O Supremo Tribunal do Nepal manteve a decisão do Tribunal Superior de pena de prisão de um ano e multa para um pastor, mesmo depois de não haver testemunhas para estabelecer a alegação de proselitismo, de acordo com o pastor.
Keshab Raj Acharya, 35 anos, da Igreja Abundant Harvest em Pokhara, Nepal, foi condenado a um ano de prisão e multado em 10.000 rúpias nepalesas (75 dólares) ao abrigo da lei de proselitismo do país, que entrou em vigor em agosto de 2018.
“Estávamos muito esperançosos por parte da Suprema Corte e o julgamento foi um choque para nós. Ainda não somos capazes de entender o motivo de tal julgamento”, disse Junu Acharya, esposa do pastor Keshab Acharya, ao falar ao Christian Today.
Acharya pode ser preso a qualquer momento, disse Junu.
A decisão do Supremo Tribunal veio em 6 de outubro de 2023, quando rejeitou o novo pedido de Acharya e manteve a decisão do Tribunal Superior de 1 ano de prisão pronunciado em 13 de julho de 2023.
“A Suprema Corte, na primeira audiência, rejeitou nosso pedido sem sequer ver os documentos”, disse o pastor Keshab Acharya ao Christian Today. “Eles disseram que a decisão do Tribunal Superior seria final e que não discutiriam mais o caso. Simplesmente rejeitaram o nosso apelo sem sequer o considerarem. Demorou 2 a 3 minutos para rejeitar o caso”, lamentou Acharya.
O Tribunal Distrital de Dolpa condenou anteriormente o pastor Acharya a dois anos de prisão e uma multa de 22.244 rúpias nepalesas (aproximadamente 167 dólares americanos) em 30 de novembro de 2021, que foi contestada no Tribunal Superior e a sentença reduziu a pena de prisão para um ano junto com multar.
Junu afirmou: “Ele não forçou ninguém a mudar de religião.”
Ela acredita que a acusação do seu marido foi um esforço deliberado do governo para dar o exemplo e dissuadir a comunidade cristã do Nepal de espalhar a sua fé. Ela enfatizou que os extremistas hindus se sentem ameaçados pelo crescimento do cristianismo no Nepal.
Apesar da falta de provas substanciais, o Pastor Acharya foi condenado com base no testemunho de uma pessoa. Nenhuma testemunha se apresentou para corroborar a alegação.
“As testemunhas disseram que Keshab não está envolvido em nenhum tipo de conversão religiosa e que simplesmente distribuiu panfletos de papel que eles leram e descartaram”, disse Junu.
Ela afirmou ainda que quando lhes perguntaram se o pastor deveria ser condenado por conversão religiosa? “Eles disseram ‘Não’. Os depoimentos das testemunhas ainda estão nos autos do tribunal”, afirmou Junu.
Junu e o Pastor Acharaya pastoreiam esta igreja há 9 anos e têm dois filhos – 5 anos ou mais e 4 anos de idade.
Saga jurídica
A provação do pastor Acharya começou em 23 de março de 2020, quando ele foi preso em sua casa em Pokhara, província de Gandaki Pradesh. A prisão ocorreu após a circulação de um vídeo no YouTube, onde ele era visto oferecendo orientação espiritual contra o novo coronavírus durante um culto religioso.
A desinformação logo se espalhou, alegando que o pastor Acharya havia afirmado: “Se você se tornar cristão, não poderá ser infectado pelo COVID”. Junu esclareceu que tal declaração não foi feita.
Inicialmente concedida fiança de 5.000 rúpias nepalesas (aproximadamente US$ 41) pelo Escritório de Administração do Distrito de Kaski em 8 de abril de 2020, a libertação do Pastor Acharya durou pouco. Ele foi preso novamente momentos depois sob a acusação de “sentimentos religiosos ultrajantes” e “proselitismo”, conforme declarado em documentos judiciais.
O valor da fiança foi então aumentado drasticamente para 5.00.000 rúpias nepalesas (cerca de 4.084 dólares) pelo juiz distrital de Pokhara Kaski em 19 de abril de 2020. Ao ser libertado sob fiança novamente em 13 de maio de 2020, ele foi imediatamente preso novamente no tribunal, desta vez enfrentando um terceiro conjunto de acusações. Ele foi então transferido por 400 milhas para uma prisão no distrito de Dolpa, uma viagem de três dias.
As acusações foram apresentadas pelo Procurador Distrital de Dolpa em 21 de maio de 2020, invocando a Seção 158 (1) e a Seção 158 (2) do Código Penal do Nepal, que proíbem, respectivamente, converter alguém de uma religião para outra e minar a religião de alguém com a intenção de converter outra pessoa.
Depois que o pedido de fiança do pastor Acharya foi inicialmente rejeitado em 22 de maio de 2020, o valor da fiança foi finalmente reduzido para 3.00.000 rúpias nepalesas (aproximadamente 2.500 dólares americanos), levando à sua libertação em 3 de julho de 2020.
Numa carta datada de 18 de julho de 2020, a Mesa Redonda Internacional sobre Liberdade Religiosa instou o procurador-geral do Nepal a reconsiderar a prisão do Pastor Acharya, considerando-a “arbitrária” e “discriminatória”. Este apelo foi repetido no relatório de 2020 do Departamento de Estado dos EUA sobre Liberdade Religiosa Internacional.
Apesar de garantir a fiança, o Pastor Acharya suportou a árdua tarefa de comparecer perante o tribunal três vezes por mês, uma para cada caso, para cumprir obrigações oficiais, revelou a sua esposa. Este processo não foi apenas desgastante financeiramente, mas também fisicamente exigente.
O remoto distrito de Dolpa, situado num canto isolado da província de Karnali, na fronteira com o Tibete, apresentou desafios adicionais. Sem ligações diretas a outros distritos, carece de acesso rodoviário. Os viajantes não têm outra escolha senão embarcar numa viagem complexa que envolve um veículo, uma bicicleta e, finalmente, uma caminhada de três dias, particularmente desafiante dadas as duras condições meteorológicas.
O presidente do grupo de defesa Voice for Justice, Joseph Jansen, disse à AsiaNews que “é ilegal e antiético obrigar alguém a mudar a sua fé através de ameaça ou coerção; no entanto, o pastor Keshav Acharya não recorreu à coerção para converter ninguém ao cristianismo”. “O pastor apenas exerceu o seu direito à liberdade religiosa e não cometeu qualquer ofensa. É lamentável que as leis anticonversão do Nepal sejam redigidas e aplicadas de tal forma que também possam ser aplicadas como medidas antiblasfêmia.”
A comunidade cristã no Nepal tem enfrentado uma perseguição crescente desde 2018, com casos de violência, falsas acusações e propaganda contra os cristãos. Ao criminalizar as conversões, o Nepal tem sido criticado por violar as liberdades fundamentais de religião ou crença.
Folha Gospel com informações de The Christian Today
