A polícia no norte de Cartum, Sudão, interrompeu em 16 de agosto uma reunião de oração fúnebre para prender cinco cristãos sul-sudaneses, disseram líderes religiosos.

O pastor Peter Perpeny, da Igreja Presbiteriana do Sudão, e os outros quatro cristãos foram presos na área de El-Haj Yousif, no distrito de East Nile, no norte de Cartum, disse um líder da igreja local.

Os cristãos foram aparentemente presos como estrangeiros em situação irregular no país, mas não foram acusados ​​nem informados de que seriam deportados, disse ele. Autoridades em áreas do país devastado pela guerra civil começaram a selecionar estrangeiros para deportação ou realocação forçada no início deste mês.

Líderes da Igreja no Sudão disseram que muitos cristãos estão vivendo com medo de serem presos a qualquer momento, já que a polícia está indo de porta em porta detendo cidadãos sul-sudaneses e etíopes.

“De fato, há um medo crescente entre os cristãos sul-sudaneses, então eles permanecem em casa para evitar serem presos”, disse o líder da igreja local, cujo nome não foi revelado por motivos de segurança.

Os cristãos presos foram levados para a Prisão de Omdurman. A polícia informou a uma detenta que ela deverá pagar 600.000 libras sudanesas (US$ 995) ou correr o risco de permanecer presa por seis meses, uma “multa” que parece ser um suborno, disse o líder da igreja.

Extremistas muçulmanos recorreram às redes sociais pedindo às autoridades que prendessem os cristãos sul-sudaneses.

A área onde foram presos é um reduto das Forças de Apoio Rápido (RSF) paramilitares, que lutam contra as Forças Armadas Sudanesas (SAF) desde 15 de abril de 2023. Tanto as SAF quanto as RSF atacaram locais de culto.

As condições no Sudão pioraram com a intensificação da guerra civil que eclodiu em abril de 2023. O Sudão registrou aumento no número de cristãos mortos e vítimas de abuso sexual, além de casas e empresas cristãs atacadas, de acordo com o relatório da Lista Mundial de Perseguição (WWL) de 2025 da Portas Abertas.

“Cristãos de todas as origens estão presos no caos, sem condições de escapar. Igrejas são bombardeadas, saqueadas e ocupadas pelas partes em conflito”, afirma o relatório.

Tanto a RSF quanto a SAF são forças islâmicas que atacaram cristãos deslocados sob acusações de apoiar os combatentes uma da outra.

O conflito entre a RSF e a SAF, que compartilhavam o regime militar no Sudão após um golpe em outubro de 2021, aterrorizou civis em Cartum e outros lugares, matando dezenas de milhares e deslocando mais de 11,9 milhões de pessoas dentro e fora das fronteiras do Sudão, de acordo com o Comissário da ONU para os Direitos Humanos (ACNUR).

O general Abdelfattah al-Burhan, das SAF, e seu então vice-presidente, o líder das RSF, Mohamed Hamdan Dagalo, estavam no poder quando os partidos civis concordaram, em março de 2023, com uma estrutura para restabelecer uma transição democrática no mês seguinte, mas divergências sobre a estrutura militar prejudicaram a aprovação final.

Burhan procurou colocar a RSF — uma organização paramilitar com raízes nas milícias Janjaweed que ajudaram o ex-líder Omar Al-Bashir a reprimir os rebeldes — sob o controle do exército regular dentro de dois anos, enquanto Dagolo aceitaria a integração em nada menos que 10 anos.

Ambos os líderes militares têm origens islâmicas e tentam se apresentar à comunidade internacional como defensores da democracia e da liberdade religiosa.

O Sudão foi classificado em 5º lugar entre os 50 países onde é mais difícil ser cristão na Lista Mundial da Perseguição 2025 (LMP) da Portas Abertas, abaixo da 8ª posição no ano anterior. O Sudão havia saído do top 10 da lista da LMP pela primeira vez em seis anos, quando ficou em 13º lugar em 2021.

Após dois anos de avanços na liberdade religiosa no Sudão após o fim da ditadura islâmica de Bashir em 2019, o espectro da perseguição patrocinada pelo Estado retornou com o golpe militar de 25 de outubro de 2021. Após a deposição de Bashir, que durou 30 anos, em abril de 2019, o governo civil-militar de transição conseguiu revogar algumas disposições da sharia (lei islâmica). Proibiu a rotulação de qualquer grupo religioso como “infiel” e, assim, efetivamente revogou as leis de apostasia que tornavam o abandono do islamismo punível com a morte.

Com o golpe de 25 de outubro de 2021, os cristãos no Sudão temiam o retorno dos aspectos mais repressivos e severos da lei islâmica.

Em 2019, o Departamento de Estado dos EUA removeu o Sudão da lista de Países de Preocupação Particular (PCC, sigla em inglês) que praticam ou toleram “violações sistemáticas, contínuas e flagrantes da liberdade religiosa” e o elevou à lista de observação. O Sudão já havia sido designado como um PCC de 1999 a 2018.

Em dezembro de 2020, o Departamento de Estado removeu o Sudão de sua Lista de Observação Especial.

A população cristã do Sudão é estimada em 2 milhões, ou 4,5% da população total de mais de 43 milhões.

Folha Gospel com informações de Christian Daily