A Convenção Batista do Sul (SBC, sigla em inglês) decidiu cortar os laços com a Saddleback Church, uma das maiores igrejas dos Estados Unidos, e outras quatro igrejas por causa de sua decisão de elevar mulheres ao cargo de pastor.

O Comitê Executivo da SBC aprovou uma recomendação do Comitê de Credenciais da SBC, na semana passada, para rotular as cinco igrejas como “em não cooperação amigável com a Convenção Batista do Sul” sobre sua decisão de permitir que mulheres ocupem o cargo de pastor.

Junto com Saddleback, outras igrejas que foram desassociadas por terem pastoras incluem: New Faith Mission Ministry em Griffin, Georgia, St. Timothy’s Christian Baptist Church em Baltimore, Maryland, Calvary Baptist Church em Jackson, Mississippi, e Fern Creek Baptist Church em Louisville, Kentucky.

As igrejas poderão recorrer de sua expulsão na Reunião Anual da SBC, que está programada para ocorrer em Nova Orleans, Louisiana, de 13 a 14 de junho.

O presidente do Comitê Executivo da SBC, Jared Wellman, disse em um comunicado à Baptist Press que as desfiliações ocorreram porque “as igrejas continuam a ter uma mulher atuando no cargo de pastor”.

“Conforme declarado no Artigo VI da Fé Batista e da Mensagem, a SBC mantém a crença de que o ofício de pastor é limitado a homens qualificados pelas Escrituras”, afirmou Wellman. “Essas igrejas têm sido valorizadas, são igrejas cooperantes por muitos anos, e essa decisão não foi tomada levianamente. No entanto, continuamos comprometidos em defender as convicções teológicas da SBC e manter a unidade entre suas igrejas cooperantes”.

Lançada em 1980 pelo pastor e autor de best-sellers Rick Warren na Califórnia, a Saddleback Church cresceu e se tornou a segunda maior igreja batista do sul dos Estados Unidos, plantando inúmeras igrejas nos Estados Unidos e quatro campi no exterior.

Antes de Warren se aposentar no ano passado, ele escolheu a dedo seu sucessor para chefiar a igreja, o pastor Andy Wood e sua esposa, Stacie Wood, que é identificada como pastora professora em Saddleback.

Andy Wood disse à Baptist Press em outubro passado que “estamos comprometidos a permanecer em comunhão e unidos com outras igrejas da SBC, mesmo quando discordamos”.

“A Saddleback Church tem um forte compromisso com a autoridade e inerrância da Bíblia. Acreditamos que essa abordagem é bíblica e está alinhada com os ensinamentos do Novo Testamento também”, disse Wood na época.

Saddleback gerou polêmica em maio de 2021, quando ordenou três mulheres – Liz Puffer, Cynthia Petty e Katie Edwards – para serem pastoras. A mudança colocou a megaigreja em desacordo com a Fé e Mensagem Batista de 2000, as regras autorizadas da igreja para a SBC, que restringe o ofício de pastor aos homens.

De acordo com um porta-voz da SBC, a decisão de desassociar Saddleback Church foi porque a esposa do pastor Andy Wood, Stacie Wood, uma pastora docente, também estava atuando no cargo de pastor. A questão específica da ordenação de mulheres ainda está sendo revista.