Mais de 500 indivíduos declararam aceitar Jesus como salvador em uma ampla campanha evangelística promovida por 150 igrejas texanas durante o período da Copa do Mundo. A iniciativa, intitulada “Compartilhando Cristo na Copa”, reuniu cristãos com o propósito de disseminar o Evangelho em meio aos mais de 6 milhões de visitantes que passaram pelo estado. Líderes religiosos locais receberam treinamento prévio na Primeira Igreja Batista de Arlington, onde foram instruídos em estratégias práticas de evangelismo focadas em moradores e turistas.
Uma das ações de destaque ocorreu em Grand Prairie, no dia 27 de junho. Cinquenta igrejas uniram esforços em uma mobilização conhecida como TellGate, combinando visitas domiciliares com pregações e a distribuição de cachorros-quentes à comunidade. O evento contou com aproximadamente 60 voluntários e resultou em 30 conversões. Em 5 de julho, a Primeira Igreja Batista de Garland realizou o “Super Soccer Sunday”, adicionando 13 decisões por Cristo ao total.
Foco na cultura de evangelização comunitária
Oza Jones, diretor de evangelismo no Texas, ressaltou que o objetivo principal das ações transcende os resultados imediatos da Copa. “O objetivo de capacitar as igrejas a sediar eventos de evangelização é criar uma cultura de alcance e evangelização em suas comunidades”, declarou Jones ao Baptist Press. A meta é que a prática se torne algo intrínseco ao cotidiano das congregações locais.
Jones também compartilhou sua satisfação ao observar cristãos engajando-se em evangelismo pela primeira vez, descrevendo a experiência como “uma luz verde se acender em crentes que nunca saíram para compartilhar o Evangelho”. A alegria de ver novos convertidos é um dos aspectos mais gratificantes para ele.
Futebol como ponte para o Evangelho
Estratégias que integravam o futebol foram amplamente utilizadas. Acampamentos de quatro dias reuniram crianças para aprender sobre o esporte e participar de estudos bíblicos, utilizando uma bola de futebol evangelística desenvolvida para explicar o plano de salvação. A Primeira Igreja Batista de Pharr promoveu um festival com churrasco, jogos e momentos de oração, promovendo a união masculina e o desejo de compartilhar a fé com familiares.
A iniciativa se estendeu ao México, com uma equipe da igreja participando do Festival de Fãs da FIFA em parceria com igrejas locais, utilizando materiais evangelísticos. Rolando Rodriguez, diretor da Texas Baptists en Español, enfatizou a importância cultural do futebol na comunidade hispânica, tornando a Copa uma oportunidade ímpar para a evangelização contextualizada.
Ampliação das ações e metas futuras
Além das atividades esportivas, igrejas organizaram eventos para assistir aos jogos, promovendo hospitalidade e conexão com turistas. O pastor Dennis Wiles relatou o sentimento de obediência a um chamado divino e a expectativa por futuros desdobramentos dessas conexões.
Jones e Rodriguez manifestaram a expectativa de superar a marca de mil decisões por Cristo até o final do ano, através de treinamentos contínuos e novas ações evangelísticas. “Um dos nossos objetivos é continuar treinando mais igrejas para ajudá-las a desenvolver uma cultura de evangelismo, porque isso não pode ser uma iniciativa pontual”, concluiu Jones, reforçando a necessidade de consolidação dessa prática.
Folha Gospel com informações de Guia-me e Baptist Press
