A repressão à liberdade religiosa continua em Cuba após os protestos de julho de 2021, enquanto um novo relatório de vigilância da perseguição contabiliza 622 violações da liberdade religiosa registradas em 2023, em meio a um retorno às “táticas linha dura”.

A ilha caribenha manteve um elevado nível de incidentes semelhantes aos 657 casos notificados em 2022 e manteve um aumento significativo em relação aos 272 casos notificados em 2021 pela organização Christian Solidarity Worldwide (CSW), sediada no Reino Unido.

O relatório de março de 2024 da CSW intitulado “Repressão e resistência — um regresso às táticas de linha dura” destaca legislação repressiva e violações sistemáticas dos direitos humanos que afetaram líderes religiosos e congregações de várias religiões, incluindo grupos afro-cubanos, Testemunhas de Jeová, protestantes e católicos romanos.

O governo comunista cubano, após os protestos de 11 de julho de 2021, intensificou as suas medidas repressivas, visando grupos e líderes religiosos com uma legislação cada vez mais dura. Tanto as associações religiosas registradas como as não registradas estão sujeitas a vigilância intrusiva, repetidos interrogatórios e ameaças destinadas a sufocar as suas atividades religiosas.

“O governo continuou particularmente focado em atingir líderes religiosos e indivíduos que ofereceram apoio espiritual ou material às famílias de presos políticos”, afirma o relatório. “Os líderes religiosos e as suas congregações que tentaram responder às necessidades humanitárias, que se tornaram cada vez mais agudas em muitas partes da ilha, foram assediados, multados e, em muitos casos, viram a ajuda que tentavam distribuir sendo confiscada”.

Entre as várias violações de direitos destacadas no relatório estavam os líderes religiosos que foram ameaçados e pressionados para expulsar familiares de presos políticos das suas congregações como parte de uma “política de isolamento social”. Foi negada aos presos políticos visitas religiosas ou o direito de receber materiais religiosos. As crianças foram submetidas a abusos verbais na escola “por causa das suas crenças religiosas”. Os líderes de grupos religiosos não registrados enfrentaram assédio, ameaças e multas.

“Aqueles considerados dissidentes pelo governo foram repetida e sistematicamente impedidos de frequentar serviços religiosos, geralmente através de detenção arbitrária de curta duração”, acrescenta o relatório. “A onda de emigração não deu sinais de diminuir, com muitos dos que deixaram Cuba citando ameaças de prisão e perda da custódia dos seus filhos para o Estado.”

O relatório afirma que os líderes religiosos e as congregações que oferecem apoio às famílias dos presos políticos ou que se envolvem em esforços humanitários encontraram obstáculos significativos que afetaram gravemente a sua capacidade de servir as necessidades da comunidade.

Os grupos religiosos não registrados têm suportado o peso das táticas do governo, enfrentando assédio regular e ameaças de multas.

“Eu disse a eles que pertenço a uma igreja cristã, não a uma igreja contra-revolucionária. Sou um crente em Deus e um seguidor de Cristo. Não pertenço a uma aliança contra-revolucionária, mas a uma unidade que constrói alianças entre pastores que apoia uns aos outros para servir, com maior excelência, a ilha cubana”, disse um líder religioso não identificado aos pesquisadores da CSW.

“Eu disse a eles que podem fazer comigo o que quiserem, mas não deixarei de frequentar a igreja. Darei aos cristãos de qualquer denominação o mesmo tratamento que daria a qualquer cidadão, comunista ou não. Eles querem tirar meus direitos por ter prestado serviços, ou ir à igreja, que assim seja.”

A estratégia do governo vai além da mera repressão, recorrendo ao isolamento social e à detenção arbitrária de curta duração, o que levou a uma notável onda de emigração à medida que os cubanos fogem da ilha, citando ameaças de prisão e medidas coercivas contra as suas famílias.

Os protestos de julho de 2021 marcaram um momento significativo na história recente do país, quando milhares de cubanos saíram às ruas em várias cidades para expressar a sua frustração com a forma como o governo lida com a economia, a pandemia da COVID-19 e a falta de liberdades políticas.

Provocadas pela escassez crítica de alimentos, medicamentos e outros bens essenciais, juntamente com cortes de energia prolongados, as manifestações estiveram entre as maiores e mais difundidas na ilha em décadas. Os manifestantes gritavam slogans como “Liberdade!” e “Abaixo a ditadura!” enfrentando fortes respostas do governo, que mobilizou forças policiais e militares para reprimir a agitação.

Em Cuba, o governo é o principal perseguidor dos cristãos, vendo qualquer potencial rival do Partido Comunista de Cuba, incluindo a fé cristã, como uma ameaça, relata o órgão de vigilância Portas Abertas. Os líderes religiosos ou crentes que criticam os abusos dos direitos humanos ou a corrupção política correm o risco de serem interrogados, detidos, de sofrerem campanhas difamatórias e de prisão.

As igrejas devem registrar-se para funcionarem legalmente, mas o governo pode negar ou ignorar estes pedidos, forçando as igrejas a funcionar ilicitamente e arriscando o encerramento ou sanções como multas e confisco de propriedade. Mesmo as igrejas registradas enfrentam intenso escrutínio e monitorização, com infiltração de simpatizantes do regime ou de agentes de segurança do Estado.

De acordo com a CSW, Cuba criou um novo Departamento governamental de Atenção às Instituições Religiosas e Grupos Fraternos em 2022. Mas os líderes religiosos disseram à CSW que a maior parte dos “negócios continuam a ser conduzidos pelo Escritório de Assuntos Religiosos (ORA) do Comitê Central da República Cubana” do Partido Comunista (PCC), que mantém uma relação consistentemente antagônica com grupos religiosos.”

Embora as igrejas em Cuba possam realizar cultos, a tolerância governamental pode terminar abruptamente se um líder ou membro for considerado antigovernamental, de acordo com a Portas Abertas. Aqueles que lideram igrejas não registradas ou que desafiam abertamente o regime são especialmente vulneráveis ​​à perseguição.

As recomendações ao governo cubano incluem a alteração da constituição e dos quadros jurídicos para reforçar a proteção da liberdade de religião ou crença, a ratificação dos tratados internacionais de direitos humanos e a cessação do assédio e das ameaças contra líderes religiosos e defensores dos direitos humanos.

A CSW instou os organismos internacionais a monitorar de perto a situação, responsabilizar o governo cubano pelas suas ações e apoiar a sociedade civil cubana e os grupos religiosos que enfrentam perseguição.

Cuba é listada pelo Departamento de Estado dos EUA como um “país de particular preocupação” com a liberdade religiosa. Esta lista também inclui alguns dos piores violadores dos direitos humanos do mundo, incluindo, entre outros, a Nicarágua, a China, a Eritreia, o Irã, a Coreia do Norte e a Birmânia.

Em dezembro, o Secretário Geral do Conselho Mundial de Igrejas, Rev. Prof. Jerry Pillay, reuniu-se com o presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, e elogiou a liberdade religiosa de Cuba , citando reuniões com a Igreja Presbiteriana em Cuba e outras igrejas.

Os seus comentários foram criticados por defensores da liberdade religiosa, incluindo Teo Babun, presidente e CEO da Outreach Aid to the Americas.

“Incomoda-me que pareça que a sua visita, aparentemente orquestrada de perto pelo governo cubano, não tenha conseguido fornecer-lhe uma compreensão precisa do estado do direito fundamental à liberdade de religião ou crença em Cuba”, escreveu Babun numa carta . “Pior, estamos vendo que o governo cubano está utilizando a sua visita, e especificamente as suas declarações celebrando a liberdade religiosa em Cuba, para reforçar a sua afirmação absurda de que os cubanos desfrutam desta liberdade fundamental.”

Folha Gospel com informações de The Christian Today