Autoridades no Sudão demoliram um complexo de igrejas em Cartum Norte, disseram fontes.

Sem aviso prévio, escavadeiras e caminhões acompanhados por policiais e militares chegaram ao complexo da Igreja Pentecostal na área de El-Haj Yousif, no distrito de East Nile, ao meio-dia de 8 de julho e começaram a demolir o prédio da igreja, disseram fontes à mídia local.

As autoridades inicialmente não deram nenhum motivo para a demolição do prédio, que incluía um salão de culto e escritórios administrativos, disseram fontes.

“Foi chocante”, teria dito uma testemunha ocular.

A igreja, que pertence à denominação Igreja Pentecostal do Sudão (SPC), construiu o prédio no início da década de 1990, segundo a Christian Solidarity Worldwide (CSW). Os cristãos apelaram ao Conselho de Igrejas do Sudão, um órgão ecumênico, para que tomasse conhecimento da violação da liberdade religiosa.

As autoridades supostamente não pediram os documentos de propriedade do prédio da igreja antes de demoli-lo.

Mais tarde, as autoridades informaram às autoridades da igreja que o prédio foi destruído como parte de uma iniciativa para remover prédios “não regulamentados” em todo o estado de Cartum, de acordo com o grupo de apoio cristão Portas Abertas.

“No mês passado, Rafat Samir, líder religioso e presidente do Conselho da Comunidade Evangélica do Sudão, alertou que o futuro da igreja no Sudão permanece precário sob o governo de fato do SAF”, relatou a Portas Abertas. “‘Eles atacarão todas as igrejas nas áreas periféricas das principais cidades e as demolirão com um ataque direto’, disse ele após o incidente da semana passada. ‘Quanto às grandes igrejas nos centros das cidades, eles as atacarão usando outros motivos aparentemente legais para destruir os prédios das igrejas.’”

Líderes da Igreja condenaram a destruição, descrevendo-a como parte de um aumento na perseguição contra cristãos no Sudão.

“Pedimos a todos os cristãos que orem para que isso nos fortaleça nesta perseguição e orem pela igreja no Sudão”, declarou o pastor local Juma Sapana em sua página do Facebook.

A demolição ocorre após as Forças Armadas Sudanesas (SAF) declararem, em maio, ter libertado Cartum das Forças de Apoio Rápido (RSF) paramilitares, com as quais travam uma batalha desde 15 de abril de 2023, embora os combates continuem na vizinha Omdurman. Tanto as SAF quanto as RSF têm atacado locais de culto desde então.

O Sudão foi classificado em 5º lugar entre os 50 países onde é mais difícil ser cristão na Lista Mundial da Perseguição (LMP) de 2025 da Portas Abertas, abaixo da 8ª posição do ano anterior.

As condições no Sudão pioraram com a intensificação da guerra civil que eclodiu em abril de 2023. O Sudão registrou aumento no número de cristãos mortos e vítimas de violência sexual, além de casas e empresas cristãs atacadas, de acordo com o relatório da LMP.

“Cristãos de todas as origens estão presos no caos, sem condições de escapar. Igrejas são bombardeadas, saqueadas e ocupadas pelas partes em conflito”, afirma o relatório.

Tanto a RSF quanto a SAF são forças islâmicas que atacaram cristãos deslocados sob acusações de apoiar os combatentes uma da outra.

O conflito entre a RSF e a SAF, que compartilhavam o regime militar no Sudão após um golpe em outubro de 2021, aterrorizou civis em Cartum e outros lugares, matando dezenas de milhares e deslocando mais de 11,9 milhões de pessoas dentro e fora das fronteiras do Sudão, de acordo com o Comissário da ONU para os Direitos Humanos (ACNUR).

O general Abdelfattah al-Burhan, das SAF, e seu então vice-presidente, o líder das RSF, Mohamed Hamdan Dagalo, estavam no poder quando os partidos civis concordaram, em março de 2023, com uma estrutura para restabelecer uma transição democrática no mês seguinte, mas divergências sobre a estrutura militar prejudicaram a aprovação final.

Burhan procurou colocar a RSF — uma organização paramilitar com raízes nas milícias Janjaweed que ajudaram o antigo líder Al-Bashir a reprimir os rebeldes — sob o controle do exército regular dentro de dois anos, enquanto Dagolo aceitaria a integração em nada menos que 10 anos.

Ambos os líderes militares têm origens islâmicas e tentam se apresentar à comunidade internacional como defensores da democracia e da liberdade religiosa.

O Sudão saiu do top 10 da Lista Mundial da Perseguição pela primeira vez em seis anos, quando ficou em 13º lugar em 2021.

Após dois anos de avanços na liberdade religiosa no Sudão após o fim da ditadura islâmica de Bashir em 2019, o espectro da perseguição patrocinada pelo Estado retornou com o golpe militar de 25 de outubro de 2021. Após a deposição de Bashir, que durou 30 anos, em abril de 2019, o governo civil-militar de transição conseguiu revogar algumas disposições da Sharia (lei islâmica). Proibiu a rotulação de qualquer grupo religioso como “infiel” e, assim, efetivamente revogou as leis de apostasia que tornavam o abandono do islamismo punível com a morte.

Com o golpe de 25 de outubro de 2021, os cristãos no Sudão temiam o retorno dos aspectos mais repressivos e severos da lei islâmica.

Em 2019, o Departamento de Estado dos EUA removeu o Sudão da lista de Países de Preocupação Particular (PCC) que praticam ou toleram “violações sistemáticas, contínuas e flagrantes da liberdade religiosa” e o elevou à lista de observação. O Sudão já havia sido designado como um PCC de 1999 a 2018.

Em dezembro de 2020, o Departamento de Estado removeu o Sudão de sua Lista de Observação Especial.

A população cristã do Sudão é estimada em 2 milhões, ou 4,5% da população total de mais de 43 milhões.

Folha Gospel – Artigo foi publicado originalmente em Morning Star News.