Para marcar o Dia Internacional da ONU em Comemoração das Vítimas de Atos de Violência Baseados na Religião ou Crença, a trágica história de uma comunidade de cristãos na nação dos Camarões, na África Ocidental – contada por uma mulher que está determinada a que eles não sejam esquecidos.

“Chamo-me Marie Olinga* e sou professora numa universidade nos Camarões. Mas hoje em dia passo a maior parte do tempo fora da cidade, nas aldeias montanhosas no extremo norte do meu país natal. Comecei a trabalhar como voluntária com vítimas de ataques do grupo terrorista islâmico Boko Haram.

Eu trabalho principalmente com mulheres cujas vidas foram dilaceradas. Estou oferecendo cuidados para vítimas de traumas, para pessoas devastadas pelos ataques. À medida que me envolvi cada vez mais, aprendi quanta devastação esses combatentes estão causando em vidas inocentes.

O Boko Haram opera aqui em Camarões há dez anos. Eles cruzaram a fronteira do norte da Nigéria, onde causaram um sofrimento incalculável para cristãos e muçulmanos. Estou conhecendo as pessoas cujas vidas esses fanáticos estão destruindo dia após dia.

O nome Boko Haram significa “A educação ocidental é proibida”. Para esses radicais, se você é cristão, está ajudando a espalhar ideias ocidentais prejudiciais e a educação ocidental. É assim que eles veem as coisas – é muito confuso.

Camarões é 60% cristão e mais ao sul as coisas não são tão ruins. No entanto, no extremo norte de maioria muçulmana, especialmente perto da fronteira com a Nigéria, as aldeias estão passando por tempos muito difíceis.

A vida de algumas pessoas está em constante risco, mas não é muito fácil sair. Existem algumas áreas onde os cristãos devem deixar suas casas e se esconder todas as noites. A maior parte desta região está localizada em torno de montanhas.

Existem aldeias onde durante o dia, das 9h00 às 16h00, podes encontrar sinais de vida. Mas depois disso, todo cristão deve ir dormir nas montanhas próximas. Recentemente, ouvi falar de uma aldeia no norte onde escureceu e um homem se esqueceu de deixar a aldeia no horário habitual. Ele foi massacrado e todos os suprimentos de comida da família foram saqueados.

Existem tantas histórias sobre mães que perderam seus filhos. Os pais são forçados a se converter em sua forma extremista de islamismo. E se você se recusar a se converter, eles sequestrarão seus filhos. Você nunca saberá o que aconteceu com eles – é insuportavelmente doloroso. Algumas das crianças são convertidas à força e enviadas de volta para suas famílias para matar o pai ou a mãe se elas se recusarem a se converter.

A maioria dos aldeões, quando sabem que são visados ​​assim, começam a se mudar para outras aldeias. Quando eles perdem tudo, eles não sabem o que fazer a seguir. Eles apenas sabem que sua aldeia natal não é mais segura para eles. Eles vagam de um lugar para outro com seus filhos em busca de um lugar mais seguro. Mas há outros que se recusam a se mudar, principalmente os pais, porque esperam que os filhos que perderam voltem para eles. Eles moram lá fingindo ser muçulmanos, apenas esperando. Outros ficam porque não sabem para onde ir, apesar do terrível risco que correm.

Existem alguns campos para os deslocados, mas os recém-chegados não costumam se sentir bem-vindos. Quando vão para os acampamentos ou quando se mudam para outra aldeia, são estigmatizados. Os aldeões os veem como uma ameaça; eles se sentem sobrecarregados por tantos recém-chegados que estão reduzindo os poucos recursos que possuem. Frequentemente, as famílias deslocadas são tão maltratadas que preferem voltar para casa e enfrentar seu destino.

O Boko Haram incendiou a maioria das igrejas nestas áreas. É uma jogada inteligente, pois eram as igrejas que mantinham as comunidades cristãs unidas. Além disso, muitos dos pastores fugiram para sua segurança, então todo senso de comunidade foi destruído.

Agora é mais seguro manter a cabeça baixa e garantir que ninguém saiba que você é cristão. Às vezes, quando os muçulmanos estão jejuando no Ramadã, você verá alguns crentes que se comportarão como se também estivessem jejuando, andando por aí com o mesmo traje islâmico.

Porque todo mundo está efetivamente se escondendo, e porque não há chance para os cristãos se reunirem e trabalharem juntos, é difícil para eles fazerem algo construtivo para o futuro. Suas vidas estão constantemente em espera e incertas. Não há chance de se envolver em nenhum projeto de desenvolvimento para reconstruir suas vidas.

Eles se sentem duplamente sozinhos, porque os cristãos do sul do país parecem saber muito pouco sobre o que está acontecendo com seus irmãos e irmãs em Cristo. É como outro mundo para muitos deles. Eu realmente não acho que eles entendam a seriedade do que está acontecendo no extremo norte montanhoso.

Meu coração se parte por esses crentes perseguidos quando os encontro. Eles se sentem totalmente impotentes e esquecidos, até mesmo por seus vizinhos – deixados para lutar por sua sobrevivência. Eles precisam de pessoas que os apoiem e digam que não estão sozinhos. Eles precisam de paz, mas enquanto estão escondidos da visão do mundo isso parece improvável.”

Marie Olinga estava conversando com um membro da instituição de caridade cristã Portas Abertas. De acordo com os números compilados para a Lista Mundial da Perseguição, da Portas Abertas, Camarões é uma das nações mais violentas para os cristãos viverem.

*Nome alterado por motivos de segurança.

Folha Gospel com informações de The Christian Today