O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky admitiu durante uma entrevista ao cofundador do Daily Wire, Ben Shapiro, que a Ucrânia reprimiu alguns líderes e igrejas cristãs que seu governo acredita terem laços com a Rússia, mas negou a alegação de que a Ucrânia está suprimindo a liberdade religiosa.

O comentarista conservador questionou Zelensky sobre relatos de que a Ucrânia estaria perseguindo cristãos ortodoxos russos durante uma entrevista recente em Kiev. A entrevista ocorre após três anos de guerra após a invasão russa da Ucrânia em fevereiro de 2022.

“Houve muitas acusações de que houve uma repressão à liberdade religiosa na Ucrânia, particularmente no que diz respeito à Igreja Ortodoxa Russa”, disse Shapiro, pedindo a Zelensky que abordasse as alegações de que a Ucrânia está restringindo a liberdade religiosa e fechando igrejas da Igreja Ortodoxa Russa no país.

Antes da entrevista, Zelensky se encontrou com líderes de várias denominações cristãs que fazem parte do Conselho Ucraniano de Igrejas e Organizações Religiosas (UCCRO, sigla em inglês).

De acordo com uma declaração da UCCRO, a discussão de Zelensky e dos líderes religiosos incluiu oportunidades expandidas para o clero fornecer assistência espiritual aos refugiados ucranianos.

“Temos reuniões como essa algumas vezes por ano, e eu realmente visito alguns locais das igrejas”, disse o presidente ucraniano a Shapiro.

“Temos uma reunião com todas as nossas instituições religiosas”, continuou ele. “Acredito que a Ucrânia tem o maior conselho de igrejas da Europa. Todas as nossas igrejas estão unidas — diferentes religiões, diferentes fiéis, e todos estão unidos.”

“A igreja de Moscou é apenas mais uma agência da KGB”, afirmou Zelensky na entrevista. “Todos sabem que os serviços especiais russos controlam a igreja.”

“Moscou não pode controlar a igreja”, acrescentou, citando essa como uma das razões pelas quais a Ucrânia aprovou uma lei em 2024 proibindo igrejas e grupos religiosos com laços com Moscou.

“Ninguém fechou nada nem ninguém. Mas não é possível que a KGB russa esteja no controle da igreja na Ucrânia”, afirmou o presidente ucraniano. “Todos são contra esses vínculos legais.”

À medida que a guerra entre Rússia e Ucrânia prossegue, surgiram relatos de que a Ucrânia intensificou suas ações contra a Igreja Ortodoxa Russa e suas afiliadas ucranianas. Em 2023, o ex-apresentador da Fox News, Tucker Carlson, entrevistou Bob Amsterdam, advogado que representa a Igreja Ortodoxa Ucraniana.

O advogado insistiu que os políticos na Ucrânia, incluindo Zelensky, querem contar com o voto populista daqueles que apoiam uma igreja autocéfala, que Amsterdã definiu como “uma igreja independente” que não tem “nenhuma conexão com os cânones russos”.

Amsterdã alegou que o governo ucraniano “decidiu que aquela igreja deveria substituir o lar espiritual dos ucranianos”, acrescentando: “aquela igreja, chamada OCU, está envolvida em uma campanha absolutamente cruel e ilimitada para roubar propriedades, assediar, intimidar e prender clérigos, forçar o recrutamento de fiéis e agir de uma maneira quase inacreditável em uma sociedade civilizada”.

Carlson lamentou os eventos globais modernos que “parecem um ataque ao cristianismo”. O comentarista político foi criticado pelo Comitê Ortodoxo de Assuntos Públicos , que condenou a personalidade da mídia por espalhar “propaganda russa sobre a chamada perseguição aos cristãos na Ucrânia”.

Hedieh Mirahmadi, advogada e ex-muçulmana, citou Carlson em um artigo de opinião publicado em dezembro de 2022 no The Christian Post, expressando preocupação com a liberdade religiosa na Ucrânia. Mirahmadi destacou a proposta de Zelensky de proibir todas as organizações religiosas “afiliadas a centros de influência” na Rússia, argumentando que existem maneiras menos “restritivas” de coibir atividades subversivas russas.

A UCCRO elogiou a proibição de igrejas russas na Ucrânia e condenou as atividades da Igreja Ortodoxa Russa, que “se tornou cúmplice dos crimes sangrentos dos invasores russos contra a humanidade, que santifica armas de destruição em massa e declara abertamente a necessidade de destruir o estado, a cultura, a identidade ucraniana e, mais recentemente, os próprios ucranianos”.

“Apoiamos a iniciativa legislativa do Presidente da Ucrânia para tornar impossível a operação de tais organizações em nosso país, que também conta com amplo apoio político e público”, declarou a UCCRO em sua declaração de agosto de 2024 .

Em março de 2024, o Conselho Mundial do Povo Russo, liderado pelo Patriarca Kiril da Igreja Ortodoxa Russa, classificou a invasão da Ucrânia pelo presidente Vladimir Putin como um empreendimento “sagrado”. O decreto, publicado pelo Patriarcado de Moscou, enquadrou a guerra como uma luta da Rússia contra o “regime criminoso de Kiev” e o “satanismo” ocidental, chamando-a de “operação militar especial”.

Nina Shea, advogada de direitos humanos e diretora do Centro para a Liberdade Religiosa do think tank conservador Hudson Institute, sediado em Washington, argumentou em um artigo de opinião publicado em janeiro de 2024 na National Review que a repressão da Ucrânia à Igreja Ortodoxa Russa e suas afiliadas é justificada porque o Patriarca Kiril pode ser visto como um participante ativo na guerra. Ela acredita que a Ucrânia deve “se defender da agressão da Rússia, e isso deve incluir a defesa de uma igreja armada”.

“A religião não foi a principal razão de Putin para invadir a Ucrânia, mas Kirill tem sido seu fiel parceiro na luta”, escreveu Shea, ex-membro da Comissão dos EUA sobre Liberdade Religiosa Internacional.

Folha Gospel com informações de The Christian Post