Um católico sofreu queimaduras graves depois que um vizinho muçulmano supostamente o encharcou com gasolina e ateou fogo nele após uma pequena discussão, disse seu advogado.

Zahid Morris, de 36 anos, pai de dois filhos e residente da cidade de Bahawalpur, na província de Punjab, no Paquistão, foi atacado em 21 de janeiro enquanto ia comprar frango em um mercado próximo, disse o advogado cristão Lazar Allah Rakha.

“O agressor, Ali Azhar, parou Morris na rua, insultou-o verbalmente, despejou gasolina sobre o seu corpo e ateou fogo”, disse Rakha ao Christian Daily International-Morning Star News. “Morris sofreu queimaduras extensas no rosto e pescoço, o que lhe causou dores físicas inimagináveis ​​e um profundo trauma emocional.”

O ataque foi “chocantemente desproporcional” à disputa, que teve origem em um incidente trivial ocorrido uma semana antes, quando Morris questionou Azhar sobre o fato de estar olhando para ele, disse Rakha.

Morris trabalhava como ajudante em uma joalheria local e é o único provedor de sua família. A agressão o deixou incapacitado para o trabalho e mergulhou sua família em graves dificuldades financeiras, além do trauma psicológico que estão enfrentando, acrescentou ele.

A polícia prendeu Azhar logo após o incidente e registrou um boletim de ocorrência contra ele com base no Artigo 324 do Código Penal do Paquistão, que trata de tentativa de homicídio e prevê pena máxima de 10 anos de prisão. Rakha afirmou que a promotoria pretende apresentar acusações adicionais assim que o laudo médico de Morris for concluído.

“Vamos apresentar um pedido para adicionar artigos relacionados ao terrorismo e à queima de um corpo humano, especificamente o Artigo 336 do código penal, que prevê prisão perpétua ou um mínimo de 14 anos de prisão, juntamente com uma multa de 1 milhão de rupias paquistanesas”, disse Rakha.

O advogado afirmou ainda que Azhar já havia atacado e ferido outros dois cristãos na região, mas não sofreu quaisquer consequências legais.

“Essas vítimas não entraram com uma ação judicial, o que parece tê-lo encorajado”, disse Rakha. “Ele não hesitou em tentar queimar Morris vivo.”

Defensores dos direitos humanos afirmam que o caso destaca padrões mais amplos de violência e discriminação enfrentados pela minoria cristã do Paquistão, que representa cerca de 1,8% da população do país. Os cristãos estão desproporcionalmente representados em empregos de baixa renda e no setor de saneamento, e frequentemente relatam assédio, violência coletiva e dificuldades de acesso à justiça na sociedade paquistanesa, de maioria muçulmana.

Nos últimos anos, diversos casos de grande repercussão reforçaram essas preocupações.

Em 12 de maio, o trabalhador cristão Kashif Masih foi torturado até a morte por um grupo de muçulmanos, incluindo um ex-policial, sob uma acusação de roubo não comprovada. O assassinato provocou indignação entre grupos de defesa dos direitos das minorias, que criticaram as autoridades por não prevenirem ou processarem prontamente tais crimes.

De forma semelhante, em 21 de março, Waqas Masih, um operário cristão de uma fábrica, ficou gravemente ferido depois de um colega muçulmano ter cortado sua garganta sob a acusação de blasfêmia. O agressor alegou que Masih havia tocado um livro didático islâmico “com as mãos impuras”, uma acusação que, segundo ativistas de direitos humanos, refletia o uso indevido de sensibilidades religiosas para justificar a violência.

Em outro incidente, em 27 de fevereiro, o trabalhador cristão Wasif George foi sequestrado por proprietários de terras muçulmanos, humilhado e desfilado em um burro após ser acusado de roubo de madeira. Imagens e vídeos da agressão circularam amplamente nas redes sociais, provocando condenação, mas resultando em pouca responsabilização legal.

Anteriormente, em 6 de junho de 2024, Waqas Salamat, um trabalhador católico de 18 anos, morreu após ser torturado por seu empregador muçulmano e outros, por supostamente ter abandonado o trabalho sem permissão. Sua família afirmou que ele foi submetido a horas de choques elétricos, resultando em ferimentos fatais.

Especialistas jurídicos e defensores de minorias argumentam que, embora a Constituição do Paquistão garanta igualdade para todos os cidadãos, a sua implementação permanece inconsistente.

“Enquanto os ataques contra minorias não forem investigados de forma imparcial e os responsáveis ​​processados ​​com rigor, essa violência continuará”, disse Rakha, apelando por salvaguardas legais mais robustas e mecanismos de responsabilização.

Organizações internacionais de vigilância continuam a classificar o Paquistão entre os países mais difíceis para os cristãos. O país ficou novamente em oitavo lugar na Lista Mundial da Perseguição 2026 da Portas Abertas, que avalia a perseguição enfrentada por cristãos em todo o mundo. O relatório citou discriminação sistêmica, violência coletiva, conversões forçadas, trabalho escravo e abusos de gênero, observando que os perpetradores muitas vezes agem com impunidade devido à fragilidade da aplicação da lei e às pressões sociais.

Folha Gospel com informações de Christian Daily