Big Church Festival foi encerrado após uma grande placa cair sobre participantes; polícia e órgãos de segurança investigam as circunstâncias do acidente
O Big Church Festival, considerado um dos maiores festivais cristãos do Reino Unido, foi encerrado antecipadamente após um acidente que matou uma pessoa e deixou outras seis feridas na tarde de sexta-feira (28), durante o primeiro dia do evento, realizado em Wiston Park, próximo a Steyning, em West Sussex, na Inglaterra.
O acidente aconteceu pouco depois das 15h30, quando uma grande placa instalada no local caiu e atingiu várias pessoas. Equipes de emergência foram acionadas e, inicialmente, seis vítimas foram confirmadas pelos serviços de emergência. Posteriormente, os organizadores informaram que sete pessoas haviam sido atingidas, incluindo o homem que morreu.
A vítima fatal foi identificada como Robert Guanco, de 41 anos, pastor da Jesus Living Water Church, em Eastbourne. Ele morreu ainda no local. Segundo informações divulgadas posteriormente, seis outras pessoas ficaram feridas e quatro precisaram ser levadas ao hospital para receber atendimento.
Festival foi encerrado após o acidente
O Big Church Festival havia começado na sexta-feira e estava programado para continuar até domingo. O evento era considerado esgotado e reunia milhares de pessoas para apresentações musicais, cultos e momentos de adoração.
Após o acidente, a programação da sexta-feira foi inicialmente suspensa. Os visitantes que não estavam acampados foram orientados a deixar o local, enquanto os participantes que permaneciam nos acampamentos receberam instruções específicas. Algumas horas depois, os organizadores anunciaram o encerramento definitivo do festival.
Entre as atrações previstas estavam nomes conhecidos da música cristã, como Lauren Daigle, CeCe Winans, Bethel Music, Lecrae e For King & Country. O festival esperava receber até 40 mil pessoas durante o fim de semana.
Em comunicado, a organização afirmou estar profundamente abalada com o ocorrido.
“Estamos devastados pelo grave incidente ocorrido hoje no Big Church Festival 2026.”
Os organizadores também disseram que estavam concentrados em garantir a segurança das pessoas que ainda estavam no local e em auxiliar os participantes durante a saída.
“O Big Church Festival existe para reunir pessoas. Nesta noite, essa comunidade está de luto.”
Polícia investiga as circunstâncias
A Polícia de Sussex informou que agentes foram chamados ao local por volta das 15h38, após relatos de que uma grande placa havia caído e atingido participantes.
As autoridades permaneceram na área durante a noite e passaram a trabalhar com outros órgãos responsáveis pela investigação, incluindo o Health and Safety Executive, órgão britânico responsável pela fiscalização de segurança e saúde no trabalho, e a autoridade local.
A polícia ainda não apresentou uma conclusão sobre o que provocou a queda da estrutura. O Christian Post informou que, no mesmo dia, o serviço meteorológico britânico havia alertado para condições de vento em eventos ao ar livre, com rajadas que chegaram a cerca de 27 milhas por hora — aproximadamente 43 km/h — na região de Shoreham. No entanto, não foi estabelecido que o vento tenha causado o acidente.
As autoridades pediram que pessoas que tenham informações ou imagens relevantes do momento do acidente entrem em contato com os investigadores.
Pastor era marido e pai
Robert Guanco era pastor da Jesus Living Water Church, em Eastbourne. Após a confirmação de sua morte, a igreja publicou uma homenagem destacando sua atuação ministerial e sua família.
A congregação afirmou que ele era um “faithful servant of God, a loving husband to Isay, a devoted and caring father to Ellie”, ou seja, um servo fiel de Deus, marido amoroso e pai dedicado.
A igreja também afirmou que a morte deixou uma comunidade em luto, mas que a família e os membros da congregação continuam confiando em Deus mesmo diante da dificuldade de compreender o ocorrido.
Uma campanha de arrecadação foi criada para ajudar a esposa e a filha do pastor. Segundo a atualização mais recente divulgada pelo Christian Today, a iniciativa já havia ultrapassado £118 mil.
Líderes cristãos lamentam tragédia
A tragédia provocou manifestações de diferentes setores da comunidade cristã britânica.
A Churches Together in England (CTE) afirmou estar profundamente entristecida pela morte do pastor e enviou orações à família, à congregação, aos feridos e às pessoas que presenciaram o acidente. A organização também destacou a importância do Big Church Festival para a união entre diferentes igrejas e ministérios cristãos ao longo dos anos.
A CTE também abordou uma questão que naturalmente surge diante de uma tragédia desse tipo: por que Deus permite que situações assim aconteçam.
“Não há respostas fáceis, mas oramos para que o Senhor conceda a paz de Deus, que excede todo entendimento, para guardar seus corações e suas mentes em Cristo Jesus neste momento difícil.”
A Arcebispa de Canterbury, Sarah Mullally, também manifestou pesar pela morte de Guanco e afirmou estar “triste e chocada” com a notícia. Ela disse estar orando pela família do pastor, pelos feridos, pelos profissionais de saúde e por todos os participantes e organizadores que tiveram de lidar com a tragédia.
A cantora cristã CeCe Winans, que estava entre as principais atrações do festival, também publicou uma mensagem de oração pelas pessoas afetadas pelo acidente.
Comunidade cristã enfrenta luto
O acidente interrompeu um evento que tinha como objetivo reunir milhares de cristãos para momentos de música, adoração e comunhão. A edição de 2026 contava com cerca de 60 líderes de louvor e artistas cristãos distribuídos em diferentes palcos e espaços do festival.
Para os organizadores e líderes que se manifestaram após a tragédia, o momento passou a ser marcado não pela programação prevista, mas pelo luto e pelo cuidado com as vítimas, seus familiares e todos os que presenciaram o acidente.
Enquanto a investigação continua, a causa exata da queda da estrutura ainda não foi esclarecida pelas autoridades.
