Líderes religiosos mexicanos que vivem no Texas foram detidos por expiração de visto enquanto viajavam para seminário da Associação Evangelística Billy Graham
A organização policial de fronteira dos Estados Unidos realizou a detenção de dois pastores de nacionalidade mexicana que residem em território texano. Cinthia Sarai Cardona Otero foi detida no dia 23 de julho, enquanto seu marido, Nepthali Zozaya Saucedo, acabou sendo detido no dia seguinte pelas autoridades federais. Ambos exercem a liderança espiritual na igreja Comunidad Cristiana Emanuel, afiliada às Assembleias de Deus em Edinburg, no Texas, conforme as informações divulgadas inicialmente pelo portal The Christian Post.
A assessoria do Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos explicou que os líderes religiosos ingressaram em solo americano com vistos válidos em fevereiro de 2022. Contudo, o órgão governamental declarou que os cidadãos permaneceram de forma irregular por quatro anos após o vencimento das autorizações de permanência, ocorrido em 7 de julho de 2022.
Os religiosos foram incluídos em uma alternativa à custódia física enquanto aguardam a resolução legal de suas situações migratórias. O Departamento de Segurança Interna detalhou as condições impostas para a liberação supervisionada.
“Eles foram liberados por meio do programa de Alternativas à Detenção e devem se apresentar pessoalmente no escritório de Harlingen em seis meses, além de realizar um contato telefônico mensalmente. Todas as reivindicações do casal serão avaliadas por um juiz de imigração do Departamento de Justiça, garantindo-lhes o devido processo legal.”
Funcionamento das medidas alternativas à prisão
Os programas de monitoramento oferecem um gerenciamento de casos estruturado para estrangeiros não detidos. A triagem dos participantes é rigorosa e considera fatores como ausência de antecedentes criminais, laços comunitários e questões humanitárias ou médicas.
O casal tinha como destino um seminário em espanhol focado em liderança espiritual baseada na Bíblia, promovido pela Associação Evangelística Billy Graham. Um representante da instituição religiosa confirmou que os pastores estavam a caminho da conferência quando ocorreu a abordagem policial, mas ressaltou que a entidade não possuía outros detalhes para compartilhar sobre o ocorrido.
Críticas e manifestações da comunidade cristã latina
Entidades de defesa dos direitos de cristãos latinos contestaram veementemente as detenções efetuadas pelos agentes federais. A Rede Nacional Cristã Latina argumentou que a ação policial foi indevida, uma vez que o casal já havia iniciado as etapas legais para a obtenção do visto de residência permanente no país. Uma das integrantes do conselho da organização, Sandy Ovalle, expressou o posicionamento da rede de fé.
“O pastor Nepthali e a pastora Cinthia são líderes espirituais, pais e cidadãos que dedicaram suas vidas a amparar o próximo. Representantes religiosos são porta-vozes divinos que não deveriam ser mantidos sob custódia por praticarem sua fé e realizarem o trabalho de Deus.”
A representante acrescentou que a mobilização da comunidade foi fundamental para que houvesse um desfecho favorável na liberação dos líderes.
“Como pessoas de fé e servos de Deus, nossa rede atendeu ao chamado de Jesus para nos unirmos na proteção dos filhos do Pai. A soltura de Nepthali e Cinthia demonstra a força de irmãos e irmãs que se unem em oração e erguem suas vozes de maneira conjunta.”
Por outro lado, as autoridades federais reforçaram que existem programas governamentais ativos voltados para a repatriação voluntária de estrangeiros em situação irregular. O Departamento de Segurança Interna destacou o uso de uma ferramenta digital e o suporte financeiro de 2.600 dólares, além de passagens aéreas gratuitas, oferecidos para quem optar pela saída voluntária.
“Incentivamos cada indivíduo que se encontra no país de forma irregular a usufruir desta oportunidade, assegurando assim a possibilidade de retornar aos Estados Unidos pelas vias legais adequadas para buscar o sonho americano. Caso contrário, a detenção e a repatriação compulsória serão aplicadas, sem o direito de regresso futuro.”
