No Evangelho Segundo Billy Graham, o todo-poderoso presidente americano é humano, tem suas fraquezas e merece perdão. E o todo-poderoso Billy Graham estava lá orando e perdoando Lyndon Johnson no inferno vietnamita, Richard Nixon nas catacumbas de Watergate e Bill Clinton no tormento Monica Lewinsky.

The Preacher and the Presidents (Center Street, 413 págs., US$ 26.99) é o fascinante livro de Nancy Gibbs e Michael Duffy, veteranos jornalistas da revista Time, mostrando como o consolo espiritual do pregador Billy Graham é importante e tem conveniência política na galeria presidencial americana.

Na hora do sufoco, da agonia e do escândalo, é aconselhável não apenas estar ao lado do bom pastor, mas aparecer na foto com ele. Gandhi disse que acreditar que religião e política não estejam conectadas é não entender nenhuma delas. Significa também não entender a influência de Billy Graham na vida americana nas últimas cinco décadas.

Descrito como o embaixador global da cristandade, com suas mais de 400 cruzadas em 185 países, Graham já falou face a face com mais de 200 milhões de pessoas. Na estimativa de Gibbs e Duffy, nenhum evangelista na história, nem mesmo São Paulo, disseminou tão longe a mensagem de Cristo. Neste livro, o que interessa são os encontros face a face de Graham com 11 presidentes americanos e suas famílias, de Harry Truman a George W. Bush.

O evangelista só não ficou amigo de Truman, que desconfiava dele e o considerava um sicofanta. Nascido em uma família democrata, mas convertido ao Partido Republicano, Graham nunca fez discriminação partidária. Em uma medida de sua importância e neutralidade, em 1969, ele passou o último fim de semana da presidência do democrata Johnson na Casa Branca e ficou para a primeira noite do governo do republicano Nixon.

Gibbs e Duffy tiveram acesso a Graham no seu retiro montanhoso no Estado da Carolina do Norte, mas não fazem reverência e estão alertas para os pecados do evangelista. Ele não resistiu às paixões da política e à proximidade com o poder. Sua condescendência com Nixon foi acima da conta. Graham, de certa maneira, foi cúmplice na desgraça e sua solidariedade minou sua autoridade moral.

Depois de Nixon, o pastor continuou íntimo das famílias presidenciais (os Reagans, os Bushes e os Clintons), mas nunca mais repetiu o ardor nixoniano. Com Nixon, foram mais de 40 anos de relacionamento. O astuto e autodestrutivo político guiou o noviço Graham pelos labirintos de Washington no começo dos anos 50. Graham retribuiu no ocaso de uma presidência.

Ninguém, obviamente, é santo nesSa história. Os laços entre Graham e o presidente de plantão sempre foram mutuamente benéficos. As visíveis amizades presidenciais fortaleceram o movimento evangélico e lhe deram vitamina política.

As conexões de Billy Graham na Casa Banca permitiram que ele visitasse países que nenhum pegador colocara os pés, como a União Soviética e a Coréia do Norte durante a guerra fria.

Os relatos do relacionamento de Graham com Jonhson são saborosos, emblemáticos dos vínculos pessoais do pastor com um presidente e também dos cálculos políticos. Ambos eram muito próximos. O presidente forçava o pastor a passar a noite com ele na Casa Branca, refletindo sobre a morte e o Vietnã, além de orarem até as 3 da madrugada.

Com medo de tempestades, o presidente levava Graham no avião para ser o seu anjo da guarda. Ao mesmo tempo, Johnson temia o poder político de Graham. Quando o pregador recebeu 2 milhões de telegramas o exortando a apoiar o republicano Barry Goldwater nas eleições de 1964, Johnson o aliciou para passar um fim de semana no seu rancho no Texas.

Com George W., foi uma importante estada em 1985 na casa de veraneio do clã Bush no Estado do Maine, quando, durante uma caminhada na praia, Graham ajudou um homem de 40 anos, sem rumo e chegado na bebida, a redescobrir Cristo. Para Bush, foi ótimo reencontrar Graham na campanha eleitoral do ano 2000.

Entre os Bushes na Casa Branca (pai e filho), Graham conviveu intensamente com o casal Clinton. O pastor sempre teve uma incrível capacidade para detectar talentos políticos. Ele já era próximo de Bill Clinton antes que ele ocupasse espaço no cenário político nacional.

As controvérsias sobre as aventuras sexuais de Clinton nunca chocaram o pastor. Na verdade, como no caso de Nixon, quanto mais acuado um presidente, mais ele pode contar com o apoio pastoral e político de Graham. O pregador diz que sagrada é a Presidência.

Graham perdoou Bill Clinton rapidamente no caso Monica Lewinsky. Em um jantar dos 75 anos da revista Time, em 1998, o lendário jogador de beisebol Joe DiMaggio (ex-marido de Marilyn Monroe) não quis ficar na mesa do presidente. Graham foi voluntário para pegar o lugar, em uma clara mensagem de solidariedade.

O casal Clinton prestigiou Billy Graham na sua última cruzada, realizada em Nova York em 2005. O pastor brincou que Bill daria um bom evangelista e que ele deveria deixar Hillary presidir o país. Falando sério, a ex-primeira-dama gosta de apregoar suas convicções espirituais e íntimos laços com Billy Graham na sua campanha presidencial.

O pastor, de 88 anos, diz gostar muito de Hillary e, se possível, vai abençoá-la ou quem quer que vença a cruzada eleitoral de 2008.

Fonte: Estadão

O Papa Bento XVI advertiu neste domingo aos católicos de que há a tentação de “interpretar a prática religiosa como fonte de privilégios ou certezas” para a salvação, durante a celebração do Ângelus na residência pontifícia de Castelgandolfo, a 30 quilômetros de Roma.

Citando palavras de Jesus na Bíblia, Bento XV afirmou que “todos podem alcançar a vida eterna”, mas “a porta é estreita” e não “há privilegiados.”

“A passagem para a vida eterna está aberta a todos, mas é estreita, porque é exigente, pede empenho, abnegação e mortificação do próprio egoísmo”, acrescentou.

O sumo pontífice explicou que, para alcançar a vida eterna, “não basta se dizer amigo de Cristo, vangloriando-se de falsos méritos.”

“A verdadeira amizade com Jesus se expressa no modo de vida, com a bondade do coração, com a humildade e a misericórdia, o amor pela justiça e a verdade, o empenho sincero e honesto pela paz e a reconciliação.”

Segundo o Papa, esta é a “verdadeira carteira de identidade” que qualifica as pessoas como “amigos” de Jesus, e o único “passaporte” que permitirá alcançar a vida eterna.

“Se queremos passar pela porta estreita, temos que nos esforçar em ser pequenos e humildes com Jesus”, disse Bento XVI aos fiéis católicos.

O Papa cumprimentou um grupo de muçulmanos, ortodoxos, luteranos e católicos procedentes do Cazaquistão, que participaram de uma série de encontros no Vaticano.

Estas reuniões “são o sinal da esperança de que a compreensão e o respeito mútuo entre as comunidades religiosas podem derrotar a desconfiança e promover um caminho para a paz”, ressaltou o Bento XVI.

Fonte: Folha Online

Um homem de 22 anos matou na tarde deste domingo o próprio pai com uma facada no pescoço, durante uma reunião evangélica na casa da família, em Osasco (SP).

Segundo informações da polícia, o filho pegou uma faca de cozinha e cortou o pescoço do pai depois de iniciarem uma discussão durante o culto.

A vítima foi socorrida com vida e levada ao pronto-socorro, mas não resistiu.

A Polícia Militar foi acionada para ir ao Hospital Antonio Giglio, no centro, para elaborar a ocorrência de um homem esfaqueado. Quando a PM chegou ao local, Luiz Carlos Pereira, 47, havia morrido. Sua mulher relatou a polícia que o filho de 23 anos foi o autor da facada.

As polícias civil e militar fazem buscas na região para localizar o jovem, que está foragido.

Fonte: Redação Terra e Folha Online

Uma evangélica afirmou neste domingo durante um culto transmitido ao vivo pela Rádio Rede Aleluia ter estrangulado a própria filha e bebido o sangue num ritual satânico. Assustados, ouvintes da emissora avisaram a Polícia Militar.

Quando a PM chegou à Igreja Universal do Reino de Deus, na Avenida Celso Garcia, na zona leste de São Paulo, a mulher já desaparecera entre as 4.500 pessoas que estavam no local.

Os pastores Wanderson Pereira, de 34 anos, e João de Carvalho, de 50, disseram no 12º Distrito (Pari) não poder identificar a suposta assassina. A polícia tentará identificar a suposta assassina em registros do culto em vídeo.

Polícia Civil quer saber se mulher realmente matou filha em ritual de bruxaria

De acordo com os pastores, a fiel admitiu ter participado de uma “bruxaria” com a própria filha. Segundo ela, a menina foi estrangulada e o sangue da vítima foi bebido pela mãe. Transmitido ao vivo por uma rádio FM, a confissão da evangélica foi ouvida por uma pessoa que resolveu acionar a Polícia Militar e denunciar o caso.

Os pastores Wanderson e João Barbosa, disseram à polícia que não têm como identificar a mulher porque, na hora da celebração, havia entre 4 mil e 5 mil pessoas no templo.

Os pastores ficaram de entregar à polícia as gravações sonoras feitas na missa e também as imagens do circuito interno de câmeras do templo para que possam tentar identificar a investigada. Segundo os pastores, ela é uma mulher parda, de 1,65 metro e manca de uma das pernas.

No testemunho durante a celebração evangélica, a mulher teria dito também que é portadora de aids e de câncer e que é ameaçada pelo centro de bruxaria. Segundo a polícia, ainda não há nenhum indício que comprove que o crime realmente ocorreu, mas o caso será investigado.

Procurados ontem à tarde no templo do Brás, os pastores não foram localizados para comentar o assunto. A Igreja Universal também não se manifestou. O caso foi registrado pela polícia como apologia ao crime.

Fonte: Agência Estado e Jornal da Cidade de Bauru

O alto número de católicos fervorosos e a forte relação e proximidade com o Vaticano não foram suficientes para impedir o aumento do número de roubos em igrejas da Itália, um fenômeno que levou as autoridades a incrementarem a segurança nas igrejas.

Em média, 45 igrejas são roubadas por mês, num negócio que envolve criminosos especializados em patrimônio artístico, intermediários, colecionadores privados, restauradores e antiquários.

Os objetos que costumam ser furtados são candelabros de ouro, crucifixos antigos, altares e objetos de arte medievais, renascentistas e barrocos.

“Muitos desses objetos roubados são comercializados fora da Itália. Alguns sofrem modificações, para que não sejam identificados”, disse à BBC Brasil o coronel Giovanni Pastore, vice-comandante do Núcleo de Tutela do Patrimônio Cultural dos Carabinieri.

“Outros são destruídos, depois de retiradas as partes em ouro ou pedras preciosas.”

Obras-primas

Conforme levantamento dos Carabinieri – a polícia militar italiana-, em 2004, foram registrados 464 furtos em igrejas, 483 em 2005, e 546 em 2006.

A quantidade de objetos roubados já ultrapassou 12 mil nos últimos três anos e meio: 2.840 em 2004, 2.993 em 2005, 3.919 em 2006 e 2.330 no primeiro semestre de 2007.

Entre os objetos há grandes e pequenas obras-primas, como santos, estátuas de menino Jesus, relicários, vitrais, quadros, banheiras para imersão dos batizados, pias para água benta e confessionários, que alimentam um vasto mercado clandestino, em que um altar pode ser vendido por 500 mil euros, o equivalente a R$ 1,36 milhão.

Em alguns casos, como o ocorrido em uma igreja em Nápoles, os ladrões saquearam até mesmo o pavimento de mármore.

Sistema de segurança

Na cidade de Turim, no nordeste da Itália, depois da ocorrência de inúmeros furtos, o padre da capela do Hospital San Giovanni – repleta de objetos preciosos e de antigüidades – afixou um cartaz na porta, avisando os fiéis que o local só voltaria a ser aberto depois da instalação de um sistema de segurança.

Na avaliação do coronel Pastore, a falta de sistemas de segurança na maioria das igrejas italianas facilita a ação da criminalidade especializada em patrimônio artístico, que encontra nos lugares sagrados um grande campo de atuação.

Enquanto cresce o número de roubos nas igrejas, nos museus – cada vez mais vigiados –, a situação é inversa: em 2006, foram registrados apenas 14 furtos e, no ano anterior, 18.

“Analisando o fenômeno com os olhos de quem acredita em Deus, é difícil dizer se é um pecado mais grave roubar na igreja que em outro lugar”, afirma Don Stefano Russo, diretor do Departamento Nacional para os Bens Culturais Eclesiásticos, órgão da Confederação Episcopal Italiana (CEI).

“Mas, certamente, os roubos nos lugares sagrados têm o agravante de que o objeto furtado, além do valor artístico e econômico, é precioso para a comunidade de fiéis do ponto de vista religioso.”

Inventário

Uma das maneiras encontradas pela CEI para barrar a ação dos ladrões foi dar início a um inventário nacional dos bens culturais das igrejas e destinar todos os anos um fundo às dioceses para a instalação de sistemas de alarmes, portas anti-furto e câmeras.

“Até o momento, 48% das 85 mil igrejas italianas fizeram o inventário, catalogando com imagens digitais e descrições detalhadas cerca de dois milhões de bens”, disse a arquiteta Laura Gavazzi, que trabalha no setor de bens culturais da CEI.

“E 5.254 igrejas, 6% do total, já contam com sistemas anti-furto.”

A polícia preparou um grande arquivo informatizado com dados das obras roubados, conectado aos arquivos da CEI.

Segundo o coronel Pastore, objetos roubados que são recuperados, muitas vezes não podem ser devolvidos porque a proveniência é desconhecida. De acordo com ele, em torno de 20% dos furtos sequer são denunciados.

“Em algumas ocasiões, encontramos uma peça furtada e não temos para quem devolver, porque não foi feito um cadastro e os padres não reconhecem a procedência da mesma”, afirma Pastore.

Crime e castigo

O fato de muitas igrejas ficarem situadas em lugares isolados, a falta de padres e de sistemas de segurança facilitam a ação daqueles que estão acostumados a roubar as igrejas italianas.

Mas, de acordo com Pastore, os métodos dos ladrões também se adequam à situação.

Ele lembra de casos em que os criminosos ficaram escondidos dentro das igrejas antes de os padres fecharem as portas e acionarem os sistemas de segurança.

“Dentro do local, eles atuam como querem”, disse o coronel. “Roubam o que bem entendem, passam a noite lá e saem tranqüilamente no dia seguinte quando o alarme já foi desligado.”

Diante da situação, o governo também resolveu agir. Há três meses, o Conselho de Ministros da Itália aprovou uma lei que prevê maiores punições e um maior prazo para o tempo de prescrição dos crimes contra o patrimônio cultural do país.

Fonte: BBC Brasil

Padres e bispos de qualquer ordem estão expressamente proibidos de entrar na residência onde está a imagem de Nossa Senhora de Fátima – que transpira mel desde o dia 16 de maio –, localizada na Rua Domingos Marques, Bairro Villas Boas.

Uma faixa colocada na frente da casa expõe publicamente a decisão dos donos do local de impedir a visitação destas pessoas.

O casal José Rezek, 68, e Sônia Miranda Diniz, 48, – donos da estátua – não comentou sobre a resolução de proibir a visita de padres e do arcebispo Dom Vitório Pavanello, que ainda não conferiu o fenômeno.

Voluntários da residência, não identificados, comentaram que a família estaria magoada com a posição da Igreja Católica de não se manifestar sobre o fenômeno que se tornou público há 47 dias.

Segundo os voluntários, nos últimos dias, padres foram encaminhados, à paisana, acompanhados de parapsicólogos à residência do casal Sônia Miranda Diniz e José Rezek, para investigar o fato.

O assessor de comunicação da arquidiocese, padre Adailton Miorin, afirmou que padres não foram ao local a pedido da Cúria Metropolitana. “Não é verdade, não tomamos nenhuma atitude”, disse padre Miorin.

De acordo com as decisões do arcebispo Dom Vitório Pavanello, segundo padre Adailton, foi criada comissão de três padres que está acompanhando a família e em data não divulgada o bispo visitará o casal. “O arcebispo está esperando o dia em que não haverá presença de visitantes e da imprensa para conversar com a família”, comentou.

Diversos padres passaram pela casa da família Rezek para pregar a palavra de Deus.

Missa

Anteriormente, todos os dias ocorria a reza do terço, em que a família e os fiéis acompanhavam sob a orientação de um padre. Hoje, segundo os visitantes, as orações estão sendo realizadas no mesmo período, mas apenas com a participação das pessoas que visitam a imagem.

Ensaio

O arcebispo está ensaiando uma visita à casa da família Rezek desde o mês passado. Contatos por telefone foram feitos para tentar promover o encontro do casal com Dom Vitório. Em uma ocasião, o arcebispo chegou próximo da residência, mas desistiu de entrar quando percebeu a presença da imprensa. Até hoje, não houve outro contato mais significativo para que seja concretizado o encontro.

Fonte: Maracaju News

Neste sábado, sob um calor de 32ºC, membros de igrejas evangélicas e católicas de Campinas realizaram a Marcha para Jesus 2007, com o apoio da Secretaria de Cultura, da Empresa Municipal de Desenvolvimento de Campinas (Emdec) e de sete trios elétricos.

Segundo os organizadores, a expectativa era de superar o número de participantes de 2002, quando reuniram 5 mil pessoas. A Emdec montou um esquema especial com 12 agentes de trânsito e 10 de transporte, que a partir das 12 horas bloquearam a rua Castro Alves, no Jardim Nossa Senhora Auxiliadora, atrás do colégio Liceu Salesiano, onde os participantes da caminhada se concentraram. A marcha seguiu pelas avenidas Barão de Itapura, Dr. Heitor Penteado e Rua Vital Brasil, chegando à Praça Arautos da Paz, local do Festival de Música Gospel com 22 bandas gospel, que se apresentaram até às 22h.

De acordo com James Matson Eloy, pastor da Igreja do Nazareno do Jardim do Lago, uma das igrejas organizadoras do evento, os evangélicos representam 8% da população campineira, cinco mil deles compareceram à 4ª edição da Marcha para Jesus realizada em 2002.

O último evento do gênero promovido em Campinas contou com a participação de Doroty Candido, 52 anos, e que há 39 anos é convertida ao evangelismo e hoje freqüenta a Igreja de Campinas que fica no São Bernardo. Doroty acredita que a marcha contribui para a conversão e a união entre os cristãos. “Várias caravanas católicas estão participando porque nosso Deus é um só”, garante.

Com a filha de oito meses no colo, Gislaine Prado de Almeida, 24 anos, veio do Jardim Santana até o Taquaral para marchar por Jesus. Convertida há três anos na Igreja Batista Vida Nova esta foi sua primeira experiência em um evento que misturou caminhada, música, celebração e oração. O principal propósito da marcha, segundo ela, é “restaurar a nação”. Ela deixará a filha em casa na companhia da avó, para voltar mais tarde e assistir a banda “Diante do Trono”.

Atenta à movimentação que descia à Avenida Barão de Itapura, onde mora desde 1969, Ana Maria Liserre, achou a caminhada emocionante. Aprovou totalmente o evento e até sugeriu que fosse várias edições ao ano, principalmente pela adesão de jovens que danças e cantavam músicas evangélicas. “É importante difundir a mensagem de Jesus para esse pais tão necessitado”, defende.

Fonte: Cosmo

As paróquias da Igreja Anglicana receberam sinal verde de um tribunal eclesiástico para alugar suas torres a companhias de telefonia celular que queiram instalar ali suas antenas.

O tribunal eclesiástico de Arches revogou uma ordem anterior que proibia as paróquias de alugar suas instalações, argumentando que assim protegia os menores da pornografia divulgada por serviços de telefonia.

O tribunal justificou seu veredicto, informado hoje pelo jornal “The Daily Telegraph”, alegando que já existem restrições para impedir que as crianças possam ver imagens indecentes nas telas de seus celulares.

Há alguns meses, o bispo da diocese de Chelmsford, George Pulman, proibiu a igreja dos santos Pedro e Paulo, em Chingford, a colocação de uma antena. O argumento foi de que a instalação “facilitaria a transmissão de pornografia”.

O tribunal de Arches admitiu que as antenas podem facilitar o acesso dos adultos a certas imagens pornográficas. Mas lembrou que o ser humano é “imperfeito” e decidiu que negar permissão para a instalação das antenas apenas com esse argumento não é correto.

Fonte: EFE

Mais de 200 jovens da Igreja Batista de Cascavel e de Curitiba se reuniram ontem (25) no calçadão de Cascavel. O encontro teve como principal objetivo recolher assinaturas para pedir que as propagandas envolvendo bebidas alcoólicas sejam abolidas.

Além do abaixo-assinado, os jovens realizaram diversas apresentações, incluindo dança, teatro e música. O projeto “A Vida Não é Droga” está acontecendo em todo o Brasil e a intenção é atingir um milhão de assinaturas.

Segundo o pastor Márcio Ferreira Tunala, até agora 700 mil assinaturas já foram recolhidas. O projeto terá continuidade amanhã (26) no Lago Municipal de Cascavel.

Fonte: CGN

Os momentos de crise espiritual da madre Teresa de Calcutá, nos quais ela chegou a duvidar da existência de Deus, “são normais”, segundo o cardeal espanhol Julián Herranz.

Herranz, ex-“ministro” de Justiça do Vaticano, explicou, em entrevista publicada hoje pelo jornal “La Repubblica”, que “estes momentos de crise provaram que os grandes santos são normais”.

O livro “Mother Teresa: Come Be My Light” (Madre Teresa: Venha Ser Minha Luz, em tradução livre) agrupa as cartas enviadas a seus confessores e superiores que demonstram que ela passou a maior parte de seus últimos 50 anos de vida no meio de uma profunda crise espiritual.

O volume foi publicado pelo sacerdote Brian Kolodiejchuk, que foi o responsável por reunir a documentação para o processo de canonização da madre Teresa, iniciado em 2005.

“A vida dos santos está cheia de confissões parecidas, pessoas que provaram o deserto da noite da fé”, assinalou Herranz, que agora é membro do conselho de cardeais da congregação para as causas dos Santos.

Para o espanhol, vários santos tiveram momentos de “fraqueza”, como conta a Bíblia, desde Jesus no Jardim do Getsêmani e na cruz, até as três negações de Pedro.

“Esta é a prova de grandeza da fé da beata madre Teresa e nada tira Sua Santidade, por isso o processo de canonização não se verá condicionado a estas cartas”, acrescentou.

Em um trecho dessas mensagens publicado no último número da revista “Time”, a religiosa afirma: “Sofro porque busco e não encontro Cristo, por escutar sem ouvir. O sorriso é uma máscara ou um manto que cobre tudo”.

Fonte: EFE