Mais de 400 líderes cristãos na Índia encerraram 2024 com um apelo contundente ao primeiro-ministro Narendra Modi para pôr fim ao aumento da violência contra cristãos, que foi especialmente intensificado durante a temporada de Natal.
Modi é membro do partido nacionalista hindu Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), que instigou grande parte da violência contra os cristãos e cuja atividade aumentou sob seu governo.
No apelo de 31 de dezembro ao governo de Modi e à presidente Smt. Draupadi Murmu, os líderes cristãos declararam que houve mais de 720 casos de violência contra cristãos relatados à Evangelical Fellowship of India (EFIRLC) entre janeiro e meados de dezembro de 2024, e 760 casos registrados pelo United Christian Forum (UCF) até o final de novembro.
“É profundamente triste para nós que quase todos os líderes políticos dos mais altos [níveis] do governo da União e dos estados tenham escolhido não condená-los”, declarou a carta ao primeiro-ministro e presidente. “O crescente discurso de ódio, especialmente de autoridades eleitas, encorajou atos de violência contra cristãos. Multidões interrompem reuniões cristãs pacíficas e ameaçam cantores de natal com impunidade.”
A carta observou pelo menos 14 incidentes contra cristãos durante a temporada de Natal, variando de ameaças e interrupções a prisões e ataques diretos, “ressaltando uma tendência alarmante de crescente intolerância e hostilidade”.
“Nós clamamos a vocês do fundo de nossos corações, portanto, quando somos atacados em vilas e cidades em vários estados, de Chhattisgarh a Uttar Pradesh, no dia de Natal, apenas dois dias após o Honorável Primeiro Ministro, em seu discurso aos nossos prelados, condenar aqueles que incitam a violência e espalham a desarmonia que causaram perturbação na sociedade”, declararam os líderes cristãos.
Eles citaram preocupações sistêmicas, incluindo o uso indevido de leis anticonversão que levaram à prisão e assédio de mais de 110 membros do clero; ameaças crescentes às liberdades religiosas por meio de ações estatais, como a implementação da Lei de Cura (Prevenção e Mal) de 2024, em Assam; discurso de ódio crescente e assédio às comunidades cristãs, incluindo restrições a reuniões pacíficas de oração e à distribuição de literatura religiosa; e políticas de exclusão que negam aos cristãos dalits o status de casta programada, perpetuando injustiças históricas.
Eles protestaram “contra a exigência de retirar os cristãos tribais da lista de Tribos Programadas (ST), discriminando-os assim com base na fé, minando as proteções constitucionais e a harmonia social”.
Os líderes cristãos também expressaram profunda preocupação com a crise no estado de Manipur, onde mais de 250 vidas foram perdidas, 360 igrejas foram destruídas e milhares de pessoas foram deslocadas desde maio de 2023.
“O apelo insta o primeiro-ministro a desempenhar um papel visível e ativo na promoção da paz e da reconciliação na região, enfatizando que a cura de Manipur é crucial para a unidade e integridade da Índia”, disseram os líderes em um comunicado à imprensa.
Os signatários pediram que Modi e o presidente ordenassem investigações rápidas e imparciais sobre agressões contra minorias religiosas; emitisse diretrizes claras aos governos estaduais sobre a proteção dos direitos constitucionais à liberdade religiosa; iniciasse um diálogo regular com representantes de todas as comunidades religiosas; e protegesse o direito fundamental de professar e praticar livremente a própria fé.
“O apelo reitera que a inclusão e a harmonia são vitais não apenas para o tecido moral da nação, mas também para sua prosperidade econômica e social”, disseram os líderes cristãos. “A declaração conclui com uma garantia de orações pelos líderes do país e um compromisso com a construção de uma Índia unida, pacífica e próspera.”
Os signatários do apelo, que incluíam 30 grupos religiosos, também incluíam o Bispo Thomas Abraham, o Bispo David Onesimu, o Bispo Joab Lohara, o Rev. Richard Howell, a Irmã Mary Scaria, o Padre Cedric Prakash SJ, John Dayal, o Padre Prakash Louis SJ, o Rev. Zelhou Keyho, o Rev. EH Kharkongor, Allen Brooks, o Rev. K. Losii Mao, o Rev. Akhilesh Edgar, Michael Willams, AC Michael e o Rev. Vijayesh Lal.
O tom hostil do governo da Aliança Democrática Nacional, liderado pelo partido nacionalista hindu Bharatiya Janata Party (BJP), contra os não hindus, encorajou extremistas hindus em várias partes do país a atacar cristãos desde que Modi assumiu o poder em maio de 2014, dizem defensores dos direitos religiosos.
Emendas recentes a uma lei no estado de Uttar Pradesh prescrevendo punições severas para conversões forçadas são as mais draconianas da Índia, declarou a carta dos líderes cristãos. Mais de 1.000 cristãos foram encarcerados sob tais leis, disseram os líderes.
“Em Arunachal Pradesh, o renascimento e a implementação proposta do adormecido Freedom of Religion Act, 1978 ameaça impor mais restrições às liberdades religiosas sem salvaguardas para comunidades minoritárias”, afirmou a carta. “Em Assam, o Healing (Prevention and Evil) Act, 2024, juntamente com o Drugs and Magic Remedies Act, está sendo usado para atingir pastores cristãos e trabalhadores da igreja. Mais de 12 pastores, trabalhadores da igreja e crentes foram autuados sob esses atos.”
Além disso, a recente proibição do consumo de carne bovina em hotéis e reuniões comuns se tornou outra ferramenta que autoridades e cidadãos usam para assediar cristãos, eles declararam; hospitais e instituições educacionais, que contam entre seus ex-alunos muitos líderes nacionais seniores e servidores militares e civis, enfrentam um escrutínio cada vez mais sufocante por parte de órgãos reguladores.
“Apoiamos totalmente as medidas de proteção à criança e acolhemos a supervisão construtiva, mas tais medidas não podem se tornar instrumentos de chantagem e pressão”, declarou a carta. “Instâncias de inspeções descaradas de albergues femininos e orfanatos administrados por freiras, juntamente com prisões de freiras sem o devido processo, espalharam medo e insegurança.”
Eles sugeriram a formação de diretrizes abrangentes e treinamento especializado para agentes da lei para garantir o devido processo legal e uma investigação justa em todos esses assuntos.
“Isso deve ser assim para todos, e não apenas para nós”, eles declararam. “Isso se alinharia com sua visão de justiça para todos e fortaleceria a fé das minorias em nossas instituições.”
Eles ressaltaram que, embora a liberdade de distribuir e vender textos religiosos como o Bhagavad Gita nas ruas seja valorizada e protegida, os cristãos são rotineiramente espancados se distribuírem a Bíblia ou mesmo uma pequena parte dela.
“Isso parece fazer parte das restrições à reunião pacífica para orações”, afirmou a carta. “Em estados como Uttar Pradesh, Chhattisgarh e Madhya Pradesh, reuniões pacíficas de oração em casa e até mesmo celebrações familiares são perturbadas, e as famílias estão sendo forçadas a sair de suas casas.”
A Índia ficou em 11º lugar na Lista Mundial da Perseguição de 2024, que relaciona os países onde é mais difícil ser cristão, elaborada pela organização de apoio cristão Portas Abertas. O país estava em 31º em 2013, mas sua posição piorou depois que Modi chegou ao poder.
Folha Gospel com informações de The Christian Post e texto original publicado em Christian Daily International
