Mais de 30 cristãos foram decapitados em uma série de ataques recentes no norte de Moçambique por terroristas afiliados ao Estado Islâmico, que também divulgaram fotos explícitas mostrando execuções, tiroteios e incêndios criminosos generalizados. O grupo atacou diversas aldeias nas províncias de Cabo Delgado e Nampula, incendiando igrejas e casas em uma campanha de violência contra civis.

O Estado Islâmico da Província de Moçambique, ou ISMP, divulgou um conjunto de 20 imagens esta semana, documentando seus agentes executando civis por decapitação e tiros de curta distância, e incendiando casas e igrejas, informou o MEMRI (Instituto de Pesquisa de Mídia do Oriente Médio).

O grupo assumiu a responsabilidade por vários ataques durante a última semana de setembro, incluindo a decapitação de dois cristãos na última quinta-feira em Chiure-Velho, distrito de Chiure.

Agentes do ISMP também reivindicaram a responsabilidade pelo ataque de sexta-feira passada à aldeia de Nacocha, no distrito de Chiure, onde um cristão foi morto a tiros e duas igrejas foram incendiadas. No mesmo dia, atacaram a aldeia de Nacussa, também em Chiure, e incendiaram mais duas igrejas.

No domingo, combatentes invadiram a cidade de Macomia, matando quatro cristãos e saqueando seus pertences antes de se retirarem sem deixar vítimas, de acordo com a declaração do ISMP.

Na segunda-feira, o ISMP informou que seus agentes decapitaram um cristão no distrito de Macomia. No dia seguinte, o grupo relatou um ataque à aldeia de Nakioto, no distrito de Mimba, na província de Nampula, queimando mais de 100 casas de cristãos e uma igreja. Na aldeia vizinha de Minhanha, no distrito de Memba, eles teriam destruído uma igreja e 10 casas. O grupo afirmou que seus militantes retornaram às suas bases após incendiarem as casas dos cristãos.

A reportagem do Defense Post citou um morador dizendo que homens armados entraram no bairro por volta das 20h, matando quatro pessoas e sequestrando outras quatro, incluindo uma mulher e suas duas filhas. Outro morador disse que um jovem foi morto a tiros após se recusar a entregar os pertences do pai.

A violência faz parte de uma escalada que deslocou dezenas de milhares de civis e provocou uma renovada aliança de segurança entre Moçambique e Ruanda, de acordo com a revista ADF.

No dia 27 de Agosto, o Ministro da Defesa de Moçambique, Cristóvão Artur Chume, e o Ministro da Defesa do Ruanda, Juvenal Marizamunda, assinaram um Acordo sobre o Estatuto da Força em Kigali para alargar o destacamento das Forças de Defesa do Ruanda em Cabo Delgado.

O ISMP teria realizado ataques em seis distritos em setembro, de Balama, no sudoeste, a Mocímboa da Praia, no norte, de acordo com o Projeto de Dados de Localização e Eventos de Conflitos Armados. Em um raro ataque a Mocímboa da Praia em 7 de setembro, combatentes teriam se deslocado de porta em porta para identificar as vítimas. Este foi apenas o segundo ataque do tipo na cidade desde setembro de 2021.

Líderes militares moçambicanos e ruandeses reuniram-se em Pemba em 12 de setembro para avaliar as operações conjuntas. As autoridades de defesa de Ruanda declararam que a reunião teve como objetivo avaliar o progresso na estabilização das regiões mais afetadas do norte e concordaram em intensificar os esforços coordenados para restaurar a paz. O ISM já havia lançado ataques simultâneos no norte e no sul de Cabo Delgado em julho, com 60 combatentes entrando nos distritos de Ancuabe e Chiúre sem oposição.

Uma atualização de agosto do ACLED descreveu a movimentação do grupo em Chiure como uma expansão tática, e não uma retirada. O relatório observou que a campanha de propaganda dos militantes havia mantido com sucesso sua presença na percepção pública, mesmo quando, no início do ano, as Nações Unidas estimaram que a força do ISM havia caído de 2.500 combatentes para 280.

As tropas ruandesas, enviadas pela primeira vez a Cabo Delgado em julho de 2021, têm apoiado Moçambique em operações de contrainsurgência desde então.

De acordo com uma atualização de agosto da Grey Dynamics , o Estado Islâmico vem realizando operações a partir dos distritos centrais de Cabo Delgado e avançando ofensivas para o sul, encontrando pouca resistência ao longo da rodovia Macomia-Awasse. O Ministro da Defesa de Moçambique admitiu que operações recentes não conseguiram conter os insurgentes.

A violência forçou o deslocamento de pelo menos 50.000 pessoas do distrito de Chiure nas últimas semanas, segundo a atualização. Sequestros e recrutamento forçado também foram relatados durante incursões em vilarejos remotos.

Os Médicos Sem Fronteiras suspenderam as operações em Mocímboa da Praia após a violência e lançaram uma resposta de emergência para ajudar milhares de deslocados que agora se abrigam em campos em Chiure, informou a Associated Press . A agência de migração da ONU afirmou que mais de 46.000 pessoas foram deslocadas em apenas oito dias no final de julho, sendo quase 60% delas crianças.

A insurgência moçambicana, ativa desde 2017, já causou a morte de pelo menos 6.200 pessoas.

O conflito em curso também interrompeu o projeto de gás natural de US$ 20 bilhões da TotalEnergies perto de Palma em 2021, após militantes atacarem a área, matando mais de 800 pessoas. Uma ação judicial foi movida contra a empresa francesa de energia em 2023 por subcontratadas e familiares das vítimas.

A ONU estima que mais de 1 milhão de pessoas no norte de Moçambique foram deslocadas desde o início do conflito, devido a uma combinação de violência militante, seca prolongada e eventos climáticos extremos.

Folha Gospel com informações de The Christian Post