Forças de emergência vasculhando o rio em Joanesburgo depois que a enchente matou várias pessoas durante um ritual de batismo.(Foto: Reprodução/Twitter)
Cerca de 15 pessoas, incluindo uma criança, morreram na África do Sul em 3 de dezembro, depois de se afogarem durante uma enchente repentina ao longo do rio Jukskei, em Joanesburgo, informaram os serviços de emergência locais.
O porta-voz dos serviços de emergência, Robert Mulaudzi, disse que eles foram arrastados durante uma cerimônia de batismo, onde 33 pessoas em vestes brancas se reuniram ao longo das margens do rio.
“Temos algumas áreas que ainda precisamos explorar, que também podem se somar às 14 que temos. Descobrimos que há algumas famílias que não conseguiram localizar seus familiares. Esperamos que possamos nos recuperar, talvez amanhã, possamos ajudá-los a encontrar o fechamento”, disse Mulaudzi em entrevista à estação de notícias local eNCA depois de trabalhar na área.
Testemunhas oculares também confirmaram que os membros da igreja estavam parados nas pedras do rio quando a enchente aumentou repentinamente.
Lugar perigoso
Os serviços de emergência já alertaram aqueles que costumam se reunir para realizar rituais religiosos ao longo do rio Jukskei, para ficarem mais atentos às tempestades e enchentes, comuns nesta época do ano.
Em junho, quatro pessoas morreram afogadas em cerimônias de batismo na província do Limpopo, e na Páscoa deste ano o Departamento de Água e Saneamento emitiu um alerta especial contra a realização de cerimônias de batismo em rios.
Igreja Apostólica de Johane Masowe
As vítimas pertenciam a um grupo chamado Igreja Apostólica de Johane Masowe, fundada em 1932 no sul da antiga Rodésia (atual Zimbábue).
Segundo o grupo, seu pastor Shoniwa Masedza teve uma doença grave que o impediu de voltar a andar. Ele então afirmou ter sido enviado por Deus e mudou seu nome para Johane Masowe (João Batista).
Seus seguidores não acreditam na Bíblia como a Palavra de Deus e afirmam que Deus fala diretamente com eles. Segundo dados próprios, o grupo atua em nove países da África Austral e conta com mais de meio milhão de seguidores.
Pastor Márcio Valadão comunica sua saída da liderança da Igreja da Lagoinha (Foto: Reprodução)
O pastor Márcio Valadão deixará a liderança da Igreja Batista da Lagoinha. O anúncio foi feito sob muita emoção durante culto na manhã deste domingo (11), na sede em Belo Horizonte. O religioso ficou à frente do ministério por exatos 50 anos.
O momento escolhido pelo pastor para se despedir dos fiéis foi a celebração da Santa Ceia, ao lado de sua esposa, Renata Valadão, que também foi surpreendida. Segundo o pastor, a decisão veio após uma “noite muito forte” que tivera.
– A partir de hoje, eu não serei mais pastor aqui […] Que Deus me dê a graça. Eu preciso muito de vocês – declarou, em lágrimas.
Renata Valadão, que a princípio chegou a levar a notícia com humor, não se conteve e também foi às lágrimas.
– Eu sei que tudo tem um começo, um meio e um fim – disse o pastor de 75 anos.
Sem detalhar os motivos que o levaram à decisão, o pastor Márcio expressou gratidão a Deus e passou o comando do ministério para o pastor Flavinho Marques, um líder muito querido na igreja.
– Que vocês amem o Flavinho como amaram a mim – pediu.
Após uma oração, Márcio e Renata desceram do altar e saíram do templo de mãos dadas, sob muitos aplausos.
Pastor Flavinho, muito emocionado, assumiu o púlpito e selou um compromisso de cuidado com a igreja e honra ao pastor Márcio.
Quem é Flavinho Marques
O pastor Flavinho Marques, escolhido para substituir o pastor Márcio Valadão, atualmente comanda a Lagoinha Savasssi, num badalado bairro de Belo Horizonte – MG.
Considerado o braço direito do pastor Márcio, Flavinho é querido por toda a família e por outros líderes da igreja, e já desempenha há anos um papel importante na liderança da Lagoinha.
Pastor Flavinho Marques e família – @instagram
Convertido há mais de 20 anos, Flavinho é casado com Isa Coimbra, que fazia parte do grupo de dança do Diante do Trono com sua mãe, Bel Coimbra, e que foram precursoras das chamadas danças “proféticas” que tomou o Brasil a partir delas.
Ele também já liderou a Lagoinha São Paulo, e já atuava como pastor de pastores dentro da hierarquia da igreja.
Muito respeitado pelo membros da denominação, ele tem como marca principal o zelo e o amor pelas pessoas. Curiosamente, assim como Márcio, Flavinho tem duas filhas e um filho.
Celebrado no segundo domingo de dezembro, o Dia da Bíblia foi criado em 1549, na Grã-Bretanha, pelo Bispo Cranmer.
No Brasil, a data começou a ser celebrada em 1850, quando chegaram da Europa e EUA os primeiros missionários evangélicos. Porém, a primeira manifestação pública aconteceu quando foi fundada a Sociedade Bíblica do Brasil, em 1948, no Monumento do Ipiranga, em São Paulo (SP).
No Brasil, hoje é comemorado o Dia da Bíblia. Nós temos livre acesso à palavra de Deus, tanto que temos até um dia próprio para celebrarmos as Escrituras Sagradas. Porém ser um cristão de origem muçulmana é um crime grave em países como Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Omã e Catar. Por isso, a maioria deles vive a nova fé em segredo e resiste à perseguição apenas com base na palavra de Deus. Outros se arriscam e vivem abertamente a nova fé, como Yacoub (pseudônimo), que conheceu Jesus lendo a palavra.
Yacoub teve o mesmo sonho durante muitas semanas. Ele continuava pensando sobre o que ele queria dizer. Por que continuava vendo homens de branco que olhavam para ele e o convidavam a ir com eles? Será que ele morreria em breve? Após entender que tinha visto Jesus, nos próximos três meses, leu o Velho Testamento e o Novo Testamento. “Em toda a Bíblia, eu vi ele, sem ninguém me ensinar. Comecei a assistir TV cristã e entrei em contato com dois cristãos que vivem na Arábia Saudita. “Eles me explicaram sobre Jesus. Eu comecei a estudar a Bíblia uma vez por semana com um deles. Eu era franco sobre a mudança em minha vida, mas as pessoas diziam que eu estava louco”, compartilhou.
Mas Yacoub compartilha como tudo começou. Ao falar sobre os sonhos que o perseguiam, conta: “Uma noite, decidi ir com os homens de branco no sonho. Parecia algo bom, eu estava feliz. Eles começaram a correr, correr, correr, era como voar. Nós voamos na direção de uma silhueta que estava diante da luz. Era um homem parado, muito brilhante. De alguma forma a luz me atingiu e, no sonho, eu caí sobre minha cabeça. Naquele momento, acordei na minha cama. Eu fui até a cozinha para pegar um pouco de água, mas ao passar pelo espelho, vi que tinha um galo na minha cabeça”.
Essa história deixa claro que Deus não esqueceu das pessoas na Península Arábica. Com frequência, Deus usa sonhos para falar com pessoas lá, onde as chances de encontrar alguém para compartilhar o evangelho são limitadas.
Um sonho perturbador
Alguns dias depois, ele dormia ao lado da esposa quando, de repente, o quarto foi preenchido por uma luz. “Eu pensei que meus filhos tivessem acendido a luz, mas ela não vinha da lâmpada. Foi algo diferente. Eu fiquei confuso. Olhei e vi luz, mas não o teto. Vi as estrelas e senti cheiro de incenso. Então vi uma nuvem crescendo e entrando em nosso quarto, a nuvem preencheu o lugar. Então, eu vi sua face”, descreveu o que viu.
Lágrimas encheram os olhos de Yacoub, descendo pelo seu rosto. Ele respirou fundo e deu um sorriso. “Eu vi o rosto dele. Era tão lindo. Pulei da cama e corri para ele, para abraçá-lo, mas a visão desapareceu”. Durante todo o tempo a esposa dele continuou dormindo. “Eu fui ao outro quarto e deitei no chão. Quem sou eu para vê-lo? Quando estava deitado lá, toda minha vida passou pela minha mente. Vi todos os meus pecados. Por que eu? Por quê? Por quê?”.
Depois, quando o dia amanheceu, a esposa encontrou Yacoub dormindo no sofá de outro cômodo. “Eu contei a ela sobre o sonho. Ela respondeu que eu estava ficando louvo e queria que meus filhos chamassem um médico. Eu disse para eles que tinha visto Jesus, mas eles responderam que eu tinha visto Alá”.
A Bíblia pode mudar completamente a jornada da vida de alguém que está no início da fé, como também fortalecer aqueles que vivem secretamente. Ao fazer uma doação, você garante Bíblias para cristãos secretos em países árabes e permite que a nova fé esteja baseada na Palavra de Deus. Doe esperança!
Na última década, o número de locais de culto evangélicos continuou crescendo em toda a Espanha.
Segundo dados oficiais do governo, que através do Observatório do Pluralismo Religioso estuda a constituição das minorias religiosas em todo o país, existem 4.348 locais de culto evangélico na Espanha.
Máximo Álvarez, diretor de Evangelismo a Fondo (EVAF, Evangelismo em Profundidade), confirma este número.
Durante vários anos, a EVAFD realizou um trabalho estatístico especialmente focado em apresentar os lugares relevantes da Espanha onde não há presença evangélica estável.
Através dos mapas e dos dados que eles oferecem, as missões nacionais e estrangeiras, assim como as igrejas nativas, podem entender melhor o contexto de cada província e planejar suas iniciativas missionárias de acordo.
“Dos 8.130 municípios da Espanha, chegamos a apenas 940. Isso é um holofote brilhando forte na nossa frente. Então, o que fazemos com isso? Há muito a ser alcançado”, disse Álvarez ao site de notícias espanhol Protestante Digital em entrevista.
Álvarez incentiva as igrejas locais a pegarem um dos mapas da EVAF e usá-los para orar pelos lugares próximos, para que seja “um alento” para planejar sua ação missionária.
“Temos que planejar como desenvolver a plantação de igrejas, para ir e fazer discípulos. É isso que nos move. Por isso publicamos o mapa nacional e os mapas regionais”.
O missiólogo destaca que “isso não é só para nós, mas também para as missões estrangeiras. Em cada província você pode ver os lugares onde não há igreja. Isso pode motivar as pessoas a virem, conhecerem a região, conversarem com as igrejas próximas”.
Crescimento sustentado
Na última década, o crescimento evangélico continua, embora as estatísticas da EVAF mostrem que a população evangélica ainda não chega a 1% em nível nacional.
“Estimamos que a média de fiéis nas igrejas evangélicas seja de quase cem”, diz o diretor da EVAF. Esse número leva a um número aproximado de 420.000 evangélicos na Espanha.
“As crises de 2008 e 2012 afetaram muito”, acrescenta Álvarez. Ele se refere principalmente ao fato de que muitos dos evangélicos que vieram da América Latina para a Espanha nos primeiros anos do novo século voltaram para seus países por causa das dificuldades econômicas.
O crescimento nesta década, portanto, foi ascendente, mas sem a intensidade dos primeiros anos do século.
Mas Máximo Álvarez está muito otimista porque “há denominações evangélicas com liderança majoritariamente espanhola, como a União Batista Espanhola (UEBE), que está mostrando um espírito entusiasta para alcançar novos lugares”.
Além disso, “ministérios de plantação de igrejas como La Plaza (The Square), M4, Multiplication Network, Disciple Makers estão nos ajudando a entender que toda a igreja tem a missão de fazer discípulos”.
“Existem organizações missionárias da Noruega, Holanda, Estados Unidos, Alemanha e França que veem a Espanha como um lugar onde podem fazer missões. Eles olham os mapas e entendem que há uma necessidade. É um terreno difícil, mas cada vez mais pessoas querem vir. É necessário”.
Jovens, a chave “interdenominacional”
Outro fator que Álvarez destaca é o movimento interdenominacional na Espanha e a importância de envolver os jovens “a partir dos quinze anos”.
O diretor da EVAF acredita que “as propostas de evangelização devem ser levadas aos encontros juvenis, para mostrar-lhes que existe uma grande missão da qual são chamados a participar”.
“Vemos que a igreja evangélica na Espanha está mudando de cara. Está se tornando cada vez mais interdenominacional e cada vez mais intercultural. Há milhares de jovens estrangeiros em Espanha que também temos de alcançar”, acrescenta.
Alvarez também destaca que “precisamos dar mais espaço às mulheres nas equipes de plantio. Estaríamos cometendo um erro se não pensássemos nisso”.
“Temos muitas pessoas nas igrejas ouvindo, todos os domingos, e não estão ativas. Temos que mudar isso: nos próximos cinco anos precisam surgir muitos plantadores e plantadores auxiliares”, e isso envolve uma necessidade de treinamento, algo que já está sendo abordado por várias igrejas e ministérios na Espanha.
Letitia Wright, atriz de “Pantera Negra” (Foto: Instagram de Letitia Wright)
A atriz da Marvel, Letitia Wright, revela em uma nova entrevista que sua fé em Cristo a resgatou durante um período em que ela estava deprimida e estava pensando em deixar a indústria.
Wright foi lançada ao estrelato em 2018 com seu papel em Pantera Negra ao lado do falecido Chadwick Boseman, que morreu em 2020. Em “Pantera Negra: Wakanda Para Sempre”, em exibição nos cinemas do Brasil, ela interpreta o papel principal.
Mas Wright, 29, diz que quase parou de atuar há vários anos, durante um surto de depressão. Na época, ela estava festejando e bebendo. Ela disse ao jornal The Guardian que havia perdido seus valores e sua perspectiva de vida.
O ator Malachi Kirby (‘Raízes’ de 2016), um cristão, a convidou para um estudo bíblico para atores. Kirby disse que Deus lhe disse para alcançá-la.
“[O cristianismo] me deu o centramento de que precisava, o bom fundamento de que precisava e me ajudou a colocar em perspectiva o que era importante para mim”, disse Wright. “Perseguir algo que não é tangível ou não é saudável não é o caminho que eu quero seguir. Se eu empacotasse tudo isso, ainda estaria feliz com minha fé, o contentamento que sinto e a conexão com Deus.”
O jornal perguntou se ela estava perseguindo coisas prejudiciais.
“Sim claro. Todos nós perseguimos coisas”, respondeu Wright. “Você sente que precisa de um emprego melhor, ou papel melhor, ou mais elogios, ou mais reconhecimento. E eu estava perseguindo isso. Eu estava perseguindo, perseguindo, perseguindo, mas me sentindo vazia. Percebi que não preciso mais correr atrás disso. Se eu confiar que Deus tem um plano para minha vida, e eu o seguir e confiar que estou fazendo as coisas certas, então, se as pessoas sentirem isso, elas o farão. … Quanto mais eu orava, mais me sentia conectada e menos ansiosa.”
Wright lançou uma produtora, a Threesixteen, cujo nome vem do versículo do Novo Testamento, João 3:16.
Wright também falou sobre Boseman e disse que eram amigos íntimos. “Ele compartilhou sua fé”, ela disse.
“Ele definitivamente acreditava em Deus”, disse ela. “Ele cresceu como cristão e seu irmão era pastor.”
Sobre sua conversão
Em 2020, a atriz britânica compartilhou sua experiência de conversão e a importância das Escrituras em sua vida durante uma entrevista a YouVersion, conhecida pelo aplicativo da Bíblia.
Questionada sobre as partes da Bíblia que mais a tocaram na sua conversão, Wright menciona o Novo Testamento. “Os Evangelhos são meus favoritos, todas essas letras vermelhas [palavras ditas por Jesus] são tão impactantes e trouxeram vida para mim”.
Para ela, ler a Bíblia “traz sua mente de volta ao alinhamento do que Deus quer que você seja”. Wright diz que, após sua conversão, houve “algo diferente em meu espírito, eu me senti livre”.
Folha Gospel com informações de Christian Headlines
Capa desrespeita a fé cristã. (Foto: Twitter/RevistaMongolia)
Duas associações cristãs da Espanha anunciaram processos contra a revista satírica Mongolia por “crimes contra a religião”, após retratar Jesus como excremento na capa da edição de dezembro.
A Associação de Advogados Cristãos e o Instituto de Política Social refutam a revista por utilizar a imagem do menino Jesus como um emoticon de excremento, com a frase: “O filho de Deus nasceu! Igual ao pai!”
A imagem provocou a indignação de religiosos e políticos na Espanha. Entre eles está o deputado de direita do partido Vox, Jorge Buxadé, que considerou que a capa “fere gravemente os sentimentos religiosos da maioria dos espanhóis”.
Em nota pública, a Associação de Advogados Cristãos dois crimes: contra sentimentos religiosos e lavagem de dinheiro, vinculando a revista ao advogado Gonzalo Boye, que recentemente foi processado por envolvimento no narcotráfico.
“É evidente que esta revista pode ter sido utilizada, alegadamente, para cometer um crime de branqueamento de capitais, do qual o acusado é um dos seus fundadores. No último ano [2020], a editora recebeu mais de 61.000 euros em subsídios públicos”, disse a presidente da entidade, Polonia Castellanos, que acrescentou: “Eles usam o ataque aos cristãos para desviar a atenção de suas contas e de um suposto crime de lavagem de dinheiro, que agora também seria subsidiado pelo governo de Pedro Sánchez”.
Em seu site, a revista nega as acusações e argumenta que Gonzalo Boye ingressou na Mongolia pouco antes da publicação chegar às bancas, em março de 2012, apenas como acionista minoritário, e que se desvinculou em 2017.
🙌 ¡Ha nacido el hijo de Dios! ¡Igualito al padre! Ya disponible el número de diciembre de #RevistaMongolia 💩
Uma petição online, que já soma mais de 50 mil assinaturas, insta a revista Mongolia a retirar a capa e pedir perdão aos cristãos. Até agora, nada foi feito.
O Instituto de Política Social explica que irá mover a ação pelo fato de a revista não ter retirado a capa da edição de dezembro, como também zombado das críticas, através da campanha #SalvemosLaNavidad (#SalveONatal) nas redes sociais.
A denúncia será apresentada “por ataque a sentimentos religiosos e incitação ao ódio” contra a revista e seu diretor.
Viemos com um chicote da justiça para que nossos valores sejam respeitados”, declarou o presidente do instituto, Pablo Hertfelder Garcia.
O chefe de um grupo cristão pró-família na Virgínia diz que um restaurante local recusou o serviço à organização na semana passada por causa de suas opiniões sobre casamento e aborto.
Victoria Cobb, presidente da The Family Foundation, disse que a equipe do Metzger Bar and Butchery, em Richmond, capital da Virgínia (EUA) se recusou a atender o evento pré-reservado do grupo na quarta-feira passada, onde planejavam reunir apoiadores para companheirismo e atualizações sobre seu trabalho.
Cobb disse que um dos proprietários de Metzger entrou em contato com sua equipe cerca de 90 minutos antes do evento e disse que eles precisavam cancelar.
A princípio, Cobb disse que um membro da equipe foi informado de que a equipe de garçons havia procurado nossa organização e se recusado a atender o grupo.
Mas pouco tempo depois, o restaurante divulgou uma declaração “citando nossas opiniões sobre o casamento tradicional e valorizando a vida humana não nascida”, disse ela.
Essa declaração – que foi postada nas páginas de mídia social de Metzger – disse que os proprietários decidiram depois que souberam que o grupo havia doado para uma “organização política que busca privar mulheres e pessoas LGTBTQ+ de seus direitos humanos básicos na Virgínia”.
Não ficou imediatamente claro a qual grupo a declaração do restaurante se referia.
“Sempre nos recusamos a atender alguém por deixar nossa equipe desconfortável ou insegura e essa foi a força motriz por trás de nossa decisão”, diz o comunicado.
Após o cancelamento, Cobb disse que o grupo conseguiu encontrar outro restaurante “que nos prestasse serviço e cujo garçom provavelmente não se importasse em receber uma boa gorjeta nossa”.
Cobb não identificou qual dos coproprietários do Metzger – listados no site do restaurante como Kjell Anderson, Brad Hemp, Nathan Conway e Brittanny Anderson antes de a página ser retirada do ar – tomou a decisão de recusar o serviço. Conway está atualmente listado como gerente de Metzger em sua página do Yelp.
Conway reiterou que o Metzger’s “sempre se orgulhou de ser um ambiente inclusivo para as pessoas jantarem” e disse que “muitos” funcionários do Metzger são “mulheres e/ou membros da comunidade [LGBT].”
“Respeitamos os direitos estabelecidos de nossa equipe como humanos e nos esforçamos para criar um ambiente de trabalho onde eles possam fazer seu trabalho com dignidade, conforto e segurança”, escreveu Conway por e-mail. “Esperamos que você entenda nossa decisão, pois entendemos que é sua escolha jantar conosco ou não.”
Conway não respondeu se a equipe de garçons ou a propriedade de Metzger tinham opiniões discriminatórias contra cristãos ou outros grupos religiosos.
A página “Equipe” no site da The Family Foundation também foi retirada do ar. Na manhã de quarta-feira, a página postou a seguinte mensagem: “Devido ao aumento de mensagens inapropriadas deixadas para nossa equipe, esta página está temporariamente indisponível”.
Cobb disse que a Family Foundation não está considerando uma ação legal.
“Enquanto encobria sua declaração com falsas noções de um ambiente acolhedor, as ações desse proprietário eram fanáticas e odiosas”, disse Cobb. “Metzger’s tem sorte porque, ao contrário da esquerda política, nossa primeira reação não é recorrer ao governo para obrigar outros a compartilhar nossas opiniões.”
Cobb disse que a aprovação pelo Senado dos EUA da “Lei do Respeito ao Casamento” é outro sinal de que a cultura está se tornando cada vez mais hostil aos valores cristãos tradicionais. A tendência é uma das razões pelas quais a Family Foundation comprou seu próprio prédio.
Cobb apontou para outra experiência recente com a recusa de serviço de outra empresa, a Every Action, que ela disse ter comprado o provedor de banco de dados da The Family Foundation e depois “imediatamente” descontinuado como cliente. Cobb disse que a decisão custou ao grupo “dezenas de milhares de dólares”.
“Acreditamos que a maioria dos virginianos fica feliz não apenas em servir aqueles com diferentes pontos de vista políticos ou religiosos, mas também em jantar e conversar com eles”, disse Cobb. “No entanto, cada vez mais, vemos cristãos sendo cancelados por suas convicções”.
Fundada em 1985 pelos ativistas conservadores Walter Barbee e Anne Kincaid, a The Family Foundation está associada à Family Policy Alliance e à Focus on the Family.
Em uma postagem no blog do site do grupo, Cobb criticou o que considerou um “duplo padrão de esquerda”.
“[Alguns] acreditam que Jack Phillips deve ser forçado a criar um bolo de casamento como parte da celebração de uma cerimônia do mesmo sexo, mas qualquer empresa deve ser capaz de negar bens e serviços básicos para aqueles que mantêm valores bíblicos em torno do casamento”, disse.
“Na The Family Foundation, acreditamos que indivíduos em negócios privados não devem violar suas convicções, o que para alguns cristãos significa não celebrar o que Deus declarou pecado (Romanos 1:32). No entanto, a maioria, se não todas, as fés não apenas permitem a prestação de serviços, como alimentação, àqueles de quem discordam, mas também o incentivam”.
A Focus on the Family teve sua sede no Colorado vandalizada no mês passado, após um tiroteio em um bar LGBT-friendly local.
A placa Focus on the Family foi desfigurada com as frases pintadas com spray, “O SANGUE DELES ESTÁ EM SUAS MÃOS” e “CINCO VIDAS TIRADAS”, uma aparente referência ao tiroteio no Club Q em 22 de novembro, no qual um atirador não-binário matou cinco pessoas e feriu outras 18.
Um grupo que assumiu a responsabilidade pelo vandalismo afirmou mais tarde que o ato criminoso foi uma resposta à “teologia odiosa” do ministério cristão.
Folha Gospel com informações de The Christian Post
Igreja Metodista Unida Comunidade Sand Point nos EUA com uma bandeira do movimento LGBT (Foto: Wikimedia Commons)
Os órgãos regionais da Igreja Metodista Unida (UMC, sigla em inglês), no Texas, votaram no fim de semana para aprovar a desfiliação de centenas de igrejas, com a maioria planejando se juntar à recém-criada Igreja Metodista Global (GMC).
O número total de congregações que saíram da UMC inclui 294 das 598 igrejas pertencentes à Conferência Central do Texas, com sede em Houston, e 145 das 201 igrejas pertencentes à Conferência do Noroeste do Texas, com sede em Lubbock, informou o The Dallas Morning News.
As igrejas que saíram formam quase a metade de todas as congregações da UMC no Texas e se somam a centenas em outros estados que tiveram suas saídas confirmadas por seus órgãos regionais.
Toda essa movimentação gira em torno do polêmico debate enfrentado pela UMC por sua posição oficial sobre a homossexualidade, conforme estabelecido em seu Livro de Disciplina, que proíbe a bênção de casamentos de pessoas do mesmo sexo, além da ordenação de homossexuais não celibatários.
Frustração conservadora
Embora os liberais teológicos tenham falhado em mudar a postura oficial, muitos líderes se recusaram a aplicar ou seguir as regras, levando a muita frustração entre os conservadores teológicos, diz o Christian Post.
Como exemplo, citam a eleição da Reverenda Karen Oliveto como bispa da UMC Mountain Sky Area. Enquanto Oliveto está em um casamento gay e teve sua eleição declarada inválida pelo Conselho Judicial Metodista Unido em 2017, a partir deste mês, ela permanece no cargo.
Mark Tooley, chefe do teologicamente conservador do Instituto de Religião e Democracia, conta as igrejas que deixaram a UMC nos últimos meses para mais de 1.300 em um artigo recente, com a expectativa de mais abandonos.
“Até o final do próximo ano (o prazo para sair com a propriedade da igreja), pelo menos 3.000 e possivelmente 5.000 igrejas devem sair”, escreveu Tooley um dia antes das conferências do Texas finalizarem a saída das igrejas.
“As agências denominacionais estão se preparando para uma queda de 38% no financiamento para 2025-2028, o que implica uma perda aproximada de membros esperada de 2,3 milhões de membros dos quase 6,3 milhões que a denominação tinha nos Estados Unidos em 2020. Isso não é um êxodo menor.”
O Rev. Nathan Lonsdale Bledsoe, pastor sênior da Igreja Metodista Unida de St. Stephen de Houston, disse ao The Texas Tribune que acredita que as saídas refletem a divisão geral nos Estados Unidos.
“É paralelo a este momento no mundo mais amplo”, disse Bledsoe, cuja congregação planeja permanecer com a UMC. “É um momento difícil para unir as pessoas. Nós realmente refletimos a fragilidade da cultura e do mundo.”
Nova denominação
Em maio, a Igreja Metodista Global (GMC) foi oficialmente lançada para servir como uma alternativa teologicamente conservadora à UMC, com muitas congregações Metodistas Unidas decidindo se juntar à nova denominação.
No mês passado, a Conferência UMC da Carolina do Norte realizou uma sessão especial para aprovar oficialmente os votos de desfiliação de 249 congregações, quase um terço das igrejas membros da conferência.
“O futuro é brilhante, especialmente porque Deus tem algo a ver com isso”, disse o bispo da Carolina do Norte, Leonard E. Fairley, em um comunicado.
“Sabemos o final desta história por causa de quem Jesus Cristo é. Que vocês se considerem queridos, independentemente do que votamos aqui. Tenham uns aos outros queridos em suas orações.”
Fonte: Guia-me com informações de The Christian Post
O Tribunal de Justiça de São Paulo (TJSP) decidiu que uma igreja rival da Universal também pode ser chamada por “do Reino de Deus”. A Igreja das Nações do Reino de Deus foi fundada por um dissidente da Universal, o bispo Romualdo Panceiro, que atuou na igreja de Edir Macedo por mais de 30 anos.
De acordo com o UOL, em julho de 2020, a Igreja Universal processou a Igreja das Nações acusando-a de tentar confundir os fiéis com o objetivo de obter “vantagem econômica indevida” por meio de doações.
Além do nome parecido com o da Universal, a Igreja das Nações também utiliza uma pomba como símbolo e a insígnia “Jesus Cristo” no logotipo das fachadas e altares do local.
Romualdo Panceiro e Edir Macedo romperam em 2018. No processo, a Universal afirma que a adoção de nome e visual similares representam “uma cristalina má-fé”. Em contrapartida, a rival afirma que “Reino de Deus” é um “termo apregoado normalmente por todos os cristãos”, que sua origem é bíblica, e que não pode haver monopólio.
Também explica, por meio de um trecho da Bíblia, que a pomba é um símbolo importantíssimo para a fé cristã, pois remete ao batismo de Jesus Cristo.
Segundo a Igreja das Nações, sua intenção “nunca foi a de ludibriar as pessoas, mas, sim, “propagar a palavra de Deus”. Afirmou ainda que mudou o desenho e a fonte da letra do nome de “Jesus Cristo” no seu logotipo, para “provar que seu único objetivo é propagar a palavra de Cristo”.
A igreja de Edir Macedo foi derrotada em primeira e segunda instâncias, mas ainda pode recorrer. Segundo o desembargador Natal Arruda, relator do processo no TJ, a expressão ‘Reino de Deus’ é “admitida efetivamente em todo o mundo cristão” e que o seu uso não bate de frente com os direitos de marca da Universal.
Médium João de Deus, acusado de abuso sexual de várias mulheres
A Justiça de Goiás condenou o médium João Teixeira de Faria, conhecido como João de Deus, a mais 109 anos e 11 meses de reclusão por oito crimes de estupro de vulnerável e 26 infrações penais de violação sexual mediante fraude.
A decisão se refere a três ações penais, de acordo com denúncia apresentada pelo Ministério Público do Estado de Goiás (MP-GO) na tarde de quarta-feira (7).
Somadas, já são oito condenações por crimes sexuais com penas que superam os 220 anos. A defesa de João de Deus, 80 anos, afirma que irá recorrer das sentenças.
Conforme o MP-GO, os promotores de Justiça Luciano Miranda Meireles e Izabella Artiaga Dias Maciel levaram em consideração os relatos de 42 vítimas. Em 25 situações, os crimes, que teriam acontecido entre 1985 e 2018, estavam prescritos. A sentença foi proferida pelo juiz Marcos Boechat Lopes Filho.
A Justiça já recebeu 15 denúncias contra João de Deus por crimes sexuais cometidos durante atendimentos espirituais. Em oito delas, já houve condenação.
19 anos e quatro meses de reclusão por violação sexual mediante fraude, na modalidade tentada; violação sexual mediante fraude; e dois estupros de vulneráveis;
40 anos de prisão por cinco estupros de vulneráveis;
Dois anos e seis meses de reclusão por violação sexual mediante fraude contra uma vítima;
44 anos e seis meses de prisão por estupro contra duas vítimas e estupro de vulnerável em relação a outras duas vítimas;
Quatro anos de reclusão por violação sexual mediante fraude;
41 anos e quatro meses de prisão por três crimes de estupro de vulnerável e por 21 crimes de violação sexual mediante fraude;
16 anos e 10 meses de reclusão por um estupro de vulnerável, uma violação sexual mediante fraude e uma violação sexual mediante fraude na modalidade tentada;
51 anos e nove meses de prisão por quatro crimes de estupro de vulnerável e três crimes de violação sexual mediante fraude;
Três anos de reclusão por posse irregular de arma de fogo de uso permitido e por posse irregular de arma de fogo de uso restrito.
