de que, após a sua aprovação, teremos uma proteção legal contra a conversão forçada de meninas cristãs menores de idade, já que a conversão e o casamento islâmico são usados ​​pelos perpetradores para encobrir seus crimes sexuais”, disse Augustine.

Além da Índia e do Paquistão, Arora, da ADF International, destacou a redução do espaço para a liberdade religiosa em outros países do sul da Ásia. No Sri Lanka, o crescente nacionalismo religioso alimentou pelo menos 39 incidentes de ameaças, intimidação ou interrupção de cultos religiosos este ano, incluindo protestos liderados por monges budistas que impediram cultos cristãos, afirmou ela.

“O Nepal intensificou a vigilância sobre as atividades cristãs, com as autoridades prendendo e expulsando missionários estrangeiros e ordenando que as administrações distritais monitorem as reuniões religiosas”, disse Arora. “Bangladesh também continua a sofrer ataques e assédio direcionados, particularmente em áreas rurais onde os cristãos não têm proteção.”

A União Europeia tem tanto o mandato quanto os meios para agir, acrescentou ela.

“A UE não só deve continuar, como também intensificar os esforços para proteger a liberdade de religião ou crença em todo o mundo. A recondução de um Enviado Especial para a promoção da liberdade de religião ou crença fora da UE é agora mais necessária do que nunca”, afirmou Arora.

Matej Tonin, eurodeputado esloveno do Partido Popular Europeu (PPE), disse estar surpreso com o fato de os principais meios de comunicação terem sido ignorados pelos relatos generalizados de perseguição religiosa no sul da Ásia.

“Tenho que admitir que foi uma espécie de choque cultural quando cheguei ao Parlamento Europeu”, disse ele. “Sou cristão, pratico a religião no meu país e nunca tinha ouvido falar nem visto nos noticiários eslovenos que os cristãos são perseguidos”, afirmou.

Tonin enfatizou que a UE deveria ser a promotora da liberdade de religião ou crença em todo o mundo.

“Precisamos demonstrar isso com fatos, não com palavras”, disse ele. “A UE tem as ferramentas para impedir a perseguição de cristãos em todo o mundo – e essa foi a principal conclusão do evento. A pressão política do Parlamento Europeu é importante, mas a UE também dispõe de poderosas ferramentas econômicas para pressionar os governos a garantir a liberdade religiosa e a pôr fim à perseguição. Os cristãos são hoje o grupo religioso mais perseguido do mundo, e é vital que falemos sobre isso publicamente e com veemência.”

O co-apresentador de Tonin, Bert-Jan Ruissen, eurodeputado do grupo dos Conservadores e Reformistas Europeus (ECR), apelou à UE para que a liberdade religiosa seja uma condição real para a concessão dos benefícios comerciais do SGP+.

“Muitos países ainda violam esse direito enquanto desfrutam de tarifas de importação reduzidas. Isso precisa acabar”, disse ele.

Folha Gospel com informações de Christian Daily