O pastor David Lin, da Califórnia, foi libertado de uma prisão chinesa depois de quase duas décadas e retornou aos Estados Unidos, informou o Departamento de Estado no domingo, encerrando um caso que provocou um clamor internacional de defensores da liberdade de expressão e autoridades americanas que afirmam que ele foi detido injustamente.
“Congratulamo-nos com a libertação de David Lin da prisão na República Popular da China”, disse o Departamento de Estado, informou o Politico, acrescentando que o pastor de 68 anos ‘agora pode ver sua família pela primeira vez em quase 20 anos’.
A filha de Lin, Alice Lin, disse ao veículo que o Departamento de Estado a notificou no sábado que as autoridades chinesas haviam libertado seu pai da prisão e que ele chegaria a San Antonio, Texas, no domingo.
“Nenhuma palavra pode expressar a alegria que sentimos – temos muito tempo para recuperar”, disse ela.
Lin, cidadão americano, estava trabalhando para estabelecer um centro de treinamento cristão em Pequim em 2006, quando foi questionado pelas autoridades chinesas e impedido de deixar o país. Posteriormente, ele foi detido e acusado de fraude em circunstâncias pouco claras. Em dezembro de 2009, Lin foi condenado à prisão perpétua. Ele negou todas as acusações. Após várias reduções de pena, ele deveria ser libertado em 2029.
Lin era ativo no movimento clandestino de igrejas domésticas da China, que envolve reuniões religiosas discretas, geralmente realizadas em casas particulares e não ligadas a organizações religiosas patrocinadas pelo Estado. A Comissão dos EUA sobre Liberdade Religiosa Internacional observou que esse movimento “há muito tempo enfrenta a hostilidade das autoridades chinesas” e os participantes frequentemente enfrentam “intimidação, assédio, prisão e sentenças severas”.
Embora Lin tenha mantido firmemente sua inocência, ele não chamou a atenção para seu caso porque sentiu que sua prisão era um campo missionário ordenado por Deus, disse sua filha em uma entrevista de 2019 no programa de rádio Washington Watch.
Ela acrescentou que seu pai disse à família que as autoridades forjaram documentos e até tentaram fazê-lo assinar uma confissão – algo que ele não quis fazer porque “não fez nada de errado”.
“O que sabemos é que ele estava na China porque tinha um grande fardo para os que não tinham igreja na China. Ele tinha a visão de construir uma igreja e um centro de treinamento cristão”, explicou ela, acrescentando que ele foi preso por causa de sua fé. “Sua última mensagem para nós como um homem livre (…) ele nos disse: ‘Não se preocupem, Deus sabe o que está fazendo. É o desejo de Deus que eu esteja aqui. Há muitas pessoas lá dentro que precisam ouvir a Palavra de Deus. Por favor, não se preocupem, mas apenas orem por mim. Logo estarei de volta aos EUA”. Isso foi há 10 anos”.
Vários políticos dos EUA expressaram seu apoio a Lin no domingo e pediram a libertação de outros americanos detidos no exterior.
“Estou extremamente feliz em saber que David Lin foi libertado”, disse o deputado Michael McCaul, R-Texas, em uma declaração publicada no X. ”Sua captura, como tantas outras, marca uma tendência crescente de diplomacia de reféns por autoritários em todo o mundo.”
A Fundação Dui Hua, uma organização sem fins lucrativos sediada na Califórnia que defende os detidos na China, saudou a libertação de Lin, mas disse que há mais de 200 americanos “sob medidas coercitivas” na China, incluindo 30 que estão impedidos de deixar o país.
A China está classificada como um dos piores países do mundo quando se trata de perseguição cristã, de acordo com a Lista de Observação Mundial da Portas Abertas dos EUA. A repressão da China às igrejas domésticas não sancionadas pelo governo nos últimos anos levou à prisão de inúmeros fiéis e à destruição de igrejas, juntamente com regulamentações rigorosas e vigilância digital reforçada, visando especificamente as igrejas domésticas.
O presidente da ChinaAid, Bob Fu, disse anteriormente ao The Christian Post que “a liderança máxima está cada vez mais preocupada com o rápido crescimento da fé cristã, sua presença pública e sua influência social. É um medo político para o Partido Comunista, pois o número de cristãos no país supera em muito o número de membros do partido”.
O governo da China quer “sinicizar” a religião, ou seja, quer promover e orientar a religião que tem orientação chinesa, disse ele.
Em março, Pequim libertou o pastor John Cao, que havia sido condenado a sete anos de prisão sob a acusação de “organizar a travessia ilegal da fronteira”. As autoridades prenderam Cao e seu colega, Jing Ruxia, em março de 2017 e o acusaram de cruzar ilegalmente a fronteira entre Mianmar e a China.
Antes de cruzar a fronteira, Cao, da Carolina do Norte, construiu 16 escolas que atendem 2.000 crianças de minorias pobres no estado de Wa, no norte de Mianmar.
Em agosto, um tribunal em Guiyang, capital da província de Guizhou, na China, condenou o Élder Zhang Chunlei, de uma igreja doméstica, a cinco anos de prisão por “subversão do poder do Estado” e “fraude”. A sentença teria ocorrido em um processo estritamente regulamentado que limitou a presença do público.
Folha Gospel com informações de The Christian Post