O pai de um dos 20 pastores emboscados no leste da Índia no mês passado estava encharcado de sangue do ataque quando disse ao filho: “Acho que não vou conseguir. Só quero que você saiba que estarei com meu Criador e que você não deve se preocupar comigo.”

Ele então desmaiou, inconsciente. Sukra Madi, de 52 anos, estava entre os cristãos hospitalizados devido aos ferimentos sofridos no ataque, enquanto os pastores retornavam de um evento para abençoar plantações na vila de Kotamateru, no distrito de Malkangiri, no estado de Odisha, em 21 de junho.

Madi ainda está lutando para se recuperar do ataque de 30 a 40 moradores que praticam uma religião tribal, disse seu filho, o pastor Manglu Madi, que tentou resgatá-lo dos agressores armados com pás, machados e pedaços de madeira.

“Eu estava tentando escapar, mas vi que tinham prendido meu pai — como eu poderia abandoná-lo?”, disse o pastor Madi ao Morning Star News . “De alguma forma, eu o puxei para uma casa próxima. Sangue escorria de sua cabeça e suas roupas estavam encharcadas.”

A tradição local exige um sacrifício anual de frango para abençoar os produtos agrícolas, no que é conhecido como “bênção das sementes”, mas as 11 famílias cristãs de Kotamateru optaram por realizar uma forma cristã da cerimônia, convidando pastores de cerca de 15 aldeias para abençoar suas sementes e participar de uma refeição.

Eles obtiveram permissão verbal da polícia, que prometeu lidar com qualquer possível problema, disse o pastor Somru Muchaki.

“Os cristãos queriam apresentar um requerimento por escrito, mas o oficial garantiu que tudo estava sob controle”, acrescentou.

Os pastores chegaram ao evento de moto naquela manhã e, após um culto, ensino bíblico e oração, abençoaram as sementes e participaram de um almoço de confraternização. Eles partiram para suas respectivas aldeias por volta das 12h30.

“É uma área remota cercada pela selva, então decidimos sair juntos”, disse o pastor Madi.

Quando eles passaram por uma grande árvore de nim perto do local da igreja, os moradores locais os pararam.

“Eles começaram a questionar nossa presença e se opuseram à vinda de pastores de outras aldeias”, disse o pastor Muchaki ao Morning Star News. “Explicamos repetidamente que era para uma bênção de sementes e um almoço de confraternização, mas eles não nos deram ouvidos. Acusaram-nos de realizar conversões, mesmo depois de explicarmos o propósito da nossa visita. Então, começaram a nos agredir. Os agressores eram moradores locais e claramente tinham vindo preparados para a violência.”

Vários transeuntes teriam assistido enquanto os moradores usavam pedaços de madeira, pás, machados, facas e foices para golpear os pastores. Sete dos 10 cristãos que precisaram de hospitalização imediata sofreram ferimentos graves na cabeça, que precisaram de pontos.

“Meu cunhado sofreu cortes profundos na cabeça em dois lugares quando tentou me proteger do ataque”, disse o pastor Muchaki.

O afastamento da vila atrasou as notícias do ataque, mas uma vítima conseguiu entrar em contato com um pastor perto de Malkangiri, que providenciou transporte para levar os feridos ao hospital distrital.

Antes do início da violência, o pastor Muchaki ligou para um cristão local, que alertou a polícia. O policial ligou para um dos agressores, que falsamente alegou que estava liberando os pastores, mas, depois de desligar, os moradores ficaram violentos.

Após outro chamado à polícia, um policial ordenou novamente que a multidão se dispersasse, mas os moradores o ignoraram e começaram a atacar.

“Eles espancavam quem quer que pegassem com paus, facas, pás, machados, chegando a chutá-los enquanto estavam deitados no chão”, disse o pastor Madi. “Eles espancavam quem quer que pegassem de forma brutal. Dez pessoas jogavam um cristão no chão e subiam nele — batendo nele com as pernas, pedaços de madeira, facas, pás, machados e tudo o que encontravam nas mãos.”

Quando o sangue começou a se acumular, o pastor Muchaki chamou o policial diretamente e disse-lhe que suas ordens não estavam sendo seguidas e que os moradores matariam todos eles, disse ele. Novamente, o policial repreendeu o morador, que mentiu dizendo que os cristãos já haviam sido libertados.

Os agressores então exigiram saber quem havia chamado a polícia e, após identificar o pastor Muchaki, o espancaram impiedosamente.

“Eles me pegaram pelo colarinho e, tirando suas sandálias, sapatos e chinelos, começaram a me bater com golpes contínuos”, disse ele.

Durante o ataque, seu telefone caiu e quebrou no chão.

Quando seu cunhado correu para ajudá-lo, sua cabeça estava gravemente ferida em dois lugares por armas afiadas.

“Poderíamos ter nos defendido; éramos mais numerosos que os agressores, mas a Bíblia não nos ensina a recorrer à violência. Então, nós recebemos os golpes”, disse o Pastor Muchaki.

Por fim, ele escapou para a selva, enquanto ele e outros fugiam em várias direções. Incapaz de escapar dos agressores, Sukra Madi foi espancado até ficar inconsciente.

Ao todo, 30 cristãos foram agredidos, com 10 sofrendo ferimentos hemorrágicos causados por armas brancas, enquanto outros sofreram ferimentos internos causados por força bruta, disse o pastor Madi. As 10 vítimas hospitalizadas foram tratadas por cinco dias antes de receberem alta, mas quatro — Sukra Madi, Ganga Sodi, Podiya Kowasi e Erma Madi — desenvolveram complicações e, em 7 de julho, tiveram que ser levadas ao Hospital MIMS em Bhadrachalam, no estado vizinho de Andra Pradesh, para tratamento adicional.

“Os médicos aconselharam três deles a tomar a nova medicação prescrita e retornar para um acompanhamento”, disse o Pastor Madi. “Mas o caso do meu pai é complexo e ele precisa de cirurgia imediata”, mas não tem os US$ 1.600 a US$ 1.700 para isso. “Não sei como conseguir esse dinheiro. Então, estamos apenas orando e implorando a Deus para curar meu pai sem nenhuma cirurgia.”

Laxman Kumar Beti, uma das vítimas e morador da vila, apresentou queixa em 22 de junho na delegacia de Malkangiri, nomeando 16 agressores no Boletim de Ocorrência (BO) 315/2025. As acusações incluíam “confinamento indevido”, “causar dano voluntariamente”, “causar dano grave”, “uso de armas perigosas”, “intimidação criminosa” e “intenção comum”, de acordo com o Bharatiya Nyaya Sanhita (BNS) de 2023.

“Apesar das evidências em vídeo, das provas médicas de ferimentos fatais e de uma queixa formal, nenhuma prisão foi feita”, disse o bispo Pallab Lima, secretário-geral estadual da Rastriya Christian Morcha, ao Morning Star News.

Ao mesmo tempo, a polícia pressionou os cristãos a chegarem a um acordo com os agressores, evitando procedimentos legais, disse o pastor Muchaki.

“Esta é a terceira vez que cristãos são atacados desde 2014 nesta vila, e todas as vezes a polícia pressionou para que chegassem a um acordo”, disse o pastor, que naquele ano sofreu ferimentos graves na cabeça, orelhas, olhos e nariz, além de hematomas por todo o corpo. “Eu quase morri. Foi apenas um milagre que me salvou naquela ocasião. Rezo para que outro milagre salve meu pai desta vez.”

‘Compromisso’ forçado

Os cristãos foram convocados para a delegacia de polícia local em 6 de julho e foram “ameaçados e pressionados” a chegar a um acordo, disse o pastor Muchaki.

“Não tínhamos intenção de fazer concessões e fomos muito claros sobre isso”, disse ele. “Havia uma enorme barreira linguística que piorava a situação.”

Os cristãos e os moradores pertencem à tribo Gondi, enquanto a polícia fala a língua Odia, disse ele. Quando a polícia insistiu em um acordo, os cristãos não entenderam e concordaram em assinar o acordo, que eles consideraram um formulário solicitando seu consentimento para tomar medidas contra os perpetradores.

Se soubessem que estavam assinando um “compromisso”, teriam insistido que os moradores declarassem por escrito que não fariam objeções à sua adoração e nunca mais os perturbariam, disse ele.

Embora o policial responsável tenha dito aos cristãos que se os moradores os incomodassem novamente, eles deveriam gravar videoclipes nos quais a polícia certamente agiria, as vítimas ficaram muito desanimadas com a inação deles.

“Tínhamos vídeos, fotos, um relatório médico e ferimentos sangrentos falando mais alto que palavras, o suficiente para dar razões adequadas à polícia para agir, mas eles escolheram não agir”, disse o pastor Muchaki.

Os cristãos enviaram uma petição ao escritório do Coletor Distrital e, embora as autoridades tenham dito que agiriam após receber os relatórios médicos, elas nunca deram seguimento.

“Suspeito que as autoridades estejam tentando suprimir nosso caso e impedir ações legais contra os agressores”, disse o pastor Muchaki.

Protestos

Após 10 dias de inação policial, a unidade de Odisha do Rashtriya Christian Morcha, do Malkangiri District Christian Manch e da Voice Against Hate organizaram um protesto pacífico em 2 de julho, exigindo a prisão imediata dos perpetradores.

Mais de 7.000 pessoas compareceram ao comício.

A tensão aumentou quando, em protesto simbólico, o presidente da Voz Contra o Ódio e um líder político tentaram, de forma irônica, agraciar o Inspetor Rigan Kindo, da delegacia de Malkangiri, com uma guirlanda, “honrando-o” sarcasticamente por permitir que os cristãos fossem espancados. Encarando isso como humilhação pública, o Subinspetor Prabhata Gouda entrou com um processo contra 30 líderes cristãos, acusando-os de “contenção indevida”, “reunião ilegal”, “obstrução de vias públicas” e “dissuasão de servidores públicos de cumprirem seu dever”.

Entre os nomeados no FIR estavam o Bispo Pallab Lima e Manas Kumar Choudhary (Bhubaneswar), Bijay Khara (Kalimela), o Rev. Debendra Singh (Jeypore), Rajesh Patra (Koraput) e o Rev.

A organização de apoio cristão Portas Abertas classifica a Índia em 11º lugar em sua Lista Mundial da Perseguição, que reúne os países onde os cristãos enfrentam a perseguição mais severa. A Índia ocupava a 31ª posição em 2013, mas tem caído constantemente no ranking desde que Narendra Modi assumiu o poder como primeiro-ministro.

Defensores dos direitos religiosos culpam a retórica cada vez mais hostil do governo da Aliança Democrática Nacional, liderada pelo Partido Nacionalista Hindu Bharatiya Janata, que, segundo eles, tem encorajado extremistas hindus na Índia desde que Modi assumiu o poder em maio de 2014.

Folha Gospel com artigo foi publicado originalmente no Morning Star News