Guy Consolmagno (foto) não é um astrônomo comum. É um jesuíta, com votos de obediência, pobreza e castidade. E são virtualmente nulas as suas chances de ser despedido por seu patrão – a Igreja.

Nos últimos 13 anos, ele detém um dos cargos mais prestigiados e garantidos da ciência planetária: é um dos 12 astrônomos pessoais do papa, dividindo seu tempo entre o Observatório do Vaticano, no palácio de verão do papa na Itália, e um telescópio gigantesco no Arizona, EUA.

“É o emprego dos meus sonhos”, diz ele. “Consigo fazer tudo que sempre quis sem nenhuma das pressões comerciais que afetam outros cientistas. Posso assumir projetos que têm apenas 30% de chance de sucesso e perseguir idéias que não trazem benefícios financeiros. É a ciência na sua forma mais pura.”

“Não preciso perder tempo preenchendo formulários para pedir financiamento ou participar de comitês intermináveis e aborrecidos. E, como temos uma reputação de independência, todas as portas têm se aberto porque as pessoas querem trabalhar conosco”, conta.

Parceiros improváveis

A idéia de que o papa tenha seu próprio esquadrão de elite de astrônomos pode surpreender, mas Consolmagno ri de qualquer insinuação sobre uma pauta oculta para detectar Deus escondido atrás da Alfa Centauro.

“O Observatório do Vaticano foi criado em 1891 pelo papa Leão XIII para servir de ponte entre a religião e as ciências”, diz ele. “Foi uma coincidência muito feliz o fato de o papa ter mostrado interesse pela astronomia. Observar estrelas não só combina o homem com o transcendente como não tem valor financeiro. Nada que eu descubra vai requerer patente, assim não há perigo de comprometer minha integridade ou a da Igreja.”

Consolmagno reconhece que Vaticano e ciência podem parecer parceiros improváveis. “Não há dúvida de que o Vaticano pressionou Galileu. Mas a contenda durou dois anos. Até 1611, o trabalho dele era elogiado pela Igreja. A leitura das transcrições do tribunal não oferece pistas sobre os problemas que a Igreja teve com ele nem sobre por que foi considerado culpado.”

Vale lembrar que o notável físico, astrônomo e matemático italiano foi preso e condenado pela Inquisição por heresia – postular que o Sol, e não a Terra, era o centro do Universo. E só se livrou de pena mais severa do que o cárcere privado porque negou suas convicções diante de um tribunal eclesiástico.

O mistério a respeito do julgamento de Galileu se aprofundou em 1992, quando a Igreja pediu desculpas por tê-lo julgado sem especificar as acusações, mas Consolmagno se esforça para ressaltar que o Vaticano aceita bem as idéias de Galileu. “Temos ensinado boa ciência em escolas católicas há mais de 300 anos”, diz. “E certamente não com base no sistema de Ptolomeu.”

A necessidade de crer

Há, é claro, um pré-requisito para ser um astrônomo papal: a crença num Deus criador.

Isso não faz de Consolmagno um jovem criacionista. Ele concorda com a teoria de que o universo começou com o Bing Bang há 13,7 bilhões de anos e que a vida evoluiu desde então. Apenas acrescenta a idéia de que havia um Deus todo-poderoso que planejou tudo.

Isso o opõe aos cientistas ateus. “A maioria dos que argumentam que Deus não existe é de biólogos evolucionistas presos ao sistema de crença de causa e efeito newtoniano do século 19”, diz ele. “Essa foi uma reação compreensível para um sistema de crença religiosa que tudo sabia. Com a física quântica, tivemos de desaprender muitas coisas que antes dávamos como certas. Estou certo de que os biólogos enfrentarão contestações semelhantes no futuro.”

O título de “astrônomo papal” não é tão importante quanto parece. Na década de 1920, o papa delegou a operação do seu observatório aos jesuítas e não tem influência sobre a escolha de seus astrônomos. Consolmagno só esteve com o papa João Paulo II uma vez. E ainda não teve contato com o papa Bento XVI.

Sua obsessão pela astronomia cresceu na esteira do programa espacial tripulado dos EUA. Ele estudou ciências da terra e planetária no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), se doutorou no Arizona antes voltar para a Costa Leste, para Harvard e o MIT, onde foi empregado como pesquisador.

Hoje estuda a densidade de objetos do Cinturão de Kuiper. Mas, apesar de todo seu desejo científico por certezas, ele gosta que algumas coisas permaneçam misteriosas. Como se vamos para o céu quando morremos. Afinal, se alguém poderia sabê-lo é o astrônomo do papa. Ele levanta os olhos e sorri. “Quando tiver os dados, terei toda a satisfação em contar.”

Fonte: Estadão

O pastor evangélico Márcio Antonioni, da Igreja Almas para Cristo, localizada no bairro Salgado Filho, no Rio Grande do Sul, sofreu ameaças e tentativas de agressão de um ex-frequentador da igreja.

O pastor evangélico Márcio Antonioni, de 32 anos, passou por uma situação no mínimo inusitada no final da tarde da última segunda-feira. Ele e outros membros da Igreja Almas para Cristo, localizada na rua Oliveira Mesquita, no bairro Salgado Filho, no Rio Grande do Sul, se preparavam para um culto com jovens quando de repente surgiu no interior do templo a figura de um senhor, identificado pelo religioso como sendo Paulo Baldon – um ex-frequentador da igreja. Até ai, tudo bem. Não fossem as ameaças e tentativas de agressão que o pastor relatou ter sido vítima, conforme relatou em ocorrência registrada na Delegacia de Polícia de Pronto Atendimento (DPPA).

De acordo com o boletim policial, Paulo Baldon teria ingressado no templo com a justificativa de buscar um CD. Ao ser impedido de entrar no local, segundo a ocorrência, Baldon teria preferido ameaças contra a figura do religioso e tentou agredi-lo. O fato só não se consumou, pois segundo o religioso, o “intruso” teria sido contido por um amigo do pastor, identificado como sendo Daniel Lopes Teixeira.

“O Paulo era um fiel da nossa Igreja, mas começou a agitar os cultos. Queria radicalizar e acabou sendo afastado. Ele já tentou anarquizar várias vezes puxando briga com os obreiros. É uma pessoa que tem vontade de ver a igreja fechada” disse o Pastor Márcio Antonioni. O religioso vai mais longe. Diz que o acusado quer “esvaziar” a sua Igreja, indo de porta em porta para que os fiéis passem a freqüentar outro templo. Com certeza, ele é uma pessoa mal intencionada e pode até estar possuído”, disparou o pastor.

Na ocorrência policial, o Pastor não soube fornecer o endereço de Paulo Baldon, mas que pretende representar criminalmente contra o acusado por ameaça e perturbação de culto. A investigação do caso ficou aos cuidados da Assessoria Especial da Polícia Civil

“Sou pastor há 12 anos. Vim de Júlio de Castilhos para Santa Maria há quatro meses e nunca passei por uma situação igual a essa”, completou o religioso. A Igreja Almas para Cristo tem sede em Curitiba, no Paraná.

Fonte: Jornal A Razão

O jornal L’Osservatore Romano faz eco da inquietação crescente no Vaticano perante o risco de uma nova escalada de violência no Oriente Médio. A crise entre Israel e o Líbano tem sido acompanhada de perto pelo Papa e pelos Cardeais da Cúria Romana, que esperam mais iniciativa por parte da comunidade internacional.

Na edição em italiano de amanhã (o jornal sai no dia antes, à tarde), o Osservatore Romano fala do perigo, já adiantado pelos serviços secretos israelitas, de que o Hezbollah possua mísseis de longo alcance. A possibilidade de uma terceira frente de combate na Cisjordânia, após as de Gaza e do Líbano, também preocupa o Vaticano.

O artigo lembra, em especial, a comunidade da Galiléia, onde se concentra grande parte dos cristãos em Israel, referindo que os mesmos “vivem todos os dias com os olhos no céu”. Ontem, frisa o jornal, “foram atingidos os principais centros de Haifa, Galileia, Tiberíades, Nazaré, Safed, Akko e o Monte Carmelo, nomes cheios de história e de profunda espiritualidade”.

“O risco de um perigosa escalada existe ainda hoje”, sublinha o Osservatore Romano.

Os bombardeamentos israelitas atingiram hoje uma igreja greco-ortodoxa, numa localidade no vale do Bekaa. A região cristã de Biblos, onde se refugiou um bom número pessoas do sul do Líbano, também foi alvo dos ataques.

O Hezbollah disparou centenas de rockets do Líbano para o norte de Israel desde que os combates eclodiram a 12 de Julho, quando guerrilheiros do Hezbollah capturaram dois soldados israelitas num ataque na zona fronteiriça. Mais de 200 libaneses, na sua maioria civis, e 24 israelitas, metade deles civis, perderam a vida desde que o conflito começou.

Este Domingo, Bento XVI pediu que todos os cristãos rezassem pela paz no Médio Oriente e “pelas numerosas vítimas” do conflito entre Israel e o Líbano. O Papa condenou o recurso às represálias e manifestou as suas preocupações, entre outras coisas, pelas vitimas entre a população civil

Papa diz que concorda “plenamente” com comunicado do G8

O papa Bento XVI disse hoje na cidade italiana de Les Combes que concorda “plenamente” com o comunicado do G8 sobre a situação no Oriente Médio.

“Concordo plenamente com o comunicado do G8. Parece que é o caminho que deve ser seguido”, afirmou o Pontífice aos jornalistas que o acompanham nestes dias de descanso.

Bento XVI acrescentou que não tinha mais nada a acrescentar, “porém a importância da oração para que Deus nos ajude e nos dê o dom da paz”.

O papa expressou nos últimos dias sua preocupação pela situação no Oriente Médio.

No domingo passado durante a celebração do Ângelus em Les Combes ele disse que na origem da atual situação no Oriente Médio “há, infelizmente, questões objetivas de violações do Direito e da Justiça, mas nem os atos terroristas nem as represálias” podem “ser justificadas”.

O bispo de Roma pediu que os líderes políticos voltem “ao caminho da razão e abram novas possibilidades de diálogo e acordo”.

A declaração aprovada pelos líderes do G8, reunidos no último fim de semana em São Petersburgo (Rússia), pede a Israel, aos palestinos e à milícia do Hisbolá que suspendam suas operações armadas e que libertem os soldados capturados e os ministros e parlamentares palestinos detidos.

Fonte: Agencia Ecclesia e EFE

O papa Bento 16 está escrevendo um livro sobre Jesus que vai se tornar a segunda maior obra teológica de seu pontificado, informou uma fonte do Vaticano nesta terça-feira.

O livro, que deve estar pronto em agosto, fala sobre Jesus, a raça humana e a relação do Cristianismo com as outras fés.

Bento 16 começou a escrever o livro antes de assumir o pontificado, em abril de 2005. A obra surge em uma época em que o papa tenta restaurar o forte senso de fé entre os católicos em face a um crescente secularismo e à competição de outras religiões, inclusive o Islã.

Bento 16, um proeminente teólogo e autor prolífico, pretende incluir reflexões de sua experiência como papa no livro, escrito na forma de uma “narrativa teológica”, disse o jornal La Repubblica, baseado em Roma.

La Repubblica disse que o foco em Jesus deve reviver a polêmica em torno do “Dominus Iesus”, um documento que o papa lançou em 2000, quando era a maior autoridade doutrinária do Vaticano.

No documento, Bento 16 dizia que a Igreja católica era a única igreja verdadeira, uma afirmação que muitos líderes protestantes viram como um insulto. Também dizia que Jesus era o único caminho para a salvação.

O Vaticano não comentou oficialmente o livro.

Fonte: Último Segundo

O presidente Bush, assim como a Igreja Católica e a direita religiosa, considera que os embriões congelados utilizados para a pesquisa sobre células-tronco já representam um início de vida humana.

O Senado americano desafiou abertamente o presidente americano, George W. Bush, ao aprovar nesta terça-feira um projeto de lei para promover a pesquisa com células-tronco embrionárias que o chefe de Estado anunciou que vetará.

O projeto de lei – que visa a dilatar os limites para o financiamento com recursos federais para a pesquisa com células-tronco embrionárias – foi aprovado por 63 votos contra 37.

Horas antes, a Casa Branca havia reafirmado que Bush usaria o veto pela primeira vez em seu mandato, pois considera “imoral” este projeto de lei, que busca flexibilizar os limites para a pesquisa com células-tronco embrionárias, adotados há cinco anos por iniciativa do presidente.

“O presidente acredita firmemente que não é certo que o governo federal, em nome da pesquisa, financie o que muitos consideram um assassinato”, explicou o porta-voz de Bush, Tony Snow.

Bush, assim como a Igreja Católica e a direita religiosa, considera que os embriões congelados – que sobraram de tratamentos de fertilização in vitro – utilizados para a pesquisa sobre células-tronco já representam um início de vida humana.

Os defensores da pesquisa explicam, ao contrário, que querem usar embriões in vitro excedentes que seriam destruídos para avançar na luta contra doenças como o diabetes, o câncer o mal de Alzheimer.

Quase três quartos dos americanos se dizem favoráveis ao desenvolvimento da pesquisa médica sobre células-tronco e o projeto de lei, já aprovado pela Câmara de Representantes há mais de um ano, é apoiado por personalidades da direita americana, como Nancy Reagan, viúva do ex-presidente republicano Ronald Reagan (1981-1989), que faleceu em 2004 após uma longa luta contra o mal de Alzheimer.

Cientistas políticos avaliam que Bush mostra neste debate a posição da direita mais radical para um benefício político incerto.

Para Stephen Hess, da Brookings Institution, o veto presidencial “não o fará ganhar grande coisa entre os conservadores e poderia lhe custar caro entre os moderados”.

De fato, a menos de quatro semanas das eleições legislativas, que se anunciam disputadas, a oposição democrata não hesita em fazer da bioética um tema de campanha.

“Temos na ponta dos dedos terapias muito inovadoras, mas por razões políticas poderiam ficar fora de alcance”, lamentou nesta terça-feira o ex-candidato democrata à Presidência, John Kerry.

Atualmente os cientistas só podem usar recursos federais para trabalhar com colônias de células-tronco cultivadas antes de agosto de 2001, muitas das quais já são inutilizáveis. Com a nova lei, poderiam trabalhar com material mais recente, em um âmbito estritamente regulamentado.

A Câmara de Representantes organizará uma nova votação do projeto nesta semana, mas é difícil que receba a maioria de dois terços necessária para contrabalançar o veto.

O Presidente, por sua vez, promulgaria rapidamente dois textos sobre bioética, debatidos no Senado e na Câmara de representantes na terça-feira.

Um se refere ao desenvolvimento da pesquisa com células-tronco não-embrionárias, consideradas menos promissoras que as embrionárias pela maioria dos cientistas.

O outro visa a “proibir a aceitação ou a pesquisa com tecidos provenientes de fetos especialmente desenvolvidos com fins de pesquisa”.

Fonte: AFP

A Associação de Ajuda à China (CAA, sigla em inglês) soube que uma famosa líder da igreja doméstica foi presa na província de Jilin no dia 14 de julho de 2006. Além disso, nos últimos dias, 17 pastores de igrejas domésticas foram detidos nas províncias de Henan e Sichuan.

Segundo relatos de testemunhas, no dia 11 de julho, a pastora Wang Jinhua, líder de uma igreja doméstica na China, foi presa com seu marido, Xu Jinfu, e seu filho de 8 anos, Xu Enze. Eles estavam em casa, na cidade de Jilin, província de Jilin. Outras fontes disseram à CAA que o garoto de 8 anos foi libertado depois que alguns membros da igreja da pastora Jinhua foram ao Bureau de Segurança Pública (PSB, sigla em inglês) da cidade, pedindo a libertação do menino.

Depois de ser interrogada por três dias e três noite, a pastora Jinhua foi transferida para a prisão Baishan, na mesma cidade. Seu marido, Jinfu, foi libertado no mesmo dia. Os interrogadores assinaram o a data da transferência da pastora Jinhua e da libertação de Jinfu para 12 de julho, em vez de 14 de julho. O objetivo era esconder o período da intimação, que excede ao período legal.

Depois da prisão do casal, outro grande líder daquela igreja, pastor Yu Peng, foi obrigado a fugir por ter sido colocado em uma lista de busca, feita pelo governo. Pelo menos outros três líderes da igreja foram interrogados pelo PSB da cidade de Jilin. Perguntaram a eles quais seriam as relações de Jinhua com o grupo religioso Três Graus de Servos. Esse é um grupo controverso, cujo seus seis maiores líderes, incluindo Xu Shuangfu, o fundador, foram sentenciados à morte no dia 5 de julho de 2006 (leia a notícia aqui).

A pastora Jinhua era uma líder do grupo Três Graus de Servo. Entretanto, ela deixou o grupo dez anos atrás e iniciou sua atual igreja doméstica evangélica.

Enquanto isso, no dia 9 de julho, 15 líderes de uma igreja doméstica foram presos na igreja Nanyuan, na cidade de Nanyang, província de Henan. Vinte membros do PSB, com cinco veículos policiais, invadiram a igreja quando cerca de 30 membros estavam reunidos para o culto de domingo.

Segundo o relato de uma testemunha, os funcionários do PSB quebraram a porta da igreja e confiscaram a caixa das ofertas e um alto-falante. Quatro das pessoas foram libertadas na tarde do mesmo dia; os outros 11 continuam detidos.

Cinco pessoas receberam documentos de detenção criminal no centro de detenção de Shangzhuang, e as outras seis receberam documentos de detenção administrativa no centro de detenção de Yong An Lu. Os 11 líderes presos foram acusados de atividades “engajadas em seitas diabólicas”.

A CAA encontrou o nome de dez dos líderes detidos. São eles: pastor Liu Wanlong, Wang Jie, Chen Tongqing, Chen Guangzhou, Chen Guangzhi, Zhang Wei, Xiao Qin (não se sabe o sobrenome), Xiao Fei (não se sabe o sobrenome), Duan Xiaotong e sua esposa (não se sabe o nome).

A CAA também soube que quando a esposa e o filho do pastor Chen Tongqing foram ao centro de detenção em busca dele, ambos foram agredidos pela polícia da prisão. O filho de Tongqing foi obrigado a voltar para casa e entregar as Bíblias de seu pai e outros livros cristãos. A polícia confiscou todos esses livros.

Na província de Sichuan province, no dia 6 de julho, dois líderes da igreja doméstica da cidade de Chongqing, pastor Dan Wei e sua esposa Xiao Tianmin, foram detidos e presos por quatro funcionários do PSB da cidade de Langzhong. Eles realizavam um estudo bíblico na casa de um família na cidade de Langzhong. Ambos foram acusados de serem líderes de uma “seita diabólica”.

Fonte: Portas Abertas

O Conselho Latino-Americano de Igrejas (CLAI) enviou, nesta terça-feira, carta ao presidente dos Estados Unidos, George Walker Bush, manifestando preocupação com as recomendações do “Segundo Relatório da Comissão para Ajudar uma Cuba Livre”, e instando o governo norte-americano a buscar novos caminhos políticos em relação a esse país.

“Nós não questionamos os direitos dos governos de Cuba e dos Estados Unidos de tomarem suas próprias decisões”, diz a carta do CLAI, “mas nos causa profunda consternação quando as decisões tomadas tornam o diálogo quase impossível, quando as decisões conduzem ao confronto, tensões e imposições hegemônicas”.

Assinada pelo bispo Julio César Holguín e o reverendo Israel Batista, respectivamente presidente e secretário geral do CLAI, a carta questiona a recomendação de fortalecer as sanções econômicas contra Cuba. Tais sanções não afetarão apenas o governo cubano, mas os mais humildes do país, destaca a carta.

O CLAI afirma que a recomendação que defende a manutenção do embargo não tem como defender de uma perspectiva humanitária e ética, e sublinha que o embargo é “mais do que uma sanção política e econômica”, como vem insistindo igrejas e organismos ecumênicos do mundo.

O documento indica a preocupação do CLAI quanto à recomendação que solicita das igrejas dos Estados Unidos e de agências ecumênicas que cessem o envio de ajuda humanitária através do Conselho de Igrejas de Cuba (CIC).

Adverte que as organizações ecumênicas e as igrejas mundo afora têm a responsabilidade de relacionar-se entre si em qualquer lugar e como estimarem conveniente. “A liberdade religiosa é um princípio muito estimado para nós como CLAI”, assegura.

O documento assinala que é impossível aceitar que governo algum interfira nas decisões que competem às igrejas. “Conhecemos que esse é um princípio que o governo dos Estados Unidos impulsiona em todas as partes. Por que não aplicamos esse princípio no caso de Cuba?”, questiona.

O CLAI lembra que essa não é a primeira carta que envia ao presidente Bush sobre o tema de Cuba. “Esperávamos novos sinais, de ambos os lados, que permitissem uma relação diferente”, arrola, depois de recordar que o ministério da reconciliação é um aspecto essencial da missão cristã.

Fonte: ALC

Bispos católicos chilenos afirmaram que nem o Estado nem ninguém pode ter exclusividade sobre a educação dos mais pobres e que a superação da pobreza depende da qualidade da educação no país.

O Comitê Permanente do Episcopado pediu que se garanta por lei um sistema educacional plural, de boa qualidade, acessível a todos os chilenos e de acordo com os princípios morais e religiosos de cada pessoa.

A Igreja Católica interveio no debate educacional iniciado no Chile após milhares de estudantes do ensino médio se mobilizarem com protestos nas ruas e ocupações de escolas em todo o país para exigir uma educação de melhor qualidade.

A presidente Michelle Bachelet conseguiu deter os protestos estudantis, criando uma ampla comissão governamental com participação de todos os segmentos da sociedade que proporá as medidas de fundo para a reforma da educação.

“A qualidade de vida, a superação da pobreza, o nível cultural e a nobreza das relações humanas de um povo dependem da qualidade da educação”, disseram os bispos. Segundo os religiosos, a tarefa de educar deve ser sempre considerada como um serviço público inestimável, mas a mesma não pode ser exclusividade de nenhum setor.

“A nenhum setor educacional, nem sequer ao próprio Estado, pode ser outorgada a faculdade de conceder o privilégio e a exclusividade da educação dos mais pobres”, afirmaram os bispos.

De acordo com os religiosos, o Estado não só deve garantir a educação a todos os chilenos, mas também deve zelar para que esta seja plural, de boa qualidade, em concordância com a realidade de cada pessoa e respeitando seus princípios morais e religiosos.

Fonte: Folha Online

Uma procuradoria da província na cidade de Shymkent, no centro regional da região sul do Cazaquistão, está tentando fechar totalmente uma faculdade teológica protestante local, argüindo que ela está ilegal, já que não tem uma licença do Ministério da Educação.

A procuradoria da província Enbekshin, de Shymkent, submeteu uma peça processual para a corte da província no início de julho exigindo o fechamento do Seminário Elim, mesmo se ele tiver tal licença.

A tentativa de fechamento do seminário vem em meio a uma crescente opressão sobre atividade religiosa, sem a aprovação do Estado. Líderes de congregações batistas que se recusaram a registrar, desde o início, estão enfrentando multas cada vez maiores. Houve também recentemente um boicote e uma campanha na mídia contra uma igreja não-registrada e uma comunidade Hare Krishna.

Um protestante que vive em Shymkent disse que a mesma procuradoria tentou fechar o Seminário Elim no ano passado, com os mesmos motivos. Ela lançou uma campanha simultânea contra o seminário na imprensa local. Contudo, nessa ocasião a corte da província de Enbekshin considerou que a queixa era sem fundamento, já que a lei não exigia uma licença do Ministério da Educação para ensinar em instituições religiosas.

Isto é parte de uma hostilidade estatal mais ampla contra a religião e a educação. O Ministério da Educação previamente ordenou que escolas impedissem as crianças de participar de todas as comunidades religiosas, assim como solicitou “trabalho educacional” obrigatório com crianças que desobedecerem esta proibição.

Um protestante local, que preferiu não ser identificado, contou à agência de notícias Forum 18 que em maio de 2006, “o governo emitiu um decreto solicitando que o ensino em instituições religiosas também tivesse uma licença do Ministério da Educação”.

O protestante contou que, quando soube disso, o seminário imediatamente parou de ensinar os alunos e apresentou seus documentos para obter licença do Ministério da Educação. “Então, o processo da procuradoria é um absurdo: o seminário agora não está engajado no ensino e está esperando pela decisão do Ministro da Educação”. A fonte de Forum 18 acredita que, na realidade, a procuradoria está agindo em nome das autoridades regionais, que está alarmada com o crescimento nos números de cristãos protestantes na região.

O procurador-geral da província de Enbekshin, da cidade de Shymkent, insiste que foi guiado somente pela lei. “É uma mentira que o seminário parou de ensinar os estudantes”, disse Erzhan Ezaliev. “Segundo a nossa informação, há no momento seis alunos estudando lá. Pessoalmente, eu sou neutro em relação aos protestantes. Entretanto, a lei é a mesma para todos”.

A tentativa de fechar totalmente o Seminário Shymkent é um resultado do endurecimento da política religiosa do governo cazaque. Em julho de 2005, o presidente Nursultan Nazarbayev aprovou emendas de “segurança nacional”, que acrescentaram à lei um Artigo sobre religião, tornando o registro obrigatório. O Código de Ofensas Administrativas também teve emendas na adição de novas provisões que punem a atividade religiosa não-registrada. Este conjunto de mudanças legais foi um sinal do desejo do governo de aumentar nitidamente os controles sobre as atividades das comunidades religiosas.

Depois destas alterações, houve um abrupto aumento nas multas aplicadas sobre os membros do Conselho das Igrejas Batistas, que se recusaram a registrar suas congregações por questões de princípio. Eles consideram tais registros como “pecaminosos”. Já faz um ano que as multas impostas pelas cortes aos membros batistas raramente excediam a 109 dólares. Mas, recentemente elas têm aumentado dramaticamente.

Em 27 de junho, a corte administrativa da província de Zyryanovsk, leste do Cazaquistão, condenou o pastor batista Igor Prokopenko, com base no artigo 374-1 do Código de Ofensas Administrativas, que pune a liderança e a participação na atividade de uma comunidade religiosa não-registrada. A corte percebeu que ele não cumprira uma ordem de 2002 que bania a atividade da igreja. Ele foi multado em 870 dólares.

No mesmo dia, a corte também condenou um membro da congregação, Shevel, com uma multa de 435 dólares americanos.

A multa sobre Igor se iguala à multa recorde imposta em maio sobre um outro pastor batista, Yaroslav Senyushkevich, que lidera uma congregação na capital Astana.

A média do salário da população é estimada em 260 dólares.

Fonte: Portas Abertas

Líderes religiosos lamentaram a decisão do 18° Concílio Geral da Igreja Metodista de se retirar de organismos ecumênicos que tenham a presença da Igreja Católica e de grupos não-cristãos. O momento é de “profunda indignação e tristeza”, disse o bispo Adriel de Souza Maia (foto), presidente do CONIC.

A medida tira os metodistas do Conselho Nacional de Igrejas Cristãs do Brasil (CONIC) e da Coordenadoria Ecumênica de Serviço (CESE).

O momento é de “profunda indignação e tristeza”, disse para a ALC o presidente do CONIC, bispo Adriel de Souza Maia (foto), que foi reeleito para o Colégio Episcopal da Igreja Metodista no 18° Concílio, reunido de 10 a 16 de julho na cidade capixaba de Aracruz. “Vivemos um momento de grande retrocesso”, agregou.

Na medida em que a Igreja Metodista decide se retirar de organismos ecumênicos, também o bispo está excluído dessa comunhão. A leitura é do bispo Adriel de Souza Maia, que não saberia dizer, hoje, se ainda é presidente do CONIC.

“Tem que ser feita uma profunda avaliação do caso sob o ponto de vista jurídico”, admitiu. Também estaria nessa condição o secretário executivo do organismo, pastor Western Clay Peixoto.

Embora tenha destacado que a CESE não recebeu qualquer comunicado oficial da Igreja Metodista anunciando a decisão conciliar, a secretária executiva do organismo de serviço, pesquisadora Eliana Rollemberg, afirmou que a medida é preocupante e “entra na contramão da história do ecumenismo”.

Rollemberg disse que a decisão da Igreja Metodista do Brasil é um passo atrás e tem conseqüências para o ecumenismo mundial. Ela reportou-se à IX Assembléia do Conselho Mundial de Igrejas (CMI), reunida em fevereiro deste ano em Porto Alegre, e que contou com a participação da Igreja Católica inclusive no comitê organizador local e nacional do evento. O CMI vem dando passos importantes no diálogo com os católicos, frisou.

Em carta dirigida, ontem, à Igreja Metodista, o pastor presidente da Igreja Evangélica de Confissão Luterana no Brasil (IECLB) e moderador do CMI, Walter Altmann, disse que, embora a decisão conciliar deva ser respeitada integralmente, tomada de acordo com a convicção majoritária dos conciliares, a notícia “entristeceu profundamente o nosso coração”.

Altmann expressou o agradecimento da IECLB à “rica contribuição da Igreja Metodista para a prática eclesial e ecumênica em nosso país”. Frisou que uma das características primordiais dos metodistas mundo afora tem sido a conjugação de evangelização e compromisso social.

Num contexto de difíceis e lentos avanços, a decisão do Concílio de Aracruz representa um “forte baque no movimento ecumênico no Brasil, que assim enfrenta um desafio adicional em sua caminhada muitas vezes espinhosa, mas sempre necessária”, arrolou o pastor presidente da IECLB.

Falando em nome pessoal, o assessor do setor de Ecumenismo e Diálogo Religioso da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), padre José Bizon, declarou que a medida representa um retrocesso para uma igreja, como a metodista, que tem uma caminhada ecumênica. “A gente fica perplexo e dói o coração de ouvir uma decisão dessas, quando o mundo se abre ao diálogo”, assinalou.

A decisão do Concílio de Aracruz é lamentável, pois vai contra os princípios doutrinários e pastorais da Igreja Metodista, argumentou o secretário executivo do CONIC, Clay Peixoto. “Foi uma decisão política”, acrescentou, referindo-se ao crescimento do movimento carismático de corte sectário e fundamentalista na Igreja Metodista brasileira.

O bispo Adriel de Souza Maia lembrou a carta pastoral que o Colégio Episcopal remeteu ao 18. Concílio, na qual destacou a caminhada ecumênica da Igreja Metodista desde John Wesley, seu fundador, até os dias de hoje, reafirmando a importância do envolvimento dos metodistas em organismos que lutam em favor da vida.

Mas o apelo dos bispos não encontrou eco no Concílio, que aprovou, em debate iniciado na noite de sexta-feira, 14, avançando madrugada adentro, a retirada da Igreja Metodista de organismos ecumênicos por 79 votos a favor, 50 contra e quatro abstenções. “No afã de olhar para a Igreja Católica não avaliaram o prejuízo que o movimento neopentecostal provoca em nossas igrejas”, lastimou Souza Maia.

A realidade exige cada vez mais uma ação unitária das igrejas, frisou Eliana Rollemberg. “Talvez a realidade acabe nos educando a respeito da atuação conjunta”, disse.

Para Souza Maia, o momento é de parar, reavaliar tudo e redesenhar o momento sem perder a visão do futuro. “Deus e Jesus Cristo vão além dos dogmas. A instituição não pode embaçar o movimento do Espírito na Igreja”, afiançou.

Fonte: ALC