Dois outros homens, incluindo o empresário fundador da banda de hard rock vencedora do Grammy Evanescence, apresentaram alegações de agressão sexual contra o cantor de rock cristão Michael Tait, elevando o número total de acusadores públicos para oito.

Jason Jones, o empresário fundador do Evanescence, alegou em uma nova reportagem do The Guardian publicada na terça-feira que Tait, 58, o drogou e abusou sexualmente em 1998. O suposto incidente, ele alegou, atrapalhou sua carreira musical e levou à sua saída da banda antes do sucesso estrondoso.

“Isso me destruiu”, disse Jones. “Eu estava realizando meus sonhos ainda jovem, e Tait mudou tudo.”

Jones alegou ter sido demitido do Evanescence em 1999, após confidenciar ao cofundador Ben Moody sobre a suposta agressão. Moody negou que Jones tenha sido demitido por ter se manifestado contra Tait.

“Ele não descreveu como ‘agressão sexual'”, disse Moody. “Ele descreveu como algo parecido com um garoto de fraternidade fazendo piadas enquanto estava bêbado.”

Jones insiste que deixou claro para Moody que foi agredido, descrevendo o incidente em detalhes.

Acredito que Michael Tait me drogou”, disse Jones.

Tait, que alcançou a fama como vocalista do DC Talk e, mais tarde, do Newsboys, postou uma declaração no Instagram em junho reconhecendo um vício de décadas em drogas e álcool e admitiu ter “às vezes tocado homens de forma indesejada e sensual”. Ele também afirmou ter completado recentemente uma estadia de seis semanas em um centro de tratamento em Utah.

O artista se desligou do Newsboys em janeiro. Em uma breve declaração publicada nas redes sociais da banda, ele descreveu a mudança como “um choque até para mim”, citando orações e jejuns como parte de sua decisão.

No entanto, as alegações de Jones se somam a uma lista crescente de acusações contra Tait.

Uma investigação anterior do The Guardian incluiu alegações de três homens, e o The Roys Report publicou alegações de outros três. No total, oito homens já se apresentaram publicamente, alegando agressão sexual por parte de Tait.

Uma mulher também acusou Tait de fornecer droga para estupro a um membro da equipe que supostamente a estuprou durante uma turnê do Newsboys.

Jones lembrou-se de ter conhecido Tait em 1994 por meio de um amigo em comum e de ter se tornado rapidamente parte de seu círculo íntimo. Jones, evangélico na época, descreveu a emoção de estar perto do ícone da música cristã e o desconforto que sentia com as festas e os limites sexuais que isso acarretava.

No final de 1998, após uma noite de bebedeira na casa de Tait em Nashville, Jones disse que se sentiu repentinamente cansado e que lhe disseram para descansar na cama de Tait. Ele alegou ter acordado com Tait fazendo sexo oral nele. Apesar de ter dito “não” e empurrado Tait várias vezes, Jones disse que teve oscilações entre a consciência e a inconsciência e foi agredido novamente.

No dia seguinte, Jones voou para casa em Little Rock, Arkansas, e confidenciou a um mentor sobre a experiência. Mais tarde, ele contou a Moody sobre o incidente na esperança de alertá-lo, já que Tait havia começado a convidá-lo para sessões de composição em Nashville.

Moody disse que notou uma mudança no comportamento de Jones após o suposto incidente, lembrando-se de mudanças de humor e explosões emocionais que levaram a preocupações sobre a continuidade do relacionamento profissional.

“Olhando para trás, eu teria sido um pouco mais atento, mas eu era o típico jovem de 18 anos que queria ser um astro do rock”, disse Moody.

Jones deixou o Evanescence pouco antes do sucesso comercial da banda. Mais tarde, ele lutou contra o vício em metanfetamina, uma espiral de cinco anos que ele atribuiu ao trauma da agressão.

Outro acusador, Randall Crawford, também se apresentou publicamente pela primeira vez, alegando que Tait o drogou e abusou sexualmente em 2000.

Crawford disse que desmaiou depois de tomar uma única dose de uísque oferecida por Tait e depois recuperou a consciência e encontrou Tait praticando um ato sexual com ele.

Crawford, um compositor e músico que trabalhou com Tait e outros membros do DC Talk, disse que o incidente o deixou emocionalmente abalado.

“Isso arruinou minha carreira”, disse ele, acrescentando que sofreu de confusão mental, depressão e medo do palco, o que tornou impossível lançar o disco completo de sua banda.

Dois amigos de Crawford confirmaram que ele compartilhou os detalhes da suposta agressão na época, embora ele só tenha mencionado o nome de Tait anos depois.

Tanto Crawford quanto Jones descreveram terem sido manipulados e “bombardeados de amor” por Tait nos meses seguintes às supostas agressões, o que os fez questionar suas próprias experiências. Ambos disseram que continuaram a interagir com Tait, acreditando que suas experiências eram isoladas.

Em 2020, Crawford disse que começou a fazer terapia após um breve reencontro com Tait, que se ofereceu para produzir um álbum para a esposa de Crawford. O impacto emocional do encontro o levou a buscar terapia para traumas. “Eu havia enterrado a memória daquela noite por muito tempo”, disse ele.

Jones está sóbrio desde 2008 e agora viaja pelo país compartilhando seu testemunho sobre vício e abuso. Ele disse que certa vez contatou um escritório de advocacia sobre a possibilidade de recuperar os lucros perdidos com o Evanescence, mas foi informado de que o prazo de prescrição já havia passado.

O Evanescence ganhou vários Grammys em 2003, vendendo dezenas de milhões de álbuns. Moody deixou a banda logo depois e, mais tarde, colaborou musicalmente com Tait.

“Acredito que nós dois estaríamos na indústria musical hoje se não fosse por Michael Tait”, disse Crawford, que recentemente reconectou-se com Jones.

Jones repetiu esse sentimento, relembrando um aviso que fez a Moody sobre a indústria da música. “A indústria da música é uma fonte de renda cruel e superficial”, disse ele. “E isso também se aplica à indústria da música cristã. Ainda mais, no meu caso.”

As alegações em torno de Tait provocaram uma onda de reações da indústria do CCM, incluindo o vocalista do Skillet, John Cooper, que exigiu uma “condenação total desses atos”.

“Não estamos condenando as pessoas. Estamos condenando as ações das pessoas. De corpo e alma, sem pedir desculpas, não recuamos”, disse Cooper.

Cooper, que também faz parte do conselho da Ascent Church em Nashville, enfatizou que “nosso testemunho ao mundo está em jogo” e enfatizou que os sobreviventes do suposto abuso de Tait devem ser “priorizados”.

“Não podemos ignorar esse nível de suposta injustiça. Não podemos fazer isso!”

Cooper disse que o escândalo levanta sérias questões sobre o testemunho de artistas cristãos.

“Que tipo de Evangelho estamos mostrando ao mundo quando… nossos maiores, mais apaixonados e mais famosos ícones da música cristã… dizem: ‘Tenho vivido uma vida dupla desde o começo?'”

“Isso faz com que pareça que nosso Evangelho não é real”, acrescentou.

Folha Gospel com informações de The Christian Post