Dias após se reencontrar com sua família pela primeira vez em oito anos, às vésperas do 250º aniversário dos Estados Unidos, o pastor Ezra Jin Mingri, de uma igreja doméstica chinesa, prometeu não descansar até ver a libertação de outros oito membros da igreja que ainda estão presos na China, confinados em celas apertadas e obrigados a dormir em colchonetes no chão sob um calor escaldante.
Jin, de 56 anos, foi libertado no início do mês após 266 dias em uma prisão chinesa. Ele foi detido juntamente com outros 28 líderes e membros da Igreja Sião de Pequim em outubro passado. Sua libertação ocorreu menos de dois meses depois de o presidente Donald Trump ter levado seu caso ao presidente chinês Xi Jinping em Pequim.
Em um artigo de opinião publicado pelo The Wall Street Journal , o fundador da Igreja Sião de Pequim expressou a esperança de que sua libertação pudesse marcar um “novo capítulo para as pessoas de fé na China”, onde “as pessoas possam praticar sua religião livremente”.
“Tal futuro pode parecer impossivelmente distante, mas o mesmo se pode dizer da minha libertação”, escreveu Jim, depois de explicar que pensava estar sendo levado a julgamento quando os guardas o conduziram para uma van na última sexta-feira. Embora esperasse uma longa pena por liderar uma igreja doméstica clandestina, ele foi libertado e todas as acusações foram retiradas.
“Não poderia estar mais agradecido e oro para que outros que ainda estão presos experimentem essa mesma liberdade em breve. O meu Deus é um Deus de milagres, e Ele me surpreende constantemente.”
No entanto, oito de seus companheiros de igreja e vários outros líderes religiosos permanecem prisioneiros de consciência na China. Jin disse que esses “homens e mulheres [são] algumas das pessoas mais atenciosas que já conheci”.
“[Eles] estão confinados em celas apertadas e dormem em colchonetes no chão sob um calor escaldante”, escreveu ele. “Muitos deixam para trás famílias jovens. Não descansarei até que eles vejam a liberdade.”
Jin enfatizou que as autoridades chinesas “não têm motivos para temer as dezenas de milhões de pessoas na China que frequentam congregações não registradas”.
“Esses cristãos amam sua nação”, declarou Jin. “Eles só querem adorar a Deus pacificamente, de acordo com a Bíblia, e servir ao próximo, especialmente aos pobres, aos deficientes e aos idosos.”
“A liberdade religiosa é um direito universal prometido na Constituição chinesa”, continuou ele. “Espero que todos os membros de nossa igreja sejam libertados e que a China se torne um lugar onde todas as pessoas possam praticar sua fé livremente. Um primeiro passo seria legalizar as igrejas domésticas juntamente com as igrejas estatais, da mesma forma que a China legalizou a iniciativa privada juntamente com as empresas estatais.”
Jin, que estudou no Seminário Teológico Fuller, na Califórnia, fundou a Igreja Zion em 2007. Após se converter ao cristianismo depois de participar dos protestos da Praça Tiananmen em 1989, ele ajudou a transformar a congregação em uma das maiores igrejas domésticas da China. Ele e sua esposa são cidadãos chineses, enquanto seus filhos são cidadãos americanos.
As autoridades fecharam as instalações da igreja em Pequim em 2018, depois que ela se recusou a atender às exigências do governo para instalar equipamentos de vigilância. A congregação então passou a realizar encontros online, chegando a atrair até 10.000 participantes por meio de plataformas como Zoom, YouTube e WeChat.
Em entrevista ao The New York Times , Jin disse que, antes de ser libertado, estava detido em um “ambiente carcerário severo” e não tinha “a menor ideia do que o futuro lhe reservava”. Ele afirmou que esperava uma pena de cerca de 15 anos.
Jin contou que dividia uma cela de aproximadamente 93 metros quadrados com dezenas de outros prisioneiros. Durante o dia, todos eram obrigados a sentar em bancos, e muitos desenvolveram feridas porque precisavam pedir permissão para ficar em pé. À noite, dormiam em uma cama elevada.
O jornal relata que as autoridades frequentemente pressionavam Jin para que se declarasse culpado. Embora ele tenha admitido ter fundado uma igreja e continuado a se reunir mesmo após o fechamento pelas autoridades, alegou que tais atos de culto eram legais.
“[Minha libertação] pode ser porque todos sabem que o presidente Xi tomou a decisão pessoalmente”, disse Jin. “Caso contrário, isso não seria possível.”
“Espero que as pessoas não pensem ‘Nós conseguimos’ e se esqueçam dos outros”, acrescentou Jin. “Precisamos nos empenhar ao máximo e falar abertamente. Foi isso que minha família fez, e vejam o resultado.”
O Partido Comunista Chinês, no poder, considera a religião organizada uma ameaça potencial à sua manutenção do poder. As igrejas registradas na China estão subordinadas ao Movimento Patriótico das Três Autonomias (TSPA) ou à Associação Patriótica Católica (CPA), ambas rigorosamente controladas pelo Estado, segundo a organização internacional de monitoramento da perseguição religiosa Portas Abertas.
“Essas restrições visam garantir a ‘sinização’ das igrejas – ou seja, o alinhamento da doutrina religiosa com a ideologia comunista”,
relata a organização . “A repressão aos cristãos na China continua, e o impacto das leis que proíbem o envolvimento de crianças em atividades religiosas está se tornando cada vez mais evidente.”
Folha Gospel com informações de The Christian Post
