Em meio a uma onda de sequestros em massa na Nigéria, um padre anglicano sequestrado junto com sua esposa e filha morreu em cativeiro, anunciaram líderes da Igreja da Nigéria, Comunhão Anglicana, na quarta-feira (26 de novembro).

O reverendo Edwin Achi foi sequestrado em 28 de outubro, juntamente com sua esposa, Sarah Achi, e sua filha, na vila de Nissi, condado de Chikun, estado de Kaduna. Os líderes da igreja não informaram como ele morreu, mas os sequestradores exigiram um resgate de 600 milhões de nairas (US$ 415.216).

“O Venerável Edwin, que foi sequestrado juntamente com sua esposa em 28 de outubro, teve sua morte confirmada”, disseram os líderes anglicanos em um comunicado à imprensa. “Sua partida é uma perda dolorosa para toda a Diocese, o clero, a família da igreja e todos que foram abençoados por seu ministério fiel, espírito humilde e devoção inabalável ao serviço de Deus. Continuamos a orar pela libertação de sua esposa e filha, que ainda estão em poder dos sequestradores.”

Dias antes de sua morte, seus sequestradores divulgaram uma foto dele e de sua esposa junto com outros cristãos cativos.

Harrison Gwamnishu, da Safe City Foundation, havia declarado em um comunicado de imprensa anterior que o valor do resgate era exorbitante.

“Na foto divulgada pelos sequestradores, outras vítimas inocentes também aparecem, mostrando que este não é um ataque isolado, mas parte de uma crescente onda de insegurança”, disse Gwamnishu. “Apelo ao governo federal, ao governo do estado de Kaduna e a todas as agências de segurança relevantes para que ajam com rapidez e decisão. Esta situação é inaceitável. Cada dia que essas vítimas permanecem em cativeiro é mais um dia de trauma e incerteza para suas famílias e comunidades. O governo deve intervir imediatamente para garantir sua libertação em segurança.”

Nelly Achi, parente do padre anglicano, declarou publicamente: “Estamos chorando e implorando por misericórdia, Jeová; o resgate exigido é de 600 milhões de nairas. É uma quantia muito alta para a família arcar. Suplicamos e imploramos por seus atos de bondade.”

Onda de sequestros

O anúncio foi feito depois que o presidente nigeriano, Bola Tinubu, pressionado pelo governo dos EUA, ordenou na quarta-feira (26 de novembro) a contratação de 20.000 agentes de segurança para reforçar a força existente de 30.000, em decorrência de uma onda de sequestros em massa.

“A polícia recrutará mais 20.000 agentes, elevando o total para 50.000”, disse Tinubu em um comunicado à imprensa. “Meus compatriotas nigerianos, esta é uma emergência nacional e estamos respondendo com o envio de mais policiais para o terreno, especialmente em áreas com problemas de segurança.”

Entre os sequestros em massa recentes, homens armados sequestraram 303 estudantes de um internato católico na vila de Papiri, estado de Níger, em 21 de novembro, segundo a Associação Cristã da Nigéria (CAN). Cerca de 50 deles conseguiram escapar logo depois, de acordo com a seção local da CAN.

O governador do Níger, Umar Bago, teria dito que o número de estudantes sequestrados era “muito, muito menor” que 303 e que as escolas da região haviam sido fechadas quatro anos antes devido a ameaças. Ele criticou os responsáveis ​​pela Escola Católica de Santa Maria por reabrirem a instituição, visto que homens armados fizeram ameaças dois meses antes e também quatro anos antes, o que resultou no fechamento da escola, segundo a BBC.

Na aldeia de Eruku, no estado de Kwara, agressores mataram dois cristãos durante um culto na Igreja Apostólica de Cristo (CAC) e sequestraram outros 38 em 21 de novembro. Tinubu e autoridades estaduais anunciaram no domingo (23 de novembro) que os 38 fiéis sequestrados em Kwara foram libertados, sem especificar as condições para sua libertação.

Na cidade de Maga, no estado de Kebbi, 25 meninas foram sequestradas da Escola Secundária Abrangente Feminina do Governo em 17 de novembro, e uma delas teria conseguido escapar no mesmo dia. Novamente sem fornecer detalhes, Tinubu anunciou na terça-feira (25 de novembro) que as 24 meninas restantes haviam sido libertadas.

Os suspeitos de serem os culpados pelos sequestros são grupos extremistas islâmicos, predominantemente milícias muçulmanas Fulani e gangues criminosas.

Na região Centro-Norte do país, onde os cristãos são mais comuns do que no Nordeste e Noroeste, milícias extremistas islâmicas Fulani atacam comunidades agrícolas, matando centenas de pessoas, sobretudo cristãos, segundo um relatório do Grupo Parlamentar Multipartidário para a Liberdade Internacional de Crença (APPG) do Reino Unido. Grupos jihadistas como o Boko Haram e o grupo dissidente Estado Islâmico na Província da África Ocidental (ISWAP), entre outros, também atuam nos estados do norte do país, onde o controle do governo federal é escasso e os cristãos e suas comunidades continuam sendo alvos de ataques, violência sexual e assassinatos em bloqueios de estradas, de acordo com o relatório. Os sequestros para resgate aumentaram consideravelmente nos últimos anos.

A violência se espalhou para os estados do sul, e um novo grupo terrorista jihadista, o Lakurawa, surgiu no noroeste, armado com armamento avançado e uma agenda islâmica radical, de acordo com o relatório Lista Mundial da Perseguição de 2025 da Portas Abertas. O Lakurawa é afiliado à insurgência expansionista da Al-Qaeda, Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin, ou JNIM, originária do Mali.

Com milhões de habitantes espalhados pela Nigéria e pelo Sahel, os fulanis, predominantemente muçulmanos, compreendem centenas de clãs de diversas linhagens que não sustentam visões extremistas, embora alguns fulanis adiram à ideologia islâmica radical, de acordo com o relatório do APPG.

“Eles adotam uma estratégia comparável à do Boko Haram e do ISWAP e demonstram uma clara intenção de atacar cristãos e símbolos importantes da identidade cristã”, afirma o relatório do APPG.

Líderes cristãos na Nigéria afirmaram acreditar que os ataques de pastores contra comunidades cristãs na região central do país são motivados pelo desejo de tomar à força as terras dos cristãos e impor o islamismo, já que a desertificação tem dificultado a criação de seus rebanhos.

De acordo com a Lista Mundial da Perseguição de 2025, a Nigéria continua sendo um dos lugares mais perigosos do mundo para os cristãos. Dos 4.476 cristãos mortos por sua fé em todo o mundo durante o período analisado, 3.100 (69%) estavam na Nigéria, segundo a .

“O nível de violência anticristã no país já atingiu o máximo possível, segundo a metodologia da Lista Mundial de Vigilância”, afirmou o relatório.

A Nigéria ficou em sétimo lugar na Lista Mundial da Perseguição de 2025 dos 50 piores países para os cristãos.

Folha Gospel com informações de Christian Daily International