Um grupo de defesa dos direitos cristãos está pedindo às autoridades mexicanas que investiguem o desaparecimento de um missionário protestante de 79 anos, que está desaparecido há mais de seis semanas, após ter sido sequestrado por homens armados em uma cidade no estado de Guerrero, no sul do país.

O grupo Christian Solidarity Worldwide, com sede no Reino Unido , instou as autoridades estaduais e federais a abrirem imediatamente um inquérito sobre o caso de Benito Guevara Arcos, que foi visto pela última vez em 31 de março em San Vicente, uma comunidade no município de Chilpancingo de los Bravos.

Guevara Arcos havia viajado da cidade vizinha de Ocotito para pregar e distribuir Bíblias. Ele estava hospedado na casa de um companheiro cristão protestante, que saiu à sua procura quando ele não retornou ao anoitecer.

Os vizinhos contaram ao amigo que homens armados se opuseram à pregação do missionário e o forçaram a entrar em um veículo.

O amigo confirmou posteriormente que um grupo criminoso organizado estava mantendo Guevara Arcos em cativeiro, alegando estar verificando sua identidade, embora ele estivesse portando documentos de identificação oficiais naquele momento, disse a CSW.

Vários dias após o sequestro, o grupo criminoso alegou ter libertado o missionário na cidade de Amojileca, a cerca de 32 quilômetros de San Vicente, em 4 de abril, e pediu a um familiar que o buscasse lá. Cristãos locais enviaram dois homens em uma caminhonete pela única estrada que levava a Amojileca, mas eles não conseguiram encontrá-lo.

A família informou à CSW que Guevara Arcos não tinha um telefone celular consigo, mas carregava dinheiro suficiente para voltar para casa por conta própria. Em 13 de abril, a família registrou um boletim de ocorrência de pessoa desaparecida na Comissão Nacional de Busca por Pessoas Desaparecidas no Estado de Guerrero e recebeu proteção policial enquanto distribuía panfletos por todo o município.

Apesar da ampla cobertura da mídia local e do missionário ser bem conhecido na região, nenhuma informação confirmada sobre seu paradeiro ou estado de saúde foi divulgada, afirmou a CSW, acrescentando que a família não apresentou queixa formal à promotoria de Guerrero por medo de represálias de grupos criminosos.

Anna Lee Stangl, diretora de defesa e líder da equipe das Américas da CSW, pediu que qualquer pessoa com informações se apresentasse.

Ela também instou o governo mexicano em todos os níveis a intensificar os esforços contra os grupos criminosos organizados, afirmando que esses grupos representam uma ameaça particular para líderes religiosos e defensores dos direitos humanos.

O desaparecimento ocorre em um contexto de crescente número de desaparecimentos forçados no México.

Um relatório recente da Comissão Interamericana de Direitos Humanos (CIDH), órgão autônomo da Organização dos Estados Americanos, constatou que os desaparecimentos no México aumentaram mais de 200% na última década. A CIDH afirmou que agentes do Estado são frequentemente implicados, seja diretamente ou permitindo que grupos criminosos organizados operem sem serem responsabilizados.

O México registrou o maior número mundial de sequestros e agressões contra cristãos comprovados entre o final de 2023 e 2025, com 376 incidentes documentados nesse período, segundo a organização Global Christian Relief, que monitora a perseguição religiosa.

A organização observou que os cartéis de drogas frequentemente visam pastores e trabalhadores comunitários cristãos porque os esforços antidrogas e de apoio aos jovens são vistos como ameaças ao controle criminoso.

A organização Portas Abertas, que monitora a perseguição religiosa em todo o mundo, afirma que grupos criminosos atuam em todo o país, colocando os cristãos em risco, principalmente líderes religiosos e pessoas envolvidas em atividades de evangelização. Em regiões indígenas, cristãos que abandonam suas crenças locais enfrentam multas, espancamentos, prisão e deslocamento forçado, e as autoridades, em grande parte, falharam em oferecer proteção ou responsabilização.

O estado de Guerrero, onde Guevara Arcos desapareceu, está entre os estados mais violentos do México e há muito tempo é um reduto de grupos criminosos organizados. Os cartéis da região são conhecidos por exercerem controle sobre os movimentos locais, às vezes visando indivíduos por atividades que consideram ameaçadoras às suas operações, incluindo o trabalho de evangelização.

Folha Gospel com informações de The Christian Post