A Prefeitura de Santo André informou que notificará a Igreja Internacional da Promessa, que funciona de maneira irregular há quatro anos na rua Carlos de Campos, no Centro, a apresentar o alvará de funcionamento do salão comercial que ocupa em até oito dias.

Se não apresentar o documento, a igreja fecha, de acordo com a administração municipal. Segunda-feira, após a publicação de diversas denúncias de charlatanismo contra a entidade na edição de domingo do Diário do Grande ABC e no portal FolhaGospel, o esquema de atendimento aos fiéis havia mudado. Não há mais a cobrança de ‘contribuições voluntárias’ e nem mesmo consultas espirituais com bispos. Apenas orações.

Na semana passada, um bispo da igreja cobrou R$ 500 para retirar uma entidade da casa do repórter, que havia contado uma falsa história, na qual relatava vários problemas familiares. Antes disso, uma vítima chegou a perder quase R$ 50 mil e outra, cerca de R$ 25 mil.

Segunda-feira, a vizinhança havia tomado conhecimento das práticas de charlatanismo da igreja por meio da reportagem publicada domingo. “Essa era a única igreja que eu conhecia que não tinha um horário certo para missa ou culto. Era um entra e sai de vez em quando, e só”, disse um comerciante vizinho à igreja. Ele lembrou que, mesmo nos horários marcados para o culto (10h e 14h), não havia mudança no movimento.

Motoristas de taxi da região disseram conhecer o bispo Carlos Roberto de Miranda, presidente da organização religiosa, e que já acompanhavam as denúncias contra a igreja desde a primeira vez que o Diário publicou acusações contra a instituição, em junho. Eles disseram que o movimento na igreja segunda-feira foi o mesmo que nos demais dias da semana.

Mudanças

Se por fora parecia tudo igual, dentro da Igreja Internacional da Promessa, as práticas eram bem diferentes do que na semana passada. Uma portinhola na escadaria, que leva ao salão dos cultos, que sempre fica aberta, segunda-feira estava fechada.

A repórter se passou por fiel em busca de ajuda. Diferentemente do último atendimento recebido pela reportagem, a uma integrante da igreja pediu o nome da repórter e a orientou a fazer uma oração. Nenhuma menção a dinheiro.

Durante a conversa, o telefone da igreja tocou. Era um fiel perguntando sobre a reportagem de domingo. “Me sinto uma vitoriosa, porque assim como Jesus que foi perseguido, nós também somos. Estou orando por essas pessoas (os repórteres). Para mim, é o demônio que está tentando derrubar a obra de Deus através dessas pessoas”, respondeu a recepcionista.

Fonte: Diário do Grande ABC

A primeira reação vinda do âmbito cristão diante da surpreendente mensagem do presidente Fidel Castro, que na noite desta segunda-feira delegou provisoriamente suas responsabilidades políticas, militares e de Estado por motivos de doença, foi oferecida pelo Centro Memorial Martin Luther King, em Havana, capital de Cuba.

O Centro presidido pelo pastor da Igreja Batista e deputado nacional, Raúl Suárez Ramos, divulgou nota, nesta terça-feira, manifestando solidariedade ao presidente cubano e colocando-se à disposição “dos companheiros a quem Fidel delegou suas múltiplas responsabilidades e cargos provisoriamente”.

O líder cubano sofreu uma crise intestinal aguda e foi submetido a uma complicada cirurgia poucos dias depois de seu retorno de Córdoba, Argentina, onde participou da Cúpula do Mercado Comum do Cone Sul (MERCOSUL).

“A força da nossa fé e de nossos valores éticos, morais e espirituais que sustentaram nosso compromisso e lealdade ao projeto socialista cubano, a colocamos, mais uma vez, à disposição de nosso povo e da Revolução”, afirma o breve comunicado do organismo ecumênico.

A nota pede aos “irmãos e irmãs das diferentes comunidades religiosas do país e do mundo a se unirem em oração pela saúde do presidente”. Também clama pela defesa do direito do povo cubano de viver em paz e segurança.

O Centro Martin Luther King alerta que a atual administração dos Estados Unidos não renunciou seus projetos hegemônicos e reitera a plena confiança e esperança pelo presente e o futuro do povo cubano e do projeto social que apoiou durante 47 anos, desde o triunfo da revolução, em 1959.

Fonte: ALC

Deus e Charles Darwin não serão votados nas urnas das eleições de Kansas nesta terça-feira, mas mais uma vez uma contenciosa eleição escolar tem a religião e a ciência como oponentes em um Estado que reencena uma batalha de 75 anos de idade sobre o ensino da evolução.

Menos de um ano após a maioria republicana conservadora na Diretoria Estadual de Educação ter adotado os padrões mais radicais do país ao definir a educação científica de forma a desafiar a teoria da evolução de Darwin, republicanos moderados e democratas estão preparando um feroz contra-ataque para recuperar o poder e fazer com que os padrões de ensino retomem aquilo que eles chamam de ciência convencional.

A eleição em Kansas está sendo acompanhada atentamente por ambos os lados deste debate nacional para determinar se a evolução deveria ser ensinada nas salas de aula. No decorrer dos últimos anos, houve batalhas acirradas entre o establishment científico e os proponentes daquilo que é chamado de desenho inteligente, que alega que a natureza sozinha não seria capaz de explicar a origem e a complexidade da vida.

Em fevereiro, a Diretoria de Educação de Ohio anulou a sua determinação de 2002 que exigia que nas aulas de biologia do 2º ano do segundo grau a evolução fosse analisada criticamente. A ação se seguiu à determinação de um juiz federal segundo a qual o ensino do desenho inteligente nas escolas públicas de Dover, na Pensilvânia, seria inconstitucional.

Uma derrota para a maioria conservadora de Kansas na terça-feira poderia ser mais uma evidência do declínio do movimento do desenho inteligente, enquanto que uma vitória preservaria um importante bastião desse grupo no Estado. O currículo adotado pela diretoria de educação não se refere ao desenho inteligente, mas os defensores dessa crença fizeram lobbies pelas mudanças e os alunos pediram “explicações mais adequadas para os fenômenos naturais”.

Embora não exista nenhum dado confiável disponível, Joseph Aistrup, diretor de ciência política da Universidade do Estado de Kansas em Manhattan disse que as profundas divisões ideológicas entre os republicanos, assim como uma convergência incomum de interesses entre republicanos moderados e alguns democratas, estão ajudando os candidatos que procuram ocupar as vagas de atuais membros da diretoria.

Os democratas de Kansas contam com uma forte aliada na figura da governadora Kathleen Sebelius, que se distanciou do debate.

Vários candidatos republicanos moderados prometeram, caso percam na terça-feira, apoiar os vencedores democráticos em novembro. Com a campanha agitada por um campo político lotado por 16 candidatos que disputam cinco cadeiras – quatro ocupadas pelos conservadores que votaram favoravelmente aos novos padrões para ensino da ciência no ano passado -, uma mudança de duas cadeiras poderia reverter a atual maioria de 6 a 4. Os mandatos de quatro anos são elaborados de maneira que somente a metade dos dez membros da diretoria precise disputar a reeleição a cada dois anos.

A acrimônia na disputa pela diretoria não se limita a diferenças quanto ao currículo de ciências, mas diz respeito também a outras questões ideologicamente carregadas, como a educação sexual, escolas semi-autônomas e educação financeira. O poder na diretoria tem se alternado a quase toda eleição desde 1998, sendo que a atual maioria conservadora se estabeleceu em 2004.

“Será que não podemos simplesmente concordar que Deus inventou Darwin?”, pergunta uma exausta Sue Gamble, de Shawnee Mission, cidade próxima a Kansas City, uma integrante moderada da diretoria que não está disputando a reeleição.

O presidente da diretoria, Steve E. Abrams, veterinário do centro-sul de Kansas e líder da maioria conservadora, diz que poucos dos candidatos da oposição são realmente moderados. “Eles são liberais”, afirma Abrams, que não disputa a reeleição.

“Neste momento, nos sentimos muito bem”, disse ele, referindo-se às eleições. “Os cidadãos parecem estar respondendo à nossa mensagem”.

Ele disse que o novo currículo de ciência não abriu de forma alguma as portas para o ensino do desenho inteligente ou do criacionismo, e que qualquer alegação em contrário “é uma total falsidade”.

“Nós afirmamos explicitamente que os padrões precisam se basear na evidência científica”, diz Abrams. “Naquilo que é observável, mensurável, testável, passível de ser repetido e não falsificável”.

“Na ciência, tudo é supostamente temporário, exceto o ensino da evolução, que é um dogma”.

Harry E. McDonald, professor aposentado de biologia que se autodescreve como um republicano moderado, tem batido de porta em porta pedindo votos no seu distrito, próximo a Olathe. Ele diz que a diretoria deveria ter deixado as referências religiosas explícitas fora dos padrões curriculares. “Mas acho que eles protestam demais. Eles dizem que a ciência não é capaz de fornecer respostas e, portanto, só Deus é capaz de fazê-lo. Este é o ‘deus que preenche lacunas'”.

Connie Morris, professora aposentada e escritora, que mora no oeste de Kansas e que é uma republicana conservadora que disputa a reeleição, diz que a diretoria meramente autorizou críticas cientificamente válidas à evolução. Morris diz que não acredita na evolução, que ela descreve como um “conto de fadas antigo”.

“É uma boa história para dormir”, diz ela. “Mas a ciência não a sustenta”.

Abrams diz que o seu próprio ponto de vista, segundo o qual Deus criou o universo 6.500 anos atrás, nada tem a ver com os padrões científicos adotados.

“Segundo a minha fé pessoal, sim, sou um criacionista”, diz ele. “Mas isso nada tem a ver com ciência. Sou capaz de separar as coisas. Sei que o meu ponto de vista pessoal com relação às escrituras não tem lugar nas aulas de ciência”.

Ele conta que em uma reunião comunitária lhe perguntaram se seria possível acreditar na Bíblia e na evolução, e que respondeu: “Existem aqueles que procuram acreditar nas duas coisas -os teístas evolucionários -, mas em determinado momento é preciso decidir no que você vai de fato acreditar”. Mas ele frisa que isso também não afeta a sua capacidade de atuar como presidente da diretoria de educação.

A diretoria eleita em 1998 introduziu as primeiras modificações nos padrões no ano seguinte – modificações que foram revertidas assim que os moderados retomaram o controle em 2000. As eleições de 2002 deixaram a diretoria ideologicamente dividida em 5 a 5, e em 2004 os conservadores ganharam de novo, instituindo as suas maiores revisões de padrões em novembro de 2005.

Os críticos afirmam que as mudanças alteraram os padrões científicos de uma forma que deu margem a interpretações teístas. A definição de ciência segundo o sistema educacional existente, como sendo “a atividade humana de busca de explicações naturais para aquilo que observamos no mundo à nossa volta” foi modificada para “um método sistemático de investigação contínua” usando métodos que incluem “argumento lógico e construção de teoria para conduzir a explicações mais adequadas dos fenômenos naturais”.

A nova definição determina que os alunos aprendam a respeito “das melhores evidências favoráveis à teoria evolucionária moderna, mas também sobre aquelas áreas nas quais os cientistas estão fazendo críticas à teoria da evolução”.

Em uma da várias “especificidades adicionais” que a diretoria acrescentou aos padrões, foi declarado o seguinte: “A evolução biológica postula um processo natural não guiado que não conta com nenhuma meta ou direção discerníveis”. Mas o texto não menciona o desenho inteligente, a teoria segundo a qual a vida tem que ser criada por intervenção divina ou sobrenatural.

John Calvert, diretor da Rede de Desenho Inteligente em Shawnee Mission, nas proximidades de Kansas City, e um advogado que escreveu material para a diretoria defendendo os novos padrões para o ensino da ciência, diz que tal material não foi criado para fortalecer a religião.

“O que estamos tentando fazer é inserir objetividade, remover o preconceito do padrão que atualmente favorece a religião não teísta da evolução”, diz ele.

Janet Waugh, uma vendedora de automóveis, a única democrata na diretoria de educação e a única moderada que está disputando a reeleição, diz que o fato de algumas pessoas estarem desafiando a evolução não significa que as suas críticas pertençam ao currículo.

“Quando a comunidade científica tradicional determina que uma teoria é correta, é nesse momento que tal teoria deve estar nas escolas”, diz ela. “O pessoal do desenho inteligente está tentando negar este fato”.

As campanhas têm sido disputadíssimas. Com a ampla maioria dos 100 mil republicanos registrados para votar no distrito de McDonald, no nordeste de Kansas, geralmente ignorando as eleições para a diretoria, algumas centenas de votos podem ser a margem para uma vitória. Assim, McDonald, com uma verba de US$ 35 mil, imprimiu panfletos mostrando o seu oponente, o membro conservador da diretoria John W. Bacon, com um grande “X” vermelho sobre a face, tendo abaixo o slogan: “Tragam o Bacon para casa”. Bacon não respondeu a vários telefonemas para fazer comentários.

Mas muitos dos eleitores que McDonald visitou na noite da última sexta-feira não demonstraram interesse na campanha. Jack Campbell, diretor de segurança de um centro médico, abriu a porta alarmado, e quando McDonald recitou o seu discurso, pareceu desapontado. “Eu achei que tivesse ganhado algum prêmio”, disse ele.

Na noite da quinta-feira passada no campus da Universidade Fort Hays, Morris debateu com a sua oponente republicana moderada, Sally Cauble, ex-professora da cidade de Liberal, e com o candidato democrata, Tim Cruz, ex-prefeito de Garden City, a quem Morris já acusou de ser um imigrante ilegal (ele disse que é norte-americano de terceira geração, e Morris pediu desculpas).

A platéia perguntou sobre o fato de o Kansas ser ridicularizado em todo o país devido à sua posição quanto à evolução.

“Não fui eu quem escreveu as piadas”, respondeu Morris.

Os espectadores se dividem a respeito de quem será o vencedor. “Existem tantas questões mais importantes no Kansas neste momento”, afirma Chreyl Shepherd-Adams, professora de ciência. “Essa questão é sem dúvida divisiva, e não quero ver a nossa comunidade dividida”.

Fonte: The New York Times

Uma reunião de líderes religiosos libaneses, cristãos e muçulmanos, celebrada nesta terça-feira na sede do patriarcado maronita de Bkerkeh (norte de Beirute), exigiu que a comunidade internacional imponha um cessar-fogo imediato da ofensiva israelense, iniciada em 12 de julho, contra o Líbano.

Além disso, prestou uma homenagem ao Hezbollah xiita, cujos combatentes enfrentam as tropas israelenses no Líbano.

Os religiosos denunciaram as agressões, que chamaram de “crimes de guerra contra los libaneses”, em um comunicado lido por Mohammad Sammaq, que preside o Comitê de Diálogo Islâmico-Cristão.

“Pedimos à comunidade internacional que imponha o cessar imediato da ofensiva israelense”, acrescenta o texto.

D’Alema se reúne com Igreja Católica em Jerusalém

Os representantes da Igreja católica na Terra Santa indicaram ao ministro das Relações Exteriores italiano, Massimo D’Alema, na reunião de ontem, segunda-feira em Jerusalém, que se o conflito entre israelenses e palestinos não for resolvido “será bem difícil deixar a região pacífica”.

Na reunião com D’Alema, realizada na sede da nunciatura apostólica, participaram o custódio de Terra Santa, Padre Pierbattista Pizzaballa, o cardeal Carlo Maria Martini, o núncio apostólico em Israel, monsenhor Antonio Franco, o patriarca latino de Jerusalém, monsenhor Michael Sabbah, e seu auxiliar Giacinto-Boulos Marcuzzo.

“O ministro apresentou as perspectivas de caráter político e diplomático que poderiam ser interessantes uma vez obtido o cessar-fogo e o fim das hostilidades”, explicou o padre Pizzaballa ao Serviço de informação religiosa da Igreja católica italiana.

Os representantes católicos ressaltaram a D’Alema que “a verdadeira questão do problema não é o Líbano, e sim o conflito entre israelenses e palestinos”.

“Se esse conflito não for resolvido será difícil resolver a situação no Oriente Médio”, disseram.

De acordo com Pizzaballa, “não se falou em particular da situação dos cristãos na Terra Santa nem das condições nos territórios”.

Fonte: EFE e ANSA

O governo de Evo Morales aceitou manter a disciplina referente à educação religiosa nos programas escolares e reiterou seu respeito à liberdade de culto na Bolívia, depois de reunir-se domingo com a hierarquia católica.

O acordo coloca fim à polêmica que havia atingido o próprio presidente, que acusou alguns membros da Igreja de “agirem como nos tempos da inquisição”.

Depois o presidente pediu aos bispos a abertura de um diálogo para superar as diferencias, que começaram quando o ministro da Educação, Félix Patzi, anunciou que eliminaria a religião do currículo escolar.

Depois da reunião entre o presidente Evo Morales e o cardeal Julio Terrazas, governo e Igreja divulgaram domingo à noite um comunicado segundo o qual “coincidiram no respeito à liberdade religiosa, crenças e espiritualidades”.

“O Governo Nacional e a Igreja Católica concordaram também em preservar a disciplina de religião [nos programas escolares, ndr], respeitando a liberdade religiosa existente no país”, diz o documento conjunto.

O sucinto comunicado convoca “os diferentes setores, organizações e instituições a enriquecer o documento de conclusões do Segundo Congresso Nacional Educativo, para garantir uma educação libertadora”.

Este Congresso, reunido em Sucre há 15 dias, aprovou um projeto de lei de reforma educativa, mas na ausência de representantes da Igreja, dos docentes do sistema urbano, do sistema universitário e das associações de pais de família.

Os professores urbanos, que apoiavam a educação laica, protestam porque o projeto do governo tenta eliminar o escalão do magistério e implantar um sistema de controle social.

O sistema universitário impugna o projeto oficial, porque o governo diminuiria sua autonomia ao impor-lhes também o controle social da administração de seus recursos econômicos.

Enquanto a Igreja iniciou, ainda antes do encerramento do Congresso de Sucre, mobilizações exigindo a manutenção do ensino religioso nos programas escolares, os professores e universitários preparam agora ações de protesto e já anunciaram que não acatarão as conclusões aprovadas majoritariamente por organizações indigenistas.

Domingo, em todas as igrejas de La Paz, milhares de fiéis aderiram ao abaixo-assinado que pedem o “respeito à religião e ao direito dos pais de escolher a educação que querem para seus filhos”.

Segundo o porta-voz presidencial, Alex Contreras, a reunião de ontem à noite em Cochabamba (500 quilômetros ao sudeste de La Paz), da qual participaram também o vice-presidente da República e as autoridades da Conferência Episcopal, “colocou fim a uma polêmica artificial”.

O porta-voz disse que essa polêmica teve origem “em opiniões interessadas, que colocaram em dúvida as relações de mútuo respeito entre a hierarquia eclesiástica e as autoridades do Poder Executivo”.

Fonte: ANSA

O defensor dos direitos humanos Gao Zhisheng foi espancado e preso por algumas horas por agentes da polícia chinesa que o seguem constantemente, segundo afirmou sua esposa.

Zhisheng, que tem 42 anos, é um advogado que defende dissidentes políticos, ativistas religiosos e outros perseguidos, sendo considerado, ele próprio, um dissidente pelo governo chinês.

Além disso, o advogado é seguidor da Igreja Protestante “clandestina”, outro motivo de exasperação por parte do governo.

No ano passado, ele teve sua licença de trabalho suspensa.

Logo depois, para protestar contra a execução de um outro dissidente, Zhisheng organizou uma greve de fome da qual participaram dezenas de pessoas, em diversas cidades da China.

Agora, o advogado é vigiado 24 horas por dia por uma equipe de agentes. Segundo informou sua esposa, Zhisheng saiu de casa no domingo à noite para pedir aos policiais que desligassem o motor do carro em que estavam, porque perturbava os vizinhos.

Como resposta, os agentes o agrediram e depois o levaram preso por algumas horas.

Fonte: Jornal da Mídia

Cerca de 85 mil pessoas ouviam fielmente a Rádio Nova Visão em Nogales, Sonora, no México. De vez em quando a emissora alcançava o primeiro lugar de audiência.

A rádio era dirigida por Hector Manuel Lopez Delgado, advogado e pastor do Centro Cristão Rios de Água Viva e líder do ministério evangelístico internacional A Unção. O ministério no rádio começou em fevereiro de 2002, operando 24 horas por dia em ondas médias (1130 am), com 1.100 watts de potência. O ministério era sustentado por ofertas.

O México não permite que igrejas possuam estações de rádio ou televisão, embora haja esperança de que o próximo governo possa mudar a lei.

O forte impacto espiritual de seus programas, incluindo apenas músicas cristãs das 19h30 até às 6 horas da manhã, atraiu toda a comunidade, incluindo criminosos. Bilhetes anônimos começaram a aparecer grudados no carro do pastor, avisando-o para “tomar cuidado”. Também surgiram mensagens como: “As coisas ficarão piores para você e sua família”.

Ameaças e ofensas por telefone se tornaram comuns.

Milagres pelo rádio

O pastor decidiu diminuir o tom dos programas no rádio, ter o carro vigiado, tentar viajar em companhia de outro pastores e manter-se longe de problemas.

Os programas de rádio ajudavam as pessoas a resistir ao mal. Os ouvintes frequentemente ligavam para pedir oração pelas necessidades da comunidade, por cura, por proteção contra bruxaria e outras práticas de ocultismo. O pastor Hector Lopez disse que eles viam milagres – pessoas curadas de câncer e cegos com a visão restaurada.

Os ataques começaram a ficar mais sérios. Em 2005, por duas vezes, alguém subiu até o morro onde estava o transmissor e destruiu todos os cabos e antenas. Nas duas ocasiões a estação ficou fora do ar por uma semana. Tentando ser generosos, os cristãos acharam que talvez alguém quisesse roubar os cabos por causa do cobre.

Tentativa de assassinato

Certa noite o pastor estava deixando a igreja com seus três filhos, a esposa e outro cristãos quando um homem alto e forte empurrou-o por trás, jogando-o no chão. Ele tinha intenção de matar o pastor Hector Lopez, conforme confessou posteriormente. Os cristãos começaram a orar e finalmente conseguiram dominar o homem, que começou a fazer espuma com a boca e a tremer, aparentemente possuído por forças espirituais.

Os inimigos colocaram a vida do pastor a prêmio com a intenção de destruir o ministério no rádio, a igreja, e sua influência. Preocupados, os membros da igreja formaram grupos de jejum e oração.

Em 16 de junho veio o golpe fatal. Vândalos voltaram ao transmissor com machados e outras ferramentas e destruíram totalmente as instalações. A Rádio Nova Visão estava definitivamente fora do ar.

Quando os cristãos foram denunciar o ataque junto às autoridades, disseram a eles que “os outros ataques definitivamente não foram para roubar o cobre”.

Ex-perseguidor

Certa vez, quando o pastor Hector Lopez estava do outro lado da fronteira, em Nogales, Arizona, ele recebeu um telefonema anônimo em seu celular dizendo: “Sabemos que um grupo de traficantes e satanistas está contra você”.

O pastor disse que sua paixão por pregar o evangelho veio do fato de ele ter perseguido a igreja por muitos anos; descrevendo-se como “perverso e terrível”, ele contou que se tornou cristão há 20 anos, depois que foi milagrosamente curado de câncer.

Em 1992, ele deu início ao Rios de Água Viva no lado mexicano da fronteira; do outro lado, ele começou um ministério norte-americano equivalente: A Unção.

Por enquanto, sua Rádio Nova Visão foi silenciada.

Fonte: Portas Abertas