Sete cristãos, incluindo um menino de 12 anos, foram homenageados no sábado (8 de novembro) após serem mortos em um ataque no estado de Kaduna, na Nigéria, no mesmo dia em que extremistas islâmicos incendiaram casas e uma igreja no estado de Borno.

Em um funeral na cidade de Damakasuwa, no condado de Kauru, no estado de Kaduna, no sul da Nigéria, centenas de pessoas, incluindo muitas de fora da região, compareceram à cerimônia em memória dos cristãos assassinados em 31 de outubro por pastores fulani e outros terroristas, disseram moradores.

“Enterramos sete de nossos amados cristãos que foram mortos por terroristas e pastores fulani”, disse Daniel Dodo, morador da região, ao Christian Daily International-Morning Star News. “O funeral é uma cerimônia de lágrimas derramadas por cristãos em meio à violência deliberada contra nós por causa de nossa fé cristã.”

O funeral foi realizado para Yohanna Adamu, 46; Bala Bude Chawai, 57; Yakubu Bala, 50; Abubakar Ya’u, 30; Ishaya Dauda, ​​56; Segunda-feira Nveneh, 46; e Salvador Emmanuel, 12.

“Este funeral se tornou uma poderosa demonstração de união, fé e resiliência compartilhada entre os cristãos”, disse Dodo. “Famílias choraram, vizinhos se abraçaram e orações ecoaram no ar enquanto centenas de pessoas se reuniam para homenagear as vítimas cristãs, vidas inocentes ceifadas precocemente, mas jamais esquecidas.”

O reverendo Madaki Sarki, da Igreja Evangélica Vencedora de Todas as Coisas (ECWA), disse aos presentes no funeral que eles estavam enterrando seus entes queridos, mas não sua esperança.

“Hoje choramos, mas também escolhemos a união”, disse o pastor Sarki. “O sangue dos inocentes deve nos unir, para nos protegermos uns aos outros, para defendermos a paz e para honrarmos a memória daqueles que perdemos.”

A moradora da região, Rahila Chawaig, disse que a comunidade cristã de Damakasuwa deixou o funeral com o coração pesado, mas também com um renovado senso de união, determinada a fazer com que o amor e a paz triunfassem sobre o medo e a violência.

“Assim que as últimas orações foram feitas e os túmulos cobertos, o som do choro deu lugar a uma determinação silenciosa”, disse Chawaig ao Christian Daily International-Morning Star News.

Com milhões de habitantes espalhados pela Nigéria e pelo Sahel, os fulanis, predominantemente muçulmanos, compreendem centenas de clãs de diversas linhagens que não sustentam visões extremistas, mas alguns fulanis aderem à ideologia islâmica radical, conforme observou o Grupo Parlamentar Multipartidário para a Liberdade Internacional de Crença (APPG) do Reino Unido em um relatório de 2020.

“Eles adotam uma estratégia comparável à do Boko Haram e do ISWAP e demonstram uma clara intenção de atacar cristãos e símbolos importantes da identidade cristã”, afirma o relatório do APPG.

Líderes cristãos na Nigéria afirmaram acreditar que os ataques de pastores contra comunidades cristãs na região central do país são motivados pelo desejo de tomar à força as terras dos cristãos e impor o islamismo, já que a desertificação tem dificultado a criação de seus rebanhos.

Na região Centro-Norte do país, onde os cristãos são mais comuns do que no Nordeste e Noroeste, milícias extremistas islâmicas Fulani atacam comunidades agrícolas, matando centenas de pessoas, sobretudo cristãos, segundo o relatório. Grupos jihadistas como o Boko Haram e o grupo dissidente Estado Islâmico na Província da África Ocidental (ISWAP), entre outros, também atuam nos estados do norte do país, onde o controle do governo federal é escasso e os cristãos e suas comunidades continuam sendo alvos de ataques, violência sexual e assassinatos em bloqueios de estradas, de acordo com o relatório. Os sequestros para resgate aumentaram consideravelmente nos últimos anos.

Incêndios de Borno

Também no sábado (8 de novembro), militantes do grupo extremista islâmico Boko Haram atacaram uma comunidade cristã no estado de Borno, no nordeste da Nigéria, incendiando uma igreja, casas e outras propriedades pertencentes a cristãos na área de Chibok, disseram fontes.

Moradores relataram que um prédio da Igreja dos Irmãos na Nigéria (EYN) foi completamente destruído por um incêndio.

“A comunidade de Pemi, na área de governo local de Chibok, no estado de Borno, está atualmente sob ataque de terroristas do Boko Haram”, disse o morador Andrew Yohanna ao Christian Daily International-Morning Star News no fim de semana. “Precisamos de suas orações.”

O morador Peter Maina disse que o ataque incendiário também atingiu a casa do pastor da EYN.

Josiah Ayuba Ponna, outro morador, disse que os cristãos da região ficaram chocados e indignados com o ataque do Boko Haram à vila de Pemi, na área do governo local de Chibok.

“A destruição da Igreja EYN, das lojas e dos carros é um lembrete doloroso da insegurança em nossa comunidade”, disse Ponna ao Christian Daily International-Morning Star News. “Esta não é a primeira vez que nossa igreja é atacada e estamos cansados ​​de viver com medo. Exigimos ação de nossos líderes; precisamos de proteção, segurança e justiça. Exigimos o fim dessa violência sem sentido.”

A moradora Tabitha Joel implorou por ajuda do governo nigeriano.

“Este ataque violento devastou a comunidade, deixando um rastro de destruição, deslocamento e sofrimento inimaginável”, disse Joel. “Os atacantes não só alvejaram casas, como também incendiaram carros, igrejas e lojas, deixando a comunidade em ruínas. As imagens são de partir o coração, com veículos queimados, locais de culto destruídos e comércios reduzidos a cinzas.”

A região de Chibok sofreu inúmeros ataques de extremistas islâmicos nos últimos anos, incluindo o  sequestro de 276 meninas do ensino médio pelo Boko Haram em 2014, e ela disse que os cristãos em Pemi e em outras áreas de Chibok estão clamando por ajuda.

“Estamos com medo, vulneráveis ​​e precisamos desesperadamente de ajuda. O ataque deixou muitos sem casa, sem família e sem esperança”, disse Joel. “Estamos vivendo com medo, mulheres estão de luto pela perda de entes queridos e crianças estão crescendo sem pais.”

Jacob Pindar, morador da região, disse que os cristãos ficaram com o coração partido pelo último ataque.

“A destruição da Igreja EYN, das lojas e dos veículos particulares é mais do que apenas dano à propriedade – é um lembrete doloroso de que nossa comunidade continua sitiada”, disse Pindar. “Este não é um incidente isolado, pois nossa igreja tem sido atacada repetidamente. Estamos cansados ​​de viver sob a constante sombra do medo.
Chega de promessas. Exigimos ações imediatas e concretas do nosso governo para pôr um fim decisivo a essa violência sem sentido.”

O morador Markus Njidda disse que quase todas as aldeias na região de Chibok foram atacadas no último ano, com extremistas islâmicos matando muitos cristãos.

“Na comunidade de Pemi, o Boko Haram incendiou igrejas e casas de cristãos; se isso não é genocídio, o que mais poderia ser?”, disse Njidda.

A Nigéria continua sendo um dos lugares mais perigosos do mundo para os cristãos, de acordo com a Lista Mundial da Perseguição 2025 (LMP) da Portas Abertas, que classifica os países onde é mais difícil ser cristão. Dos 4.476 cristãos mortos por sua fé em todo o mundo durante o período analisado, 3.100 (69%) estavam na Nigéria, segundo a LMP.

“O nível de violência anticristã no país já atingiu o máximo possível, segundo a metodologia da Lista Mundial da Perseguição”, afirmou o relatório.

A violência se espalhou para os estados do sul, e um novo grupo terrorista jihadista, o Lakurawa, surgiu no noroeste, armado com armamento avançado e uma agenda islâmica radical, observou o LMP. O Lakurawa é afiliado à insurgência expansionista da Al-Qaeda, Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin, ou JNIM, originária do Mali.

A Nigéria ficou em sétimo lugar na Lista Mundial da Perseguição 2025 dos 50 piores países para os cristãos.