O atentado à bomba na Igreja Santo Elias em Damasco, Síria, no mês passado, que matou mais de duas dúzias de pessoas, é uma indicação de que as autoridades islâmicas da Síria, sob o comando do presidente Ahmad al-Sharaa, estão permitindo o radicalismo que ameaça a existência da comunidade cristã da Síria, alertam especialistas.

O atentado à bomba de 22 de junho na Igreja Ortodoxa Grega serve como um “lembrete brutal” da presença de grupos jihadistas radicalizados na Síria que buscam eliminar os cristãos do país, de acordo com Jeff King, presidente do grupo de vigilância sediado nos Estados Unidos International Christian Concern.

O incidente foi o ataque mais mortal à comunidade cristã da Síria desde o Massacre de Damasco em 1860, com defensores dizendo que ele serve como um lembrete da “existência cada vez mais perigosa do cristianismo em sua antiga pátria”.

Em entrevista ao The Christian Post, King condenou al-Sharaa e seu governo, que chegaram ao poder depois que Hayat Tahrir al-Sham e grupos militantes aliados derrubaram o ex-presidente sírio Bashar al-Assad em dezembro, por serem incapazes ou não quererem proteger os cristãos sírios enquanto o novo governo assegura sua posição de poder.

“Esta suposta administração, liderada pelos jihadistas renomeados da Hayat Tahrir al-Sham, com raízes na Al-Qaeda e [no Estado Islâmico], oferece condolências vazias, mas não consegue conter milícias extremistas e células rebeldes que têm como alvo minorias”, disse King em um comunicado. “O islamismo radical, tanto dentro das fileiras do governo quanto por meio de atores independentes como os remanescentes do ISIS, busca a erradicação total do cristianismo na Síria.”

O atentado à Igreja Santo Elias ocorreu durante um culto de oração na manhã de domingo. O agressor entrou no prédio e abriu fogo contra a congregação antes de detonar um colete explosivo.

Após uma investigação preliminar, o governo sírio afirmou que o Estado Islâmico [também conhecido como EI ou ISIS] era responsável pelo atentado. Em seu discurso de 23 de junho, o presidente al-Sharaa condenou o atentado como um crime contra todos os sírios. O crime foi posteriormente reivindicado pela organização militante islâmica e grupo dissidente do HTS, Saraya Ansar al-Sunnah , que não tem afiliação oficial com o EI, mas demonstrou afinidade com o grupo.

“Este ataque é apenas um passo nessa campanha sangrenta”, disse King ao CP. “O mundo deve rejeitar a legitimidade dessa conspiração jihadista disfarçada de governo e impor pressão internacional imediata para proteger a população cristã quase extinta da Síria.”

O alerta surge no momento em que o governo dos EUA, sob a direção do presidente Donald Trump, removeu as sanções financeiras à Síria a partir deste mês. No início desta semana, o Departamento de Estado dos EUA removeu a designação terrorista do HTS, originalmente conhecido como Jabhat al-Nusra e designado como grupo terrorista pelos EUA em 2018. O grupo estava ligado a abusos generalizados de direitos humanos.

A revogação da designação de terrorismo atraiu a ira de alguns defensores cristãos dos direitos humanos, que dizem que o HTS já havia matado cristãos no Iraque e na Síria antes de ser renomeado para aceitação internacional desde a queda de Assad.

Brian Orme, presidente e CEO da Global Christian Relief, também está preocupado com a falha do presidente al-Sharaa e seu governo em proteger as comunidades cristãs históricas.

“Embora a liderança afirme que haverá liberdade religiosa, essas garantias parecem cada vez mais vazias. Este não é um incidente isolado, mas parte de um padrão mais amplo em que os cristãos permanecem vulneráveis ​​à violência e intimidação direcionadas”, disse Orme ao CP.

“Também devemos lembrar de orar pela Igreja na Síria — por sua proteção, pela liberdade genuína de adorar sem medo e pelo futuro dos cristãos na região”, acrescentou Orme.

Depois que o HTS e os rebeldes liderados por islâmicos derrubaram o regime de Assad em dezembro, os rebeldes se encontraram com líderes cristãos e representantes da igreja, fazendo promessas de defender a liberdade religiosa.

No início deste ano, King alertou que o HTS, formado por ex-combatentes do EI e da Al-Qaeda, estava tentando se “reformular” para parecer inofensivo. Como observou o presidente do TPI, os combatentes do HTS já atacaram cristãos no passado, o que torna sua promessa de proteção aos cristãos vazia.

Após o último ataque contra a Igreja Santo Elias, o rei declarou que os cristãos da Síria e os cidadãos do país merecem viver em paz e segurança após décadas do que ele descreveu como “opressão e privação”.

“O presidente al-Sharaa deve falar em nome das minorias religiosas de seu país e reconhecer a perseguição em curso no país”, disse o presidente do TPI.

Durante um funeral em 24 de junho, o Patriarca Ortodoxo Grego de Antioquia, João (X) Yazigi , um importante líder cristão sírio, exigiu ação em vez de compaixão do Presidente al-Sharaa. Yazigi fez essas declarações aos enlutados reunidos na Igreja da Santa Cruz, onde nove das vítimas do bombardeio foram sepultadas.

O líder cristão repreendeu al-Sharaa por expressar suas condolências por telefone, segundo a Reuters . Yazigi também culpou o atual governo pelo atentado à igreja em Damasco, que, segundo ele, foi consequência direta de uma falha do governo.

“O que é importante para mim — e eu digo isso — é que o governo assuma total responsabilidade”, disse Yazigi.

Richard Ghazal, diretor executivo do grupo de defesa In Defense of Christians (Em Defesa dos Cristãos), sediado em Washington, alerta que os cristãos na Síria — com uma população cada vez menor — enfrentam uma “crise existencial”.

“Com cada atentado suicida, cada igreja profanada, cada êxodo comunitário, a Síria se aproxima mais da perda de um pilar espiritual e cultural de dois milênios”, escreveu Ghazal em um artigo de opinião para o The Hill esta semana.

Antes do início da Guerra Civil Síria em 2011, os cristãos representavam cerca de 10% (2 milhões) da população síria e coexistiam com vizinhos muçulmanos. Hoje, restam menos de 300 mil cristãos na Síria, enfatizou Ghazal.

Em resposta ao ataque à igreja em 22 de junho, Ghazal afirma que o governo dos EUA deve pressionar o governo de transição sírio para processar os perpetradores e “implementar medidas de segurança robustas para proteger as comunidades cristãs do país”. Especificamente, a IDC quer que o governo dos EUA mantenha “relações diplomáticas ponderadas” e exija “garantias de segurança” e “proteções constitucionais” para as minorias.

Sem o envolvimento dos EUA, Ghazal acredita que há o risco de criar um “vácuo” que só fortalecerá os extremistas.

“Uma Síria sem cristãos não é mais um cenário hipotético distante”, escreveu ele. “É uma realidade que se aproxima rapidamente e que o mundo não pode se dar ao luxo de suportar. A presença cristã na Síria é um fio na tapeçaria mais ampla da civilização humana. Se esse fio for puxado, toda a tapeçaria se desfaz.”

Folha Gospel com informações de The Christian Post