A Bispa de Londres, Sarah Mullally, foi anunciada como a 106ª Arcebispa de Canterbury após um processo de seleção que durou vários meses.

Ela é a primeira mulher arcebispa de Canterbury e, antes de sua nomeação, era bispa de Londres desde 2018.

Comentando sobre sua nomeação, ela disse: “Ao responder ao chamado de Cristo para este novo ministério, faço-o com o mesmo espírito de serviço a Deus e aos outros que me motivou desde que cheguei à fé, quando era adolescente.

“Em cada etapa dessa jornada, ao longo da minha carreira de enfermagem e do ministério cristão, aprendi a ouvir atentamente as pessoas e a gentil inspiração de Deus para buscar unir as pessoas e encontrar esperança e cura.

“Quero, muito simplesmente, encorajar a Igreja a continuar a crescer na confiança no Evangelho, a falar do amor que encontramos em Jesus Cristo e a que ele molde as nossas ações.

“E estou ansioso para compartilhar esta jornada de fé com milhões de pessoas que servem a Deus e suas comunidades em paróquias por todo o país e em toda a Comunhão Anglicana global.

“Sei que é uma responsabilidade enorme, mas a encaro com uma sensação de paz e confiança em Deus para me carregar como Ele sempre fez.”

Ela foi confirmada após um longo processo de seleção liderado pela Comissão de Nomeações da Coroa, um órgão de 20 membros que incluía o Arcebispo de York, Stephen Cottrell, a segunda figura mais importante da Igreja da Inglaterra.

Lord Evans de Weardale, presidente da Comissão de Nomeações da Coroa, recebeu bem a notícia, dizendo: “Foi um grande privilégio presidir a Comissão de Nomeações da Coroa, que buscava discernir quem Deus está chamando para liderar a Igreja da Inglaterra e a Comunhão Anglicana como Arcebispo de Canterbury.

“Esse discernimento começou com a consulta pública, que ouviu as vozes de milhares de pessoas expressando suas esperanças por essa nomeação, e continuou até a reunião final da Comissão.

“Gostaria de agradecer a todos que participaram deste processo, especialmente aqueles que reservaram um tempo para compartilhar suas opiniões na consulta e aos membros da Comissão que trabalharam tão diligentemente ao longo de vários meses, habilmente auxiliados pelos Secretários de Nomeações e pela equipe de Nomeações e Vocações do Lambeth Palace.

“Estarei orando pela Bispa Sarah enquanto ela se prepara para assumir este novo ministério nos próximos meses.”

A Bispa de Dover, Rose Hudson-Wilkin, disse que sua nomeação foi “um momento significativo para a Igreja da Inglaterra, a Comunhão Anglicana Mundial e a Diocese de Canterbury”.

“Hoje testemunhamos a história sendo feita, a primeira mulher a ser nomeada para esta função que existe há mais de 1.400 anos”, disse ela.

Os evangélicos têm sido bem menos efusivos, com o presidente do movimento ortodoxo Gafcon, o arcebispo Laurent Mbanda, pedindo que ela se “arrependa” por seu apoio às bênçãos para pessoas do mesmo sexo.

“Esta nomeação abandona os anglicanos do mundo todo, pois a Igreja da Inglaterra escolheu um líder que dividirá ainda mais uma Comunhão já dividida”, disse ele.

O Conselho Evangélico da Igreja da Inglaterra apelou a Mullally para “manter a fé apostólica e convocar a Igreja da Inglaterra a se comprometer novamente com as doutrinas e formulários históricos que lhe foram confiados”.

O cargo de Arcebispo de Canterbury ficou vago por muitos meses após a renúncia do antecessor de Mullally, Justin Welby, que renunciou após o relatório Makin acusá-lo de não denunciar à polícia os abusos prolíficos cometidos pelo falecido John Smyth. Ele deixou o cargo formalmente em janeiro.

Esta foi a primeira vez que homens e mulheres foram elegíveis para o cargo depois que a Igreja da Inglaterra permitiu bispas em 2014.

Outras candidatas importantes foram a Bispa de Chelmsford, Guli Francis-Dehqani, e a Bispa de Gloucester, Rachel Treweek.

A nomeação de Arcebispo de Canterbury é significativa, pois ele também atua como líder espiritual da Comunhão Anglicana mundial, grande parte da qual tem uma visão mais conservadora sobre questões como sexualidade e mulheres ordenadas.

O bispo Anthony Poggo, secretário-geral da Comunhão Anglicana, disse: “Acolho e elogio a nomeação da Bispa Sarah como a próxima Arcebispa de Canterbury e convido as igrejas da Comunhão Anglicana global a orar por ela enquanto ela se prepara para assumir este importante ministério.

Que Deus lhe conceda sabedoria e discernimento, enquanto ela busca ouvir as igrejas-membro, incentivar o apoio mútuo e promover a unidade.

“O Escritório da Comunhão Anglicana está totalmente comprometido em apoiar seu ministério enquanto ela trabalha com outras Províncias e os Instrumentos da Comunhão Anglicana.

“Oremos para que Deus derrame Seu Espírito sobre a Comunhão Anglicana para compartilhar corajosamente o amor transformador de Cristo e a esperança do Evangelho no mundo de hoje.” 

Mullally será empossado em um culto na Catedral de Canterbury em 25 de março de 2026.

Ela assume a liderança da Igreja da Inglaterra em um momento de profundas divisões sobre as recentes medidas para abençoar casais do mesmo sexo. Essa divisão se estende a grandes partes da Comunhão Anglicana, particularmente às províncias do Sul Global, muitas das quais rejeitaram a liderança de Welby sobre as bênçãos para casais do mesmo sexo.

Em uma carreira e ministério abrangentes, Mulllally foi a pessoa mais jovem a ser nomeada Diretora de Enfermagem do governo para a Inglaterra antes de ser ordenada sacerdote em 2002. Em 2018, ela se tornou a primeira mulher a ser nomeada Bispa de Londres.

Por muitos anos, ela liderou o projeto Viver no Amor e na Fé, uma consulta na Igreja da Inglaterra sobre sexualidade, casamento e identidade de gênero que abriu caminho para a aprovação de bênçãos para pessoas do mesmo sexo.

O Primeiro Ministro Sir Keir Starmer disse: “A Igreja da Inglaterra é de profunda importância para este país. Suas igrejas, catedrais, escolas e instituições de caridade fazem parte da estrutura de nossas comunidades.

“A Arcebispa de Canterbury desempenhará um papel fundamental em nossa vida nacional. Desejo a ela todo o sucesso e estou ansioso para trabalharmos juntos.”

Folha Gospel com informações de The Christian Today