A religião é muitas vezes vista como uma fonte de conflito – dando aos membros de dentro uma fonte de comunidade e apoio, ao mesmo tempo em que estabelece limites contra os de fora.
Um novo estudo sugere que a religião também pode levar as pessoas a serem generosas com estranhos, mesmo aqueles de grupos de quem desconfiam.
Para o estudo, intitulado “Pensar em Deus incentiva a pró-socialidade em relação a grupos religiosos externos”, os pesquisadores perguntaram a mais de 4.700 pessoas nos Estados Unidos, Oriente Médio e Fiji se elas estavam dispostas a compartilhar dinheiro com pessoas de um grupo religioso diferente.
Perguntar a esses participantes sobre Deus – ou sobre o que Deus queria que eles fizessem – levou a um aumento de 11% nas doações, de acordo com o estudo publicado na Psychological Science.
Esse resultado surpreendeu alguns dos pesquisadores, incluindo Michael Pasek, professor assistente de psicologia da Universidade de Illinois em Chicago e um dos principais autores do estudo.
Alguns suspeitavam que levar os participantes a pensar em Deus os tornaria mais generosos com as pessoas de seu grupo religioso, mas não com os de fora. Outros achavam que pensar em Deus aumentaria a generosidade em todos.
Para o estudo, os pesquisadores recrutaram participantes das comunidades muçulmana, hindu, cristã e judaica para participar de uma série de experimentos de economia comportamental. Durante os experimentos, os assistentes de pesquisa deram às pessoas pequenas quantias de dinheiro em grandes envelopes.
Os participantes também receberam dois envelopes menores, um com o rótulo “Meu” e o outro com o rótulo “Dê a outra pessoa”. Eles poderiam ficar com todo o dinheiro para si, doá-lo ou dividi-lo. Aqueles que quisessem doar dinheiro poderiam colocar fundos no envelope rotulado “Dê a outra pessoa”. Esse envelope foi então colocado de volta no envelope maior.
Os participantes foram primeiro instruídos a fazer o que achassem melhor ao dividir o dinheiro. Mais tarde, eles repetiram o experimento depois de serem solicitados a pensar em Deus ou no que Deus queria que eles fizessem.
Os experimentos em Fiji e alguns dos experimentos no Oriente Médio foram feitos pessoalmente. Outros, nos Estados Unidos e em Israel, foram feitos online. Todo o dinheiro que foi designado “Dar a outra pessoa” foi doado.
Pessoalmente, eles entregavam às pessoas um grande envelope com dinheiro e dois envelopes menores. Enquanto os participantes tomavam as decisões, o assistente de pesquisa se afastava para que ninguém soubesse o que os participantes estavam fazendo.
“Sempre garantimos que as pessoas fossem designadas a pessoas diferentes nas rodadas, para que suas decisões anteriores não influenciassem suas decisões posteriores”, disse Pasek.
Azim Shariff, diretor do Centro de Psicologia Moral Aplicada da Universidade de British Columbia e um dos principais autores do estudo, participou de um estudo anterior sobre religião e comportamento social, incluindo um estudo de 2007 intitulado “Deus está observando você ” e um estudo de 2019 sobre religião e egoísmo.
Ele disse que estudos anteriores descobriram que pensar em Deus está ligado a níveis mais altos de doação a estranhos. Mas ele há muito se pergunta se essa doação é direcionada apenas para pessoas que são como o doador ou eles darão para pessoas de outros grupos, especialmente grupos que eles desconfiam ou temem?
Este estudo permitiu que os pesquisadores analisassem essa questão.
Eles não encontraram nenhuma diferença no aumento de doações para grupos internos ou externos.
Shariff disse que o estudo é o resultado de duas equipes diferentes de pesquisadores trabalhando juntas. Os dois grupos tinham expectativas diferentes sobre o resultado do experimento. De sua parte, Shariff esperava que doar a estranhos do mesmo grupo fosse mais alto do que doar a pessoas de um grupo diferente. Outros pesquisadores esperavam um resultado diferente.
“Um dos problemas da ciência é que você precisa se livrar do viés de confirmação”, disse ele. “Isso é realmente difícil de fazer quando todos acreditam na mesma coisa.”
Ele também disse que perguntar especificamente sobre Deus – em vez de uma identidade religiosa – era importante para o estudo. Então, os pesquisadores pediram às pessoas que pensassem sobre o que Deus queria que elas fizessem – em vez do que um bom membro de seu grupo religioso poderia fazer.
Shariff disse que muitas vezes é difícil isolar a “parte de Deus” da religião porque a etnia e a cultura muitas vezes desempenham um papel importante na forma como a religião é vivida.
Embora as pessoas religiosas tendam a doar mais para instituições de caridade seculares e religiosas, é difícil dizer se a religião torna as pessoas mais generosas ou se as pessoas mais generosas tendem a ingressar em grupos religiosos.
O estudo sugere que talvez a parte “divina” da religião não seja a culpada pelo comportamento anti-social, disse ele.
Essa é uma descoberta importante, disse Pasek, porque a religião costuma ser vista como um fator de conflito. Mas a realidade pode ser mais complicada. Alguns aspectos da religião, disse ele, podem promover mais tolerância. Ele disse que outras pesquisas indicam que a crença em Deus pode “diminuir a extensão em que as pessoas desumanizam os membros do grupo externo”.
Jeremy Ginges, professor de psicologia na New School for Social Research e um dos pesquisadores do projeto, disse que queria testar se a crença em Deus está associada à cooperação e benevolência entre grupos.
Trocar ideias entre diferentes grupos é importante para os seres humanos, disse ele, e “seria estranho se a crença em Deus fosse uma barreira para tal comércio”.
Ele disse que a maior conclusão é que a diversidade religiosa não representa uma barreira à cooperação.
“Isso é importante porque a ideia de que a crença em Deus está associada à hostilidade entre grupos é bastante difundida e frequentemente usada como um porrete contra a imigração e contra grupos religiosos específicos, como os muçulmanos”, disse ele.
Folha Gospel com informações de The Christian Today
