Jovens evangelistas precisam de incentivo para compartilhar a mensagem simples, porém poderosa, do Evangelho de Jesus Cristo, de acordo com Franklin Graham, presidente e CEO da Associação Evangelística Billy Graham.
Graham também é o organizador do Congresso Europeu sobre Evangelismo, um evento de quatro dias que começou nesta terça-feira e reúne 1.000 líderes evangélicos e ministeriais de 56 países no JW Marriott Hotel em Berlim, Alemanha.
Graham foi acompanhado em uma coletiva de imprensa na tarde desta terça-feira por seu filho Will Graham, vice-presidente executivo da BGEA, e Viktor Hamm, vice-presidente do Crusade Ministries da BGEA, que liderou a organização do evento.
Ambos os Grahams relataram o quão especial a nação da Alemanha era para o falecido Billy Graham, tendo pregado no país oito vezes quando jovem, em 1954, no período pós-guerra, até 1990.
Para Franklin Graham, a importância da Europa como continente não pode ser subestimada em um sentido espiritual. Ele lembrou como países como o Reino Unido enviaram tantos missionários ao redor do mundo. Enfatizou a importância de encorajar os jovens evangelistas europeus a serem ousados no Evangelho e a pregarem sem vergonha as boas novas de Jesus Cristo.
“Há uma geração mais jovem que acredito que está se apegando ao Evangelho e assumindo o desafio de pregá-lo até os confins da Terra”, disse Franklin Graham.
“E acredito que muitos desses jovens precisam ser encorajados. Por isso, acredito que este Congresso é importante para encorajar outra geração a levar o Evangelho de Jesus Cristo a este continente.”
Graham revelou que houve discussões sobre a inclusão de outras nações nos objetivos deste congresso em particular, mas “eu não queria fazer isso”, afirmou. “Quero me concentrar na Europa.”
Podemos realizar conferências em outras partes do mundo, mas, no momento, estamos nos concentrando na Europa. E muitos missionários e grandes líderes da igreja vieram da Europa. Eles vieram para os Estados Unidos e evangelizaram o país, e depois não apenas os Estados Unidos, mas em grande parte do mundo.
Graham continuou dizendo que muitas igrejas viram gerações passarem sem evangelismo. Ele expressou o desejo de ver as comunidades descobrirem a necessidade de evangelizar e que “não é apenas para hoje, mas para todos os dias”.
Will Graham repetiu o que seu pai disse ao dizer que a intenção da conferência é “ajudar a encorajar outra geração”.
“Como meu pai disse, pregar com autoridade, pregar o sangue e a cruz de Jesus Cristo para atiçar a chama para que outra geração se entusiasme com a evangelização”, disse Will Graham, lembrando como seu avô Billy foi concebido não apenas para pregar o Evangelho, mas também para encorajar outros — homens e mulheres — a se tornarem evangelistas.
“Costumávamos perguntar ao meu avô: quem vai ocupar o seu lugar?”, acrescentou Will Graham em sua reflexão. “E ele sempre olhava para a multidão e dizia: ‘Eles vão’, e apontava para todos os outros evangelistas. E então ele dedicou seu coração aos evangelistas — e é isso que vamos fazer.”
Na coletiva de imprensa, o Christian Daily International/Christian Post perguntou se os Grahams tinham alguma mensagem específica de encorajamento para os evangélicos europeus que se sentem afetados pela guerra na Ucrânia e pelo sentimento de medo no continente, com governos ordenando que as famílias preparem rações alimentares caso um conflito maior aconteça.
“A oração é a coisa mais importante que podemos fazer”, respondeu Franklin Graham, “e isso é orar pelo presidente Putin, pelo presidente Zelensky e pelos líderes de ambos os países para que Deus trabalhe em seus corações para encontrar uma solução para esta guerra”.
Milhares e milhares de pessoas foram mortas. Ninguém sequer sabe os números, mas sabemos que é horrível. E precisa acabar. Precisamos orar por elas, mas também precisamos orar pelo presidente [Donald] Trump, que está tentando ajudar, mediar. Sabe, tentar fazê-las pelo menos começar a conversar entre si, e isso é muito importante.
“E então ore para que Deus, de alguma forma, toque os corações desses homens e os leve a um ponto de reconciliação. E que pelo menos a matança cesse, e eles pudessem negociar em vez de tentar explodir uns aos outros. E é isso que eu encorajaria a igreja a fazer.”
Em resposta a uma pergunta do Christian Daily International/Christian Post sobre se as mulheres estavam bem representadas na lista de palestrantes do Congresso, que é composta em sua maioria por líderes homens, Franklin Graham respondeu: “Não acho que estamos tentando ter uma série disso ou daquilo.
“Acho que estamos tentando encontrar palestrantes que possam abordar as questões que queríamos abordar”, acrescentou. “E não é que não tenhamos vagas para este ou aquele grupo, ou para este ou aquele gênero. Estamos apenas tentando passar a mensagem.”
“E então eu acho que aqueles que selecionaram os palestrantes trabalharam duro no último ano tentando conseguir aqueles que nós achamos que eram qualificados para falar.”
Franklin Graham, respondendo a outra pergunta da imprensa sobre a aversão dos jovens à religião organizada, também disse que as respostas estavam no Evangelho. Ele citou Paulo em Romanos 1:16: “Não tenho vergonha do Evangelho.”
Graham afirmou que as gerações mais velhas “tentaram suavizar o Evangelho” ao não querer ofender os outros, como, por exemplo, não falar sobre a cruz de Jesus. Mas os mais jovens foram mais ousados.
Não é politicamente correto, mas há um poder cheio do Espírito Santo nisso. E acho que os jovens de hoje são desafiados por um desafio. Como alcançamos a nossa geração? Como podemos convencê-los? Como podemos falar com eles? Como podemos chamar a atenção deles? Os jovens querem um desafio.
Uma ousadia semelhante foi enfatizada por Graham em resposta a uma pergunta sobre cristãos que sentem que sua liberdade de expressão está sob pressão do secularismo. Ele disse que a atitude dos evangélicos neste momento deveria ser: “Vocês não desistem. Vocês não desistem. E vocês não se tornam menos ousados. Vocês se tornam mais ousados.”
“Se os cristãos começarem a ficar quietos, perderemos a liberdade de compartilhar o Evangelho”, disse Graham. “E, portanto, não incentivo os cristãos a sair por aí atirando pedras nas janelas e coisas assim. Acredito que simplesmente nos mantemos firmes no que a Bíblia ensina. Se já houve um momento em que precisamos ser mais ousados, é hoje, sendo ousados na Palavra de Deus e não transigindo.”
Graham lamentou que alguns países anteriormente abertos ao Evangelho estejam mudando sua postura.
“Haverá lugares onde costumávamos poder compartilhar nossa fé, mas não poderemos mais fazer isso”, disse ele, antecipando uma resistência da sociedade secular contra a mensagem da cruz nos países europeus e uma remoção da liberdade de expressão.
“Acho que é importante [pregar] enquanto tivermos liberdade para fazê-lo.”
Folha Gospel – artigo publicado originalmente pelo Christian Daily International
