Mais de 60 cristãos ortodoxos etíopes foram mortos em dois ataques na região de Oromia, na Etiópia, levando a Igreja Ortodoxa do país a pedir maior proteção aos civis e punição aos responsáveis.
A Igreja Ortodoxa Etíope de Tewahedo disse que 14 pessoas foram mortas em 20 de outubro no distrito de Merti e outras 46 em 24 de outubro no distrito de Shirka, ambas na zona de Arsi, em Oromia. Mais de 20 casas foram queimadas e mais de 20 pessoas foram hospitalizadas com ferimentos graves, de acordo com um comunicado divulgado pelo Santo Sínodo da Igreja Ortodoxa Etíope de Tewahedo.
Os ataques ocorreram em comunidades onde a violência armada tem repetidamente matado civis, deslocado moradores e danificado propriedades. A responsabilidade pelos assassinatos mais recentes permanece contestada.
Um morador cujo pai de 75 anos foi morto descreveu o ataque como uma emboscada, dizendo à BBC Amharic: “Estávamos completamente despreparados e não tínhamos conhecimento prévio. Eles nos cercaram por todos os lados.”
Testemunhas oculares também disseram à BBC que cinco dos mortos eram crianças.
Um representante da igreja descreveu os ataques em três áreas do distrito de Shirka como um “massacre”, afirmando que as forças de segurança chegaram, mas não conseguiram impedir o ataque. Muitos moradores fugiram das comunidades afetadas.
A declaração da igreja não identificou os autores dos crimes. Condenou os assassinatos e instou as autoridades governamentais a protegerem os civis e a garantirem que os responsáveis sejam responsabilizados.
Igreja alerta para possíveis ataques repetidos.
O Santo Sínodo afirmou que os ataques contra cristãos têm aumentado e criticou a falta de uma resposta eficaz às repetidas preocupações com a insegurança.
A igreja afirmou ter manifestado suas preocupações com a segurança às autoridades em diferentes níveis de governo, mas que “até o momento não houve solução”. A igreja alertou que a violência mina os valores etíopes de respeito mútuo e coexistência pacífica.
Os assassinatos mais recentes somam-se a um padrão de violência já consolidado na Zona de Arsi, onde as comunidades locais têm enfrentado ataques, sequestros, destruição de propriedades e deslocamento.
Em julho, o Conselho Etíope de Direitos Humanos , uma organização não governamental, relatou que 458 pessoas foram mortas em ataques na Zona Leste de Arsi nos quatro anos anteriores. A organização também documentou sequestros e pessoas cujo paradeiro permanecia desconhecido.
As conclusões da investigação abrangeram vários distritos, incluindo Merti e Shirka, e descreveram ataques repetidos contra comunidades locais, particularmente seguidores da Igreja Ortodoxa Etíope Tewahedo.
O relatório apontou a identidade religiosa e étnica como fatores da violência. A dimensão dos assassinatos documentados indica que a insegurança na região é anterior aos ataques mais recentes.
Quem é o responsável pelos ataques?
O governo regional de Oromia culpou uma coalizão rebelde recém-formada, conhecida como Aliança para a Sobrevivência, que inclui o Exército de Libertação Oromo (OLA), pelos últimos ataques.
Segundo a Reuters , o governo regional alegou que a coligação tinha a intenção de provocar conflitos religiosos, mas não apresentou provas para sustentar a acusação.
Uma fonte ligada à aliança rebelde, por sua vez, acusou o governo regional de ter realizado os assassinatos, citando conversas com dois moradores locais, informou a Reuters.
A OLA não respondeu de imediato a um pedido de comentário sobre os últimos ataques. O grupo já havia negado anteriormente a responsabilidade por atos de violência semelhantes.
A OLA afirma estar lutando por maiores direitos para o povo Oromo, o maior grupo étnico da Etiópia. O governo etíope tem acusado repetidamente o grupo de atacar civis e instituições religiosas.
O primeiro-ministro Abiy Ahmed já descreveu a violência contra civis e instituições religiosas como parte de um esforço para desestabilizar o país.
A Etiópia é um país religiosamente diverso, com cristãos representando cerca de dois terços da população e muçulmanos constituindo a maior parte do restante. A Igreja Ortodoxa Etíope Tewahedo é uma das maiores comunidades cristãs do país e possui uma longa história de atuação na Etiópia.
Folha Gospel com informações de Christian Daily
