Em meio ao assédio e prisão de centenas de cristãos, frequentemente com acusações fraudulentas, e sob as leis anticonversão implementadas em diversos estados da Índia, os cristãos de Arunachal Pradesh, no nordeste do país, organizaram um grande protesto no dia 6 de março, pedindo a revogação da Lei de Liberdade Religiosa de Arunachal Pradesh (APFRA).

“Se esta lei não for revogada até o final de março, seremos forçados a organizar um comício para um referendo sobre isso”, disse Mir Stephen Tarh, presidente do Fórum Cristão local, ao Register.

Tarh informou que mais de 200.000 cristãos se reuniram em Borum, próximo à capital do estado, Itanagar, e em outras sedes distritais afastadas, no dia do protesto.

Apesar de o governo ter negado a permissão para a organização cristã realizar a manifestação em frente à Assembleia Estadual, os protestos ocorreram de forma pacífica.

‘Respeite nossa fé’

Milhares de cristãos tribais, de diversas denominações, se reuniram vestindo trajes tradicionais coloridos e segurando cartazes com mensagens como “Proteja Nosso Direito à Liberdade Religiosa”, “Respeite Nossa Fé” e “Unidos Defendemos a Harmonia Religiosa”, marchando de Itanagar até Borum.

“Esta marcha de protesto foi uma demonstração de unidade e solidariedade contra a ameaça percebida à liberdade religiosa e à harmonia no estado”, disse o Bispo Benny Varghese de Itanagar ao Register.

Antes do protesto, algo inédito no estado, o lobby nacionalista hindu, sob a bandeira da Rede dos Povos Indígenas de Arunachal Pradesh, realizou uma manifestação no dia 1º de março, pedindo a implementação de regras mais rigorosas para a aplicação da Lei Anticonversão, que é eufemisticamente chamada de “Lei da Liberdade Religiosa” de 1978.

No entanto, apesar da presença de Mohan Bhagwat, chefe do Rashtriya Swayamsevak Sangh (Corpo Nacional de Voluntários), no comício, Tahr afirmou: “Apenas algumas centenas de pessoas compareceram ao protesto com motivação política”.

Regras legislativas

A revitalização da Lei Anticonversão, aprovada pela Assembleia Legislativa estadual, foi exigida pelo Tribunal Superior de Guwahati, que ordenou ao governo estadual, em setembro, que “elaborasse regras” dentro de seis meses para implementar a lei promulgada em 1978, em resposta a uma petição apresentada por um ativista dos direitos indígenas.

Na Índia, uma lei só pode ser implementada após a formulação e notificação das regras para sua aplicação. No entanto, como esse processo não foi seguido em Arunachal Pradesh, a Lei Anticonversão nunca foi aplicada ao longo de 46 anos.

O acontecimento ganhou destaque na mídia no final do ano passado, quando o primeiro-ministro do estado, Pema Khandu, à frente do governo nacionalista hindu do BJP (Partido Bharatiya Janata), afirmou que seu governo tomaria todas as medidas necessárias para cumprir a ordem do tribunal superior.

Consternada com o anúncio do primeiro-ministro, que havia prometido aos cristãos que a medida seria revogada, o Fórum Cristão se reuniu em meados de janeiro. Durante a reunião, seus delegados decidiram fazer lobby político e protestar contra a medida, iniciando com protestos em nível distrital, seguidos pelo protesto estadual em 6 de março.

“O Fórum Cristão de Arunachal, em colaboração com todas as igrejas irmãs de Arunachal, uniu-se em milhares no protesto, motivado pela preocupação de que a Lei de Liberdade Religiosa, que visa regular as conversões, possa ser mal interpretada e usada para atacar as comunidades minoritárias e restringir seu direito à liberdade religiosa”, disse o Bispo Varghese.

“Líderes de várias comunidades religiosas que se dirigiram ao público enfatizaram a importância da liberdade religiosa e da harmonia em Arunachal Pradesh. Eles convocaram o governo a respeitar os direitos de todos os cidadãos e a promover o entendimento mútuo e o respeito entre pessoas de diferentes crenças”, reiterou o bispo.

O Cristianismo encontra um caminho

Embora missionários cristãos tenham sido proibidos em Arunachal até a década de 1970, mais de 40% da população de 1,7 milhão do estado são cristãos, conforme o censo de 2011, que registrou mais de 30% da população professando a fé cristã.

Estudos indicam que os cristãos são o maior grupo religioso em Arunachal Pradesh, uma região montanhosa e escassamente povoada situada no extremo leste da Índia, aos pés dos Himalaias cobertos de neve, na fronteira com o Butão, China e Mianmar.

O nome “Arunachal Pradesh” significa “Terra do Sol Nascente”. Os povos indígenas étnicos ocupam o segundo lugar, seguidos pelos budistas e outros grupos religiosos.

“O objetivo da revogação da [lei] anticonversão é apenas assediar os cristãos”, disse Likh Tabb, católico e presidente do ACF do distrito de Kei Panyo, ao Register.

“Não é para preservar as culturas indígenas, mas para promover a religião hindu em Arunachal Pradesh em nome de dony polo (‘fé indígena’)”, disse Tabb.

“Rejeitamos totalmente esta lei draconiana, pois ela será usada contra nós. Nos 11 estados onde essa lei é implementada, houve alguma prisão que não tenha sido de cristãos ou muçulmanos sob essa lei? Então, mesmo em Arunachal Pradesh, a intenção deles é muito clara”, afirmou Tabb.

‘Jesus é o Deus vivo’

Milhares de pessoas, incluindo funcionários do governo, compareceram ao comício; alguns viajaram mais de três horas, afirmou Tabb.

Nathom Lowang, uma mulher católica que trabalha como professora na histórica paróquia de Borduria, na diocese oriental de Miao, também refutou a alegação de “reviver a lei anticonversão”.

“Estamos convencidos de que nossa cultura ou nossa densidade indígena não podem ser destruídas com a aceitação de qualquer religião. A fé é pessoal, e tanto a cultura quanto a fé podem andar lado a lado”, afirmou Lowang.

“Para preservar a cultura indígena, não há necessidade de reviver a lei anticonversão. Não somos pessoas tolas. Sabemos que Jesus Cristo é o Deus vivo. Podemos orar e adorá-lo sem perder nossa cultura.”

Fonte: Guia-me com informações de Register