Pastor Brian Houston é o fundador da Igreja Hillsong, na Austrália
Pastor Brian Houston é o fundador da Igreja Hillsong, na Austrália

O fundador da Hillsong Church, Brian Houston, que recentemente renunciou ao cargo de pastor sênior global por alegações de má conduta sexual, também intimidou os líderes da igreja a entregar dinheiro e imóveis para enriquecer sua rede de megaigrejas, afirmam dois ex-pastores que trabalharam com o líder espiritual.

O casal de pastores Vera e Zhenya Kasevich, que lideraram igrejas Hillsong em Kiev e Moscou por mais de 20 anos, revelaram em uma reportagem da ABC Austrália que foram ameaçados quando tentaram se separar da rede Hillsong em 2014.

O casal, que imigraram recentemente para os EUA, disse que Houston e George Aghajanian, gerente geral e diretor da Hillsong Church Austrália e suas entidades internacionais, ameaçaram atrapalhar seus planos de imigração se não cumprissem suas exigências de dinheiro e propriedade.

Houston negou as acusações.

Documentos assinados por Aghajanian supostamente mostram que a Hillsong Church Ltd. pediu aos Kasevichs que fizessem uma “doação voluntária” do produto da venda de uma propriedade e mais de US$ 230.000 em dinheiro.

Os Kasevichs, que também aparecem no documentário “Hillsong: A Megachurch Exposed” no Discovery Plus, dizem que fundaram sua igreja na Ucrânia em 1992 com ajuda financeira da Hillsong Church.

Embora tenham chamado sua igreja de Hillsong, eles afirmam que permaneceram independentes. Em 2008, a congregação havia se tornado uma igreja próspera, gerando US$ 1 milhão em receita apenas com doações. Foi nessa época, eles disseram, que Houston desenvolveu interesse em seu trabalho.

Zhenya Kasevich lembrou ter que pagar grandes somas para palestrantes convidados para participar de uma conferência da Hillsong em Kiev.

“Tivemos que pagar US$ 13.000 por passagens de primeira classe dos EUA para a Ucrânia”, disse ele à agência de notícias. Ele alegou que os excessos deixaram ele e sua esposa desconfortáveis.

“Não poderíamos olhar nos olhos de nossos pobres e dizer-lhes que estamos usando o dinheiro da igreja para nosso benefício e nossa vida luxuosa”, acrescentou. “Então, quando vimos isso, começamos a levantar questões.”

Zhenya e Vera Kasevich falam em seu canal do YouTube em 24 de abril de 2020. | Captura de tela: YouTube/Kasevich International
Zhenya e Vera Kasevich falam em seu canal do YouTube em 24 de abril de 2020. | Captura de tela: YouTube/Kasevich International

Por volta de 2014, enquanto tentavam se separar da Igreja Hillsong, os Kasevichs dizem que também estavam tentando imigrar para os EUA com a ajuda da igreja.

Como resultado de seu desacordo, eles alegam que a Igreja Hillsong ameaçou inviabilizar seu pedido de imigração.

Em um e-mail citado pela publicação, Aghajanian supostamente observa que ele “pode tornar as coisas muito difíceis” para os Kasevichs “com as autoridades americanas”.

Houston alertou em outro suposto e-mail que Vera e Zhenya Kasevich “têm muito a temer” e que seu gerente geral tem “muita informação útil para a embaixada dos EUA” sobre eles.

“Basicamente, [Brian Houston] disse… ‘Esta igreja é minha. Vou tornar sua vida pequena. Vou esmagá-lo’”, disse Vera Kasevich.

Houston descartou as alegações dos Kasevichs como “uma fantasia completa”. Quando contatado pela ABC Australia, ele negou ameaçar seus esforços para imigrar para os EUA

O casal diz que agora que sua imigração para os EUA foi bem-sucedida, eles não se sentem mais intimidados em falar sobre os negócios dos líderes da Igreja Hillsong na Austrália.

“Ficamos quietos por oito anos inteiros… e agora estamos seguros”, disse Zhenya Kasevich.

Os Kasevichs dizem que eventualmente deram aos funcionários da Igreja Hillsong o que eles queriam para evitar que sua congregação fosse dividida em meio a ameaças da Hillsong de iniciar uma igreja rival em Kiev. Eles dizem que foram forçados a “cortar completamente” os laços com seus membros.

A ABC Australia informou que os Kasevichs se recusaram a assinar um acordo de confidencialidade com a Hillsong. O acordo supostamente os proibiria de participar de qualquer serviço da Hillsong em Kiev ou Moscou ou entrar em contato diretamente com funcionários ou voluntários da Hillsong.

“Não temos medo de dizer a verdade e queremos que outras pessoas vítimas tenham voz”, disse Vera Kasevich.

O Christian Post perguntou à Igreja Hillsong na quarta-feira se exigir que os líderes do ministério da Igreja Hillsong assinem acordos de não divulgação é uma prática padrão. A resposta não foi imediatamente recebida.

O relatório detalhou ainda mais como a Hillsong Church assumiu várias igrejas e seus ativos na Austrália com táticas comerciais agressivas.

Nos Estados Unidos, a rede global de megaigrejas acumulou um portfólio imobiliário nos Estados Unidos “com expectativa de valorização de mais de US$ 40 milhões” desde o lançamento de sua primeira sede nos EUA na cidade de Nova York em 2010, de acordo com o investigador particular Barry Bowen, da Trinity Foundation, uma organização que monitora a fraude da igreja.

À medida que os escândalos sobre a megaigreja aumentaram nas últimas semanas, a Hillsong perdeu nove de seus 16 campi de igrejas americanas.

Há pouco mais de um ano, reportagem relatou como a Hillsong Church foi atingida por sua marca devido a ações judiciais relacionadas a propriedades nos EUA e na Austrália. Os processos acusavam os líderes da Igreja Hillsong de conduta “imoral, opressiva e sem escrúpulos”.

No processo nos EUA aberto em 20 de janeiro de 2021 pela Wall Street Theatre Company, Inc., a Hillsong Connecticut foi acusada de não pagar mais de US$ 100.000 em aluguel e remover equipamentos eletrônicos da propriedade da empresa localizada na 71 Wall Street em Norwalk.

Uma fonte disse ao New York Post que a igreja alegou que não podia pagar o aluguel porque é uma pequena organização sem fins lucrativos.

“A Hillsong acabou de ser um fantasma no teatro”, disse a fonte. “Quando o teatro lhes enviou uma conta, eles responderam dizendo que eram uma pequena organização sem fins lucrativos e não podiam pagar, e que não deviam de qualquer maneira por causa da pandemia.”

Dale Smith, cuja empresa forneceu segurança para a Hillsong, argumentou que, embora a igreja possa alegar ser uma organização sem fins lucrativos, ele acha que opera mais como uma corporação.

“Parecia apenas um negócio”, disse ele ao New York Post. “Até os que estavam na folha de pagamento pareciam estar lutando, o que, na minha opinião, não é o que uma igreja deveria ser.”

Folha Gospel com informações de The Christian Post

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