Oito das 16 crianças retiradas de um orfanato cristão na Nigéria em 2019 foram libertadas este mês, após uma delas sofrer um colapso mental. As outras permanecem sob custódia do governo, com o prazo judicial para seu retorno ainda não cumprido.

As crianças foram apreendidas durante operações policiais e de combate ao tráfico em 25 e 31 de dezembro de 2019, tendo como alvo os orfanatos Du Merci, nos estados de Kano e Kaduna.

No total, 27 crianças foram retiradas das instalações, e 16 foram transferidas para o Lar Infantil Nasarawa, administrado pelo governo, na cidade de Kano, onde permaneceram por mais de quatro anos.

A libertação ocorreu na última quarta-feira, um dia depois de uma menina mais velha ter deixado o orfanato do governo e se dirigido ao escritório da Du Merci em Kano, informaram fontes à Christian Solidarity Worldwide . A equipe da instituição teria tido dificuldades para lidar com o problema de saúde mental dela, descrevendo comportamento errático, incluindo falar sozinha, arrumar seus pertences e exigir repetidamente que a deixassem voltar para “casa”.

Embora ela tenha sido levada de volta para a unidade administrada pelo governo, as autoridades a liberaram e outras sete crianças mais velhas no dia seguinte.

Um dia depois, todas as oito crianças se juntaram aos seus pais adotivos, os cofundadores da Du Merci, Professor Solomon Musa Tarfa e sua esposa, em sua casa em Plateau State.

Os oito menores permanecem sob custódia do Estado, com sua libertação pendente de revisão pelo Procurador-Geral do Estado de Kano de uma sentença de consentimento emitida pelo Tribunal Superior do Estado de Kano. Essa decisão, que permanece em vigor, exigia que todas as 16 crianças fossem devolvidas aos Tarfas até 19 de março de 2025.

Entre os que ainda estão detidos estão três crianças transferidas em janeiro de 2021 para uma instalação remota supostamente pertencente a um ex-governador de Kano. Elas teriam sido forçadas a recitar orações em árabe, frequentar uma mesquita e estudar o Alcorão. Seus nomes também teriam sido alterados.

Os Tarfas emitiram um comunicado agradecendo ao advogado por garantir a libertação parcial, mas continuam profundamente preocupados com as crianças ainda mantidas sob custódia do governo. Eles lançaram uma petição pedindo o retorno integral de todas as 16 crianças.

“Embora estejamos aliviados com o retorno das oito crianças, estamos alarmados que as mais novas, que mais precisam de cuidados e orientação parental, permaneçam no mesmo orfanato do governo onde as condições precipitaram o colapso mental do irmão mais velho”, disse o CEO da CSW, Scot Bower, em um comunicado. “É profundamente perturbador que as autoridades do estado de Kano continuem a desafiar a ordem do Tribunal Superior para sua libertação e, efetivamente, a deter essas crianças arbitrariamente. A ausência de seus irmãos mais velhos os deixa incrivelmente vulneráveis.”

Em 2021, o Grupo de Trabalho das Nações Unidas sobre Detenção Arbitrária concluiu que as 16 crianças retiradas de Du Merci e seu pai adotivo haviam sido detidas sem justificativa legal. O grupo solicitou a libertação imediata e recomendou indenização e reparações nos termos do direito internacional.

Tarfa foi preso em dezembro de 2019 e mantido em prisão preventiva por cerca de um ano. Em junho de 2021, Taraf foi absolvido da acusação de sequestrar 19 crianças de seus responsáveis ​​legais. Em 2023, ele foi absolvido de uma segunda acusação de falsificação de um certificado de registro para seus orfanatos, alegação que ele negou.

Em um caso separado, agentes da mesma agência antitráfico em Kano teriam retirado oito crianças de um orfanato em Asaba, no estado do Delta, enquanto seu fundador frequentava a igreja. As crianças, supostamente cristãs igbo do sudeste da Nigéria que não falavam hausa, foram transferidas para o Lar Infantil Nasarawa em Kano, segundo a CSW.

Há relatos de que eles tiveram seus nomes trocados e estão sendo obrigados a frequentar uma mesquita.

A fundadora do orfanato de Asaba relatou a remoção à Comissária de Assuntos Femininos do Estado do Delta, que enviou uma carta ao escritório de Kano da agência antitráfico. A agência negou ter recebido a comunicação.

Folha Gospel com informações de The Christian Today