Mais de 400 atos de hostilidade foram registrados contra igrejas nos Estados Unidos em 2024, com um aumento acentuado em incidentes relacionados a armas de fogo, de acordo com um novo relatório divulgado pelo Family Research Council.
Os incidentes destacados no relatório do grupo ” Hostilidade contra Igrejas nos Estados Unidos “, divulgado na manhã de segunda-feira, variaram de vandalismo e incêndio criminoso a ameaças relacionadas a armas, ameaças de bombas e agressões físicas.
A organização conservadora de defesa dos cristãos sediada em Washington documentou 415 atos hostis em 43 estados, afetando 383 igrejas, com base em documentos de código aberto, reportagens da mídia e registros oficiais.
O total foi ligeiramente inferior aos 485 incidentes identificados em 2023 , mas permaneceu bem acima dos totais anuais de 2018 a 2022. Desde janeiro de 2018, a organização rastreou 1.384 incidentes.
“Embora as motivações para muitos desses incidentes permaneçam desconhecidas, o aumento de crimes contra igrejas está ocorrendo em um contexto em que menos americanos estão frequentando serviços religiosos ou se identificando com uma fé específica”, observa o relatório.
De acordo com dados da Gallup , menos de um terço da população dos EUA frequenta regularmente cultos religiosos, e pesquisadores dizem que “menos americanos compartilham um entendimento comum sobre o que os prédios das igrejas representam”.
“É importante notar que nem todos os crimes contra igrejas são motivados pelo ódio ao cristianismo. Alguns vândalos parecem ser motivados por ganho financeiro por meio de roubo, enquanto outros culpados são adolescentes envolvidos em um passatempo destrutivo”, afirma o relatório.
No entanto, ainda existem incidentes que parecem ter como alvo igrejas intencionalmente e com más intenções. Independentemente da motivação do perpetrador, tais crimes podem deixar as igrejas em desordem física, financeira e emocional. Algumas igrejas têm dificuldade para cobrir os custos dos reparos e temem futuras infrações.
Os incidentes relacionados a armas aumentaram de 12 em 2023 para 28 em 2024.
Em um caso perto de Pittsburgh, Pensilvânia, um homem entrou na Igreja Jesus’ Dwelling Place durante um sermão e apontou uma arma para o pastor antes de ser abordado por um diácono.
Na Geórgia, um homem armado interrompeu cultos em três igrejas, filmando suas ações e incentivando outros a se juntarem a ele.
Em São Francisco, Califórnia, um homem disparou vários tiros contra a porta principal da Igreja Católica de Santo Agostinho enquanto pessoas estavam lá dentro. Em Houston, Texas, uma mulher portando uma arma longa na Igreja de Lakewood, de Joel Osteen, feriu duas pessoas antes de ser baleada e morta pela polícia.
O vandalismo foi o crime mais frequente, respondendo por 284 casos. Igrejas relataram janelas quebradas, estátuas destruídas, propriedades danificadas e roubo de materiais valiosos, como fiação de cobre e aparelhos de ar condicionado.
Em Portland, Oregon, a Igreja Batista Bethel, com cerca de 25 fiéis, sofreu repetidos atos de vandalismo, incluindo pedras atiradas contra janelas e um ataque recente que deixou o prédio coberto de produtos químicos de extintores de incêndio.
“Não sei quem irritamos. É desconcertante”, disse a diácona Mary Brown, segundo a citação.
Em Brenham, Texas, a Primeira Igreja Cristã teve mais de 15 janelas recém-restauradas estilhaçadas por pedras e tijolos. O pastor Charles Topping disse que o dano pareceu “raivoso, intencional” e o deixou “de coração partido” ao pensar que alguém pudesse direcionar tanta raiva contra uma igreja e Deus.
As perdas financeiras decorrentes desses ataques às vezes eram severas.
Em San Diego, Califórnia, a Primeira Igreja de Cristo relatou danos estimados em US$ 10.000 quando um invasor saqueou um escritório e arrancou tubos de órgão de seus encaixes. Em Oklahoma, a Igreja de Cristo de North Peoria perdeu unidades de ar-condicionado em um roubo que causou US$ 100.000 em danos.
Incêndios criminosos e suspeitas de incêndio criminoso foram responsáveis por 55 incidentes.
Em Athens, Tennessee, a Igreja Metodista Episcopal de São Marcos (AME Zion) foi severamente danificada após um incêndio destruir seu telhado e interior. O suspeito, que também matou a secretária da igreja, Lina Buchanan, antes de fugir, foi preso após ser identificado em imagens de segurança.
O culto Believer’s Joy em Jacksonville, Flórida, foi incendiado por uma mulher que a congregação havia tentado ajudar durante seus problemas de saúde mental, com as chamas atingindo 9 metros antes que os bombeiros as controlassem.
Em Ohio, quatro igrejas em dois condados vizinhos foram destruídas em um período de quatro meses; os investigadores acreditam que o mesmo indivíduo foi o responsável.
Houve 14 ameaças de bomba, a maioria delas eram boatos.
Em Cocoa, Flórida, duas igrejas receberam pacotes alegando conter explosivos, acompanhados de bilhetes citando queixas políticas, incluindo oposição ao “wokismo”, impostos e à guerra na Ucrânia. Câmeras de segurança ajudaram a identificar o suspeito, que foi preso.
Quarenta e sete incidentes se enquadraram na categoria “outros”, abrangendo agressões físicas e interrupções que não correspondiam a outras classificações.
Em Louisville, Kentucky, um homem invadiu a Igreja Batista de Zion e atacou um funcionário com um martelo antes da chegada da polícia. Em Hudson, Nova York, um homem mascarado com uma longa capa preta entrou na Igreja de Santa Maria durante a missa de domingo, gritou “Salve!” e segurou uma garrafa de vidro sobre a cabeça antes de ser contido pelos fiéis.
Os motivos registrados variaram.
Os incidentes ligados a sentimentos pró-aborto caíram de 11 em 2023 para dois em 2024. Os incidentes anti-LGBT caíram de 42 em 2023 para 33, frequentemente envolvendo roubo de bandeiras do orgulho LGBT de igrejas que apoiavam causas LGBT. Os incidentes com temática satânica diminuíram de 12 em 2023 para um em 2024.
Em Portland, Oregon, uma igreja foi pichada com obscenidades e a frase “Meu corpo, minha escolha”.
Junho registrou o maior número de incidentes, com cerca de 22% relacionados a questões LGBT, enquanto os níveis mais baixos ocorreram de setembro a novembro. A Califórnia registrou o maior número de incidentes, com 40, seguida pela Pensilvânia, com 29, Flórida e Nova York, com 25 cada, Texas, com 23, e Tennessee e Ohio, com 19 cada.
O presidente do Conselho de Pesquisa Familiar, Tony Perkins, que atuou como presidente da Comissão dos EUA sobre Liberdade Religiosa Internacional durante o primeiro mandato do presidente Trump, disse que o relatório mostra que “a liberdade religiosa enfrenta ameaças substanciais aqui no país”.
“Aplaudimos os esforços do governo Trump, mas esforços devem ser feitos em todos os níveis do governo para proteger e promover esse direito humano fundamental”, disse Perkins. “Os cristãos devem esperar e exigir mais de seus líderes governamentais quando se trata de processar e prevenir atos criminosos que visem a liberdade religiosa.”
Folha Gospel com informações de The Christian Post
