Um novo projeto de investigação proporcionou uma gama sem precedentes de conhecimentos sobre as práticas religiosas e espirituais da nação mais populosa do mundo.
Medindo a Religião na China, um relatório do Pew Research Center, apresentou as conclusões de sua pesquisa como parte do projeto Pew-Templeton Global Religious Futures e revelou uma série de descobertas surpreendentes – e uma profundidade muito mais diversificada de crença religiosa em uma nação nominalmente ateísta do que se poderia esperar.
O relatório apresenta uma análise aprofundada do lugar que a religião ocupa nos corações e mentes em toda a China, apesar das dificuldades enfrentadas pelos investigadores não chineses que não conseguem realizar questionários na China. Em vez disso, o Pew Research Center analisou dados de grupos acadêmicos na China, bem como dados fornecidos por associações religiosas estatais e departamentos governamentais.
Tendo em conta a fraca adequação das categorias religiosas utilizadas noutras partes do mundo e a gama única e distinta de crenças e costumes religiosos na Ásia Oriental, o Pew Research Center considerou uma vasta gama de perguntas de questionários recolhidas por estas fontes e apresentou dados relativos não apenas expressões religiosas familiares às concepções ocidentais de religião, mas expressões espirituais como visitas a túmulos e a crença no fengshui (uma prática antiga que, segundo a crença, elimina as energias negativas dos ambientes).
Apesar da relação difícil da nação comunista com a crença religiosa e da promoção oficial de uma visão de mundo ateísta, muitos adultos chineses continuam a aderir a práticas espirituais, embora apenas um em cada 10 se identifique formalmente com uma religião. No entanto, o relatório também demonstra que o fosso entre aqueles que possuem crenças espirituais – quase um terço da população – e aqueles que admitem ser religiosos é muitas vezes motivado pela diferente terminologia utilizada na cultura chinesa.
Embora no Inquérito Social Geral Chinês (CGSS) de 2018 apenas uma minoria dos adultos inquiridos se identificasse com qualquer grupo religioso, a formulação da pergunta traduzia-se como se lhes fosse pedido que declarassem uma identificação formal com uma religião ou sistema de valores. Foi somente quando a definição de religião foi ampliada para dar conta de questões sobre espiritualidade, costumes e superstições que a verdadeira amplitude das crenças espirituais na China foi revelada.
Como exemplo da lacuna entre a prática e a identificação, o relatório descobriu que, embora apenas 4% dos adultos chineses se identifiquem formalmente como budistas, mais de um quarto dos adultos pesquisados na pesquisa do China Family Panel Studies (CFPS) queimam incenso em pelo menos alguns ocasiões por ano, o que normalmente envolveria implorar a Buda ou outras divindades por algum tipo de intervenção divina.
Estes desafios únicos tornam difícil para o Pew Research Center medir com precisão a extensão da crença cristã na China. De acordo com dados retirados do CGSS em 2010, cerca de 2% dos adultos (ou 23,2 milhões de pessoas) autoidentificaram-se como cristãos. No entanto, quando isto foi alargado para ter em conta aqueles que estavam dispostos a confessar a sua crença em Jesus Cristo, o inquérito CFPS de 2018 descobriu que cerca de 81 milhões de adultos, ou 7-8% da população, poderiam ser considerados cristãos. Estranhamente, especialmente aos olhos ocidentais, muitas destas mesmas pessoas que professavam uma crença em Jesus também partilhavam a crença numa ou mais divindades não cristãs, como Buda, divindades taoístas ou Alá.
Para complicar ainda mais a situação está a relação muitas vezes antagônica do governo chinês com as crenças religiosas, especialmente aquelas que considera que correm o risco de ampliar a influência do Ocidente. O Partido Comunista Chinês (PCC), no poder, especialmente sob o atual Presidente Xi Jinping, instituiu uma política de “sinicização das religiões“, impactando particularmente as religiões não tradicionais com a sua repressão a pontos de encontro protestantes não autorizados e igrejas católicas clandestinas. Isto significa que muitos crentes podem estar relutantes em divulgar as suas crenças face à desaprovação apoiada pelo governo e à possível perseguição.
Apesar da dificuldade em medir com precisão o envolvimento religioso e espiritual na China, este relatório do Pew Research Center mostra que, apesar dos melhores esforços do governo chinês, o povo chinês continua a procurar um significado mais profundo para a vida do que o proporcionado pela política. Mostra também que o Cristianismo manteve um lugar nos corações e mentes de muitos face aos desafios constantes, oferecendo esperança contínua para o futuro do Evangelho na maior nação do mundo.
Folha Gospel com informações de The Christian Today
